Понаблюдав немного за их работой, Флокхарт остановил их.

– Нет, так не пойдет господа гномы! Время на вес золота если не дороже!

– Что такое?! – вспылил Дром.

– Вы собираетесь ковать каждый элемент доспеха из стального прута-заготовки? Потом проделывать в нем необходимые отверстия и наклепывать замки.

– Ну да! Проверенная временем и отработанная технология…

– Я повторяю. У нас нет на это времени! Таким темпами вы будем делать один доспех в день, что неприемлемо. Нужно все делать значительно быстрее! В десять раз быстрее!

– Но как?! Может вы скажете молодой человек?! Я лично не знаю как ускорить процесс ковки!

– А не надо никакой ковки… – медленно произнес Флокхарт, быстро соображая.

– Это как? – опешил Рудал, у Дрома уже и слов не нашлось, одни эмоции.

– Уважаемый мастер, чтобы все происходило быстрее я предлагаю сразу отливать все необходимые листы в формах необходимой конфигурации с уже готовыми технологическими отверстиями и выступами, чтобы не тратить на них время и просто дорабатывать получившиеся неровности несколькими ударами и загибать их на нужный поворот. Как вам такое?

Гном ничего не сказал лишь покачал головой, сначала отрицательно, дескать куда катимся! а потом утвердительно словно лбом забил гвоздь.

– То же самое со шлемами, – решил что называется ковать пока горячо Мартин.

– В смысле?

– Представьте себе такую наковальню с уже готовой формой шлема и яйцеобразным молотом чтобы они входили друг в друга но оставался зазор для самого шлема. Мы кладем на наковальню готовый раскаленный до бела лист или вообще заливаем туда расплавленное железо и обрушиваем на него молот, во втором случае ждем когда застынет. Готовый шлем! Не нужно каждый выковывать целый день.

Гном так закачал головой из стороны в сторону, что казалось она сейчас оторвется, но потом махнул рукой.

– Сделаем…

Мастер отдал необходимые распоряжения и вскоре из глины начали делаться формовки под все необходимые детали рассчитанные на среднестатистического человека. К вечеру у них уже имелись стальные аналоги.

Работа кипела. Днем и ночью шахтеры добывали руду, ее тут же засыпали в плавильные печи. Готовую сталь разливали по формам и их уже обрабатывали в своих кузницах гномы, куя доспехи, мечи и шлемы.

Возникшую проблему со связующим материалом, чтобы увязать между собой элементы доспехов, а точнее с кожей частично решили за счет припозднившихся беженцев практически их ограбив. Другую часть решили отдавать по мере необходимости со своих доспехов и амуниции тут же получая в замен уже готовый доспех. В общем дела двигались даже лучше чем можно было себе представить вначале.

Во все возможные области внедрялись усовершенствования которыми сыпал уже Рудал подхватив эстафету новаторства от Мартина Флокхарта удалившегося по своим делам. Почти все его новаторства принимались, доводились до ума и пускались в производство. Хотя наверняка в другое время они их ни за что бы не приняли, а самого новатора подвергли бы осмеянию, но сейчас складывалась особая ситуация. Единственное в чем гномы уперлись и ни за что не хотели менять технологию производства так это в изготовлении оружия и конкретно мечей.

– Никто и никогда даже за глаза не сможет сказать что гномы сделали плохой меч! – ответил мастер Дром. Рудалу пришлось отступить, хотя понимал что людям сейчас не до шика.

Для ковки мечей гномы сливали из доменных печей самую лучшую сталь, что они делали с ней дальше, никто не видел и не знал. Так как гномы обнесли ту кузню в которой они ковали клинки забором и вытеснили оттуда всех людей. Секретную технологию они собирались хранить, во что бы то ни стало.

С момента активной деятельности по созданию сталеплавильных печей и кузен прошло пять дней. Последние полки королевской армии втянулись в ущелье и вскоре на горизонте должен был появиться враг который постарается напасть на людей в тот момент когда люди к этому крайне не готовы и не приспособлены – на марше. А значит заградительному отряду капитана Флокхарта предстоит серьезная работа.

Одним из последних со своими солдатами проходил сам герцог Арломан.

– Тебе нужно продержаться десять дней капитан. Именно столько нам потребуется чтобы перебраться через перевалы. На десятый день считая от сегодняшнего можешь отходить сам со своими людьми…

– Так точно сэр.

– И еще… на этот раз никаких отступлений раньше времени. Сил у тебя достаточно. В помощь остаются два мага.

– Не отступим сэр.

– А что у тебя там за дым? Пожар?

– Э-э… никак нет сэр, – обернулся на указанную генералом сопку. Дым там действительно стоял столбом. – Гномы сэр. Проводят свой какой-то обряд… горы и все такое…

– Понятно. Держись… барон.

– Продержусь ваша светлость. Не извольте беспокоиться.

Мартин наблюдая за проходом последних солдат и беженцев не вытерпел и направился к шахте сам, уже больше не в силах удовлетворяться пусть и подробными докладами о ходе дел по ковке доспехов.

– Как наши дела Рудал? Вы уже выковали первые экземпляры?

– Да…

– Сколько?!

– На сегодняшний день только десять.

– Этого критически мало! У меня более двух тысяч бойцов!

– Успокойтесь капитан… Все это время потрачено не зря. Мы полностью завершили все подготовительные работы и можно сказать вошли в режим! Посмотри, все работает!

Флокхарт огляделся и действительно не заметил нигде ни одного склоняющего без дела ни человека, ни тем более гнома. Отовсюду слышался перестук молотков, ругань гномов на людей и ответные словесные выпады. Над кузнями и печами стоял густой дым лиственные дрова с новой системой поддува давали много жару.

– Да… я вижу, –признал Мартин.

– А ведь нам пришлось решить некоторые технические проблемы, но с этого момента мы больше не будем отвлекаться на посторонние проблемы постройкой усовершенствованием и доделкой печей и кузен, а займемся только ковкой лат. Руда поступает регулярно, наши шахтеры разведали и пробились к нескольким особенно богатым железом жилам, так что все нормально, если у нас будет достаточно времени. К вечеру в дополнение к первым десяти комплектам будет выковано еще пятьдесят. А завтра я думаю мы сможем сделать уже полную сотню!

– Сотню! – поразился Флокхарт.

Десять комплектов в день конечно мало и слабо знакомый с кузнечным делом Мартин надеялся получать хотя бы по тридцать-сорок комплектов. А тут сотня!

– Именно.

– Что ж надеюсь на это. А необходимое время я постараюсь обеспечить.

– Что ж, тогда прошу за мной, я покажу первые экземпляры. Их сейчас как раз примеривают люди чтобы мы в последующих партиях могли убрать не замеченные нами какие-то лишние или мешающие солдатам элементы…