– Смена! – выкрикнул Мартин Флокхарт когда его солдаты построились в линии и те что сражались с гоблинами отступили за их спины. – Смененному отряду отойти на тридцать шагов!

Его бойцов было всего пятьдесят человек у кого были амулеты, но и этого количества хватило с лихвой чтобы перекрыть узкий участок и сдерживать гоблинов, которые не особенно-то и лезли.

Тем не менее сеча продолжалась. Мартин стоял в центре первой линии и колол подошедших слишком близко гоблинов своим мечом – подарком короля. Гоблины лезли пытаясь своими крючковатыми шестами зацепить то одного солдата то другого, но этого им не позволяли, рубя палки, отсекая крючья.

Вдруг гоблины отскочили назад по сигналу рожка. Впрочем именно этого действа Мартин и ожидал от них с минуту на минуту.

– Сесть на колени! Закрыть глаза! Смотреть в землю!!! – закричал Флокхарт, понимая что именно сейчас шаманы нанесут свой удар.

И следовало не только уберечь людей и их жизненновавжные органы, но и не дать им увидеть то что с ними сейчас произойдет, чтобы они просто не разбежались в паническом ужасе.

Так и случилось. На солдат из-за пригорка словно огненный шар катапульты и не простой, а просто гигантской катапульты с соответствующим к ней снарядом.

«Кажись я совершил большую ошибку…» – подумал Флокхарт увидев что неслось на них.

Лишь в последний момент фаербол стал корежиться, будто его мяли невидимые руки. Это маги пытались как-то снизить ударную мощь шаманского колдовства.

Солдаты привыкшие исполнять все приказы без раздумий какими бы они идиотскими не выглядели закричали от непереносимого жара который охватил их. Кричал сам Мартин, в то же время отмечая что маги поработали неплохо и жар все же несколько меньше того что он ощутил в лесу когда его атаковал темный маг. Амулеты и маги сделали свое дело и защитили солдат. Более того большая скученность амулетов сделала их действие еще более эффективным и лишь самые крайние бойцы на флангах получили наиболее сильные ожоги, впрочем не опасные для жизни.

Гоблины после действия пущенного во врагов огненного фаербола с победными криками бросились вперед надеясь увидеть посреди пепелища обгорелые тела людей. Но какого же было их удивление когда они увидели что люди невредимы.

Солдаты же увидев несущихся на них врагов скорее по привычке вытравили из себя последний страх перед шаманством зеленомордых тем более что оно не нанесло им урона и встали в боевой порядок встретив противника в лучших традициях на щиты копьями и пиками.

– Смена! – снова скомандовал Мартин, понимая что шаманы будут еще долго разбираться почему их магия не сработала, а значит, аналогичных попыток ждать в ближайшее время не приходится.

Впрочем гоблины тоже долго атаковать не стали после неудачной попытки шаманов разделаться с людьми и вскоре отступили совсем.

Еще один день людям удалось отстоять и гоблины не прошли дальше того куда их пустили.

Битва между солдатами Ландскнехта и гоблинами продолжалась с переменными успехами. Иногда противостояние шло исключительно на уровне магии и тогда над ущельем скапливались черные тучи, гремел гром и искрили молнии, но без такого сильного накала как в поле.

Тем не менее за последующие пять дней пришлось оставить еще два рубежа обороны. Шаманы действительно немного притаились и не встревали в битву, то ли все еще пребывая вне себя из-за неудачи когда казалось все должно было пройти как по маслу так как не было никаких причин того что их постигнет неудача. Или что более вероятно – готовили какую-то более подлую волшбу, по части которой они являлись знатоками.

Без поддержки своих шаманов гоблины пытались проводить какие-то свои тактические схемы, но они носили такой простой и прозрачный характер что ни в одну из них люди не попались. Хотя в одну из первых солдаты чуть не угодили, когда гоблины вдруг побежали и бойцы хотели их преследовать.

Но к счастью с солдатами стоял толковый командир – лейтенант Зуболом и он остановил подчиненных уже с криками готовых броситься в преследование. И правильно сделал, гоблины устроили ловушку часть из них приотворилась мертвыми и что случилось бы погонись солдаты за якобы бегущими представить себе довольно просто.

Вот ночные вылазки гоблинов приносили куда больше проблем, и они достигли бы куда большего не прояви здесь своего мастерства маги и конкретно Брем Сайзмор со своим учеником. Силы у ученика было мало, тем не менее их хватило чтобы поставит вокруг лагеря охранные знаки которые давали знать о приближении врага еще загодя.

Хуже всего обстояло у стрелков в их «орлиных гнездах». Половину уже пришлось оставить, а другая половина бойцов отошла на последние рубежи. Потери людей достигли уже пяти сотен человек. Многие гибли из-за неосторожности или самоуверенности, последнее относилось к заносчивым горцам и тех сбивали стрелы.

Но потери людей щедро компенсировались гибелью гоблинов. Их тела засыпанные камнями, утыканные стрелами от луков и арбалетов, порубленные мечами и пронзенные копьями уже было сложно подсчитать. Тем не менее Глазастый утверждал что зеленомордых в общей сложности наколотили на десять тысяч.

На шестой день к ним неожиданно прибыло подкрепление в сто человек.

– Трилист! Ты откуда здесь?! – удивился Флокхарт своему по сути самому первому новобранцу из противников.

Трилист являлся членом разбойной банды разгромленной Мартином когда он был еще начинающим охотником за головами. Флокхарт дал ему и нескольким другим парням возможность искупить свою вину в своем отряде.

И вот уйдя от Зуба с десятью бойцами в свою очередь уйдя с ним от Флокхарта он сколотил свой отряд в сотню бойцов. В общем-то это неудивительно – парень не промах.

– Вся банда в сборе… – несколько криво усмехнулся Зуб.

– Да вот прослышал про некоего капитана да еще барона по прозвищу Ландскнехт и сразу же поспешил со своим отрядом сюда! – не обращая внимания на своего бывшего командира, поведал Трилист.

– Твоя помощь очень кстати. Что у тебя за люди?

– В основном ополченцы… есть казенные люди. Да разбойников бывших немного из переманенных мною на твой манер.

– Ничего, у нас самих примерно такой же состав. Сработаемся.

– Но тебе придется замолвить за меня словечко Ландскнехт… я вроде как дезертировал.

– То есть?

– Ушел без спроса от своего командира.

– Без проблем Трилист… если выберемся отсюда, – пообещал Мартин. – Как говорится – победителей не судят. А теперь лейтенант Трилист выдели из своих людей бывших шахтеров и кузнецов и отправь их вон за ту сопку… где дым, видишь? А то наши уже выдохлись, смена нужна. А с остальными в бой!

– Слушаюсь господин капитан, сэр!

– Не ерничай…

– Понял Ландскнехт, сейчас все сделаю.