В прищуренных глазах единоборца вновь мелькнуло то самое непонятное выражение.

– Чувствую, вы где-то получили неплохое образование…

– Там, где дипломы не выдают, – усмехнулся Ворон. – Я – самоучка.

– Дипломы нам и не нужны, – покачал головой Тигр. – Бумажные души за канцелярскими столами не представляют интереса для нашей основной работы. Важны смелые парни, умеющие владеть улицей. Но у них, могу тебе признаться, проблески мысли встречаются реже, чем молния в пустыне. Так что я пью за тебя. Сегодня ты удивил меня еще раз!

На этот раз Ворон выпил рюмку до дна. Крепкая, ароматная ракия приятно обожгла пищевод.

Постепенно гости начали расходиться. Первыми ушли те, кто был с жёнами, за ними, словно осознав, что пора и честь знать, потянулись остальные, и вскоре стол опустел. Только Коряга и Чалый продолжали есть и пить, как будто поставили цель опустошить все выставленные блюда и бутылки. Несмотря на приказ сохранять трезвость, они еле удерживали равновесие и вряд ли сейчас могли успешно драться или стрелять. Между тем, момент, когда эти свойства могли понадобиться, приближался.

– Пройдём в дом! – предложил Тигр. – Можешь взять своих бойцов. Только вряд ли от них сейчас будет толк. Я тебе дам свою охрану.

– Спасибо, – кивнул Ворон. – Но тогда мне придется пристрелить этих псов-дармоедов.

Тигр помахал выставленными перед собой ладонями и совершенно серьезно сказал:

– Отложим. Во всяком случае, разберись с ними не у меня во дворе.

Очевидно, он принял его слова за чистую монету. Но Ворон уже понял: если пристреливать всех окружающих дебилов, то он останется один. Их надо умело использовать. Как Джузеппе, который хотя и обиделся, что шеф не взял его с собой, но послушно ждал в машине на углу квартала. И если начнется заварушка, закидает уютный двор гранатами и покрошит всех из автомата. Причем, без малейших сомнений. Так что приходиться мириться с его… гм… странностями!

Они зашли в дом. Просторный высокий холл с многометровой хрустальной люстрой и мраморным полом, камин, старинная резная мебель из темного дерева, огромный круглый стол посередине, за которым могли разместиться все рыцари короля Артура. Эту мысль Ворон сдержал при себе, тем более что рыцарей за столом не было – только два гиганта-охранника в строгих черных костюмах стояли рядом, да два толстых коричневых кейса на столешнице.

Когда Тигр с Вороном приблизились, гиганты синхронно отошли к входной двери, у которой уже стояли Коряга с Чалым. По сравнению с местными секьюрити, они выглядели, как беспородные дворовые собаки рядом с элитными выдрессированными стаффордами.

Тигр открыл чемоданы. Они были туго набиты пачками денег. Доллары, левы, рубли… На вид щедро. Если не знать, что таких кейсов должно быть три.

– Это твоё, – пояснил хозяин. – Мой кусок пирога я уже вынул, да и долю Пита тоже загнал ему на счет. Он принял правильное решение – обзавестись здесь недвижимостью, я уже подобрал ему неплохой домик на побережье… И тебе рекомендую подумать…

«Пустить корни в Карне, – подумал Ворон. – Вот что он имел в виду…»

– Спасибо, я понял, – кивнул Ворон. Доли Тигра и Лисицы были запредельными, но деваться некуда – не он заказывает музыку.

– Считать будешь? – спросил Тигр. – Вдруг мои люди ошиблись. Хотя внутри есть бумажки с указанием сумм…

– Какие ошибки могут быть среди друзей? – ответил Ворон и защелкнул замки.

– Несите в машину! – распорядился Тигр. – А ты задержись ещё на минутку.

Расхристанные, пошатывающиеся дворняжки и подтянутые, упруго держащие шаг стаффорды вышли. Разница между ними была настолько разительна, что Ворон поклялся выкинуть беспородных шавок! Хотя бы из ближнего окружения…

Хозяин и гость остались в холле вдвоём. Хотя в данный момент Стоян Левко уже не был похож на гостеприимного хозяина. Скорей, на Тигра, которому не додали мяса. Но ведь с мясом было все в порядке: он сам откусил свой кусок! Ворон ничего не понимал. Кроме одного: отношение к нему изменилось. Но он молча ждал. Пауза затягивалась.

– Ты сделал ошибку! – наконец сказал Тигр. – Без спроса натравил Николу на группу Мадьяра. Но ведь ты же не один в городе! У Богдана тоже имеются покровители, а у них есть свои интересы. Ты об этом подумал? Подумал, что перемешал тщательно разложенные карты, подумал, что переносишь свою войну с Богданом в среду уважаемых людей Карны? И рассчитал ли ты, что победа окажется на твоей стороне? А если нет?!

Ворон молчал. Потому что ответить ему было нечего. По крайней мере в данный момент.

Стоян ходил взад-вперед, как настоящий разъяренный тигр.

– Сталкивать нас лбами не надо! При всей дружбе, твои дела – это твои дела! И нас ты в них не вмешивай!

– Я понял, – сдавленно произнёс Ворон.

– И очень надеюсь, что правильно понял! – холодно отреагировал Тигр, для приличия изобразив улыбку.

Только теперь его улыбка уже не казалась Ворону такой дружеской и искренней, как раньше.

«О какой искренности и дружбе может вообще идти речь?!» – неожиданно для самого себя подумал он. «Это просто спектакль с соответствующими декорациями!»

Хозяин проводил гостя до машины, они вроде бы дружески попрощались. Но уезжал Ворон с тяжёлым сердцем. Несмотря на веселье, щедрый прием, знакомства, деньги…

«Хорошо, что приехали еще бойцы, – размышлял он по дороге. Хорошо, что привезли оружие… Хорошо, что бизнес пошел хорошо… И все равно в чужой стране трудно проводить свою линию».

* * *

Старые бойцы получили приличные деньги, Билет и Молдаван купили по «Волге», остальные почувствовали себя богачами, несколько дней кутили и были очень довольны.

Через день, как и обещал Никола, рынок в центре закрыли. Херсонские тут же заявились в Анпакурово. Их было человек пятнадцать. На «русский» рынок они зашли двумя группами и перекрыли оба входа – ни войти, ни выйти. Бригадир Мадьяр остался у центрального входа со своим заместителем по прозвищу Четвертак. Мадьяр рассчитал правильно: Ворон ждать себя долго не заставил. Он подъехал с Корягой прямо к воротам на потрепанной бригадной «Волге», которая вызвала у противника презрительную улыбку. Ещё трое вороновских подтянулись к центральному входу из глубины рынка, но херсонские преградили им путь. Они стояли друг напротив друга, готовые сцепиться в любую секунду. Простые посетители шарахнулись в разные стороны и постарались затеряться среди торговых рядов.

– Мадьяр, что за фигня?! – крикнул Ворон, выпрыгнув из машины. – Хочешь прямо здесь месилово устроить?

– Это я тебя хочу спросить, что за фигня! – оскалился Мадьяр, блеснув золотым зубом. – Наш рынок – стопудово твоя постановка!

– Убери своих с проходов, потом поговорим!

Мадьяр дал знак, и его люди расступились. Значит, на серьезный лад они сейчас не настроены.