Забравшись в сумку, я достал из карты пространства алмит емкостью в десять условных единиц, который еще в самом начале нашего с Риммой путешествия по четвертому этажу извлек из гремлина, и вставил этот кристалл в керамическое отверстие. Как только это произошло, магический массив вокруг него засветился, и поглощаемая из алмита мана начала перерабатываться в электричество. Тут же по периметру всего помещения зажглись небольшие продолговатые лампы дневного света.

– Надо же, мастерам все-таки удалось построить здесь опорный пункт! – Удивленно воскликнул я, осматривая помещение.

С первого взгляда было видно, что строители лишь переделали под свою базу старый тайник. Нанесли несколько инженерных контуров, провели через них проводку и немного обставили мебелью. На этом постройка опорного пункта и закончилась. Но в нашей с Риммой ситуации даже такое подспорье казалось сродни чуду.

– Значит, это база мастеров подземелий? – Внимательно оглядывая помещение, спросила моя спутница.

Девушка наконец-то пришла в себя после того как чуть не попала в лапы к босху, и уже могла нормально соображать.

– Скорее всего. Я и сам раньше о ней не знал.

По понятным причинам никаких объяснений я ей дать не мог, потому как и сам впервые здесь оказался. Помещение внутри базы было отнюдь немаленьким. Квадратная комната с каменными стенами и полом, абсолютно гладкими и ровными, по площади равнялась примерно пятидесяти квадратам. Из мебели здесь присутствовали несколько односпальных кроватей-сеток, широкий стол для еды, стулья из неопластика, а так же массив медитации первого уровня. Последнее наверняка было создано силами магических инженеров, для того чтобы попавшие сюда мастера смогли быстрее восстанавливать свои повреждения. Если они у них конечно имелись.

– Располагайся на одной из кроватей. Сначала поедим, а потом можно будет отдохнуть. – Предложил я Римме.

Подойдя к столу, я сел на один из стульев и наконец-то смог расслабиться. Усталый вздох невольно вырвался из моего рта, напоминая организму о том, что он на протяжении полутора суток не имел никакой возможности отдыха. И пусть я смог однажды восстановиться в микромире Небесной жемчужины, с настоящим отдыхом ничего общего такая медитация не имела.

На случай непредвиденных остановок у меня в картах пространства хранился спальный мешок и немного еды. Правда последняя каким-то особенным изобилием не выделялась. Консервированная тушенка, да пресные галеты, которые используются в военных сухих пайках.

На удивление, Римма оказалась рада даже такой пище. Едва я разогрел первую банку, как она набросилась на нее, будто одичалый зверь, не видевший пищи, по крайней мере, несколько недель.

– Извини уж, еда не ресторанная, но хоть что-то… – Открывая вторую банку, сказал я.

– Все равно. Еда есть еда! – Ответила мне Римма, не отрываясь от тушенки.

На секунду ее ложка замерла, и она стала более внимательно рассматривать содержимое металлической тары. Только после того как появилось первое чувство насыщения, до уставшего мозга девушки дошло, что она ест жир вперемешку с бульоном. А от самого мяса уже давно ничего не осталось. Борьба внутри нее длилась недолго, в итоге она все же доела содержимое банки полностью.

Отдав спальный мешок Римме, я улегся на голую сетку и начал засыпать. Но сделать это сразу, мне было не суждено. Девушка много ворочалась в подаренной «колыбели» и все никак не могла сомкнуть глаз. Такое бывает, когда сильно переутомляешься морально и физически. Так что я ее мог понять.

– Что-то болит?

– Конечности ноют, и голова гудит. А еще этот спальный мешок слишком жесткий. – Устало ответила мне она.

– Ну, уж извини, что имеем, то и имеем. – Философски отозвался я.

– Ты на удивление стал каким-то сговорчивым в последнее время. Даже джентельменский дух проснулся. Где же он был раньше, когда ты бил по щекам и кричал на меня? – Удивилась Римма.

– Тогда этого требовала ситуация. Мне следовало бросить тебя и спасаться самому?

– Почему нет? Вон, Вик так и сделал…

«Сказать, что спас ее только чтобы она могла подтвердить мою легенду? Нет, у меня на такое духу не хватит!»

Пока я соображал, как ответить на вполне логичный вопрос Риммы, та вдруг продолжила говорить сама:

– Наверно ты просто хочешь потом потребовать за мое спасение награду. Я только За. У моего отца не убудет. Всех накопленных им денег нашей семье и за тысячу лет не потратить.

– У меня и в мыслях не было требовать что-то от твоей семьи по возвращению. К тому же, не слишком ли рано ты начинаешь делить шкуру неубитого медведя?

– Почему нет? Судя по твоей экипировке, живется тебе несладко. Лишние средства явно не помещают. А тут дочь магната сама предлагает попросить выкуп за свое спасение. Разве это плохо? Просто бизнес, и ничего личного…

Каждое ее слово ржавым гвоздем впивалось в мое сердце. Она произносила это таким тоном, будто сама верила в правильность подобных поступков.

«Возможно, она хочет просто от меня откупиться? Мол, пусть отец заплатит, и я перестану морально зависеть от его спасения?»

– Мне не нужны деньги твоей семьи. Я спасал тебя, совершенно не задумываясь о будущем. Если нам повезет добраться до поверхности, ни ты, ни твоя семья, не будете мне ничего должны.

– Чего? Но ведь так не бывает! Я же сама предложила тебе этот выход. Зачем стесняться? Ты дурак, или какой-то религиозный праведник?

– А похож?

Представив себя в рясе и с кадилом, я издал глупый смешок. Услышав его, Римма тоже засмеялась. Такая роль мне не подошла бы мне даже в самой безумной фантазии.

 – Совершенно не похож. Слишком грубо ты ведешь себя с женщинами. Сначала я даже решила тебя в тайне ненавидеть. Но сейчас вижу, что ошибалась.

– Это называется – реакция по ситуации. Повторюсь, тогда по-другому было нельзя.

– Умом я это понимаю, но каждый раз, когда кто-то бьет девушку, у меня в голове возникает картина из прошлого…

Замолчав на несколько мгновений, Римма явно собиралась с духом, чтобы продолжить свой рассказ. Взвесив все «За» и «Против», она все-таки решилась:

– У моего отца очень властный характер. Можно сказать, что злой. Он привык поступать так как того требует ситуация, абсолютно не считаясь с чужим мнением. Даже если это мнение его семьи. Любое его слово – закон. Как-то он решил, что моя мать ему изменяет. Хотя та вообще без спросу даже наш особняк боялась покинуть. Просто увидел, как она разговаривает с другим мужчиной на банкете. После они сильно поругались, и он ударил ее в живот ногой. Тогда она была беременна моим братиком. Прямо на моих глазах у мамы случился выкидыш. Но отец и в этом решил обвинить ее. А после сослал на загородную виллу. Там она и живет безвылазно уже в течение четырех лет. А у отца новая гражданская жена. На год старше меня…