– По правде говоря, – Риз наградил его самодовольной ухмылкой, – мы думали, что вы и сами догадаетесь.

– Откуда нам догадаться, если ты окружил Фейру таким щитом? – снова засмеялся Кассиан.

– Так я же задумчивый придурок, если не забыл.

Кассиан улыбнулся.

– А мы с тобой теперь дядья, – сказал он Азриелю.

– Матерь, помоги этому ребенку, – вздохнула Фейра.

Азриель тоже заулыбался, но взгляд Фейры переместился на Несту.

– Поздравляю, – тихо сказала сестре Неста.

Она бы предпочла промолчать и просто наблюдать за ними, за их общей радостью. Смотреть, как смотрят через оконное стекло на чужую семью.

– Спасибо, – так же тихо ответила Фейра. – Ты станешь теткой.

– Да помогут боги этому ребенку, – пробормотал Кассиан.

Неста сердито зыркнула на него. Затем повернулась к Ризу и Фейре. Сестра осторожно поглядывала на нее. Фейре было спокойно. Рука мужа обнимала ее за плечи. А глаза Риза светились неприкрытой угрозой.

Неста выдержала его взгляд. Пусть видит, что она не питает зла к Фейре и их малышу. На глубинном уровне Неста прекрасно осознавала: Риз – не просто мужчина, а фэйский мужчина. Он сметет любые угрозы в адрес его истинной пары и потомства. Он сделает это медленно и болезненно, после чего удалится от искромсанного трупа Несты, не испытывая ни малейшего раскаяния.

Из чувства самосохранения (точнее, это был фэйский инстинкт, прежде незнакомый) Неста слегка наклонила подбородок, показывая Ризу, что не питает никаких злых намерений.

Риз тоже наклонил подбородок. На этом их молчаливый диалог закончился.

– А Элайне ты сказала? – спросила у сестры Неста.

Раньше чем Фейра успела ответить, с вопросом вклинился Азриель:

– Мор уже знает?

– Элайна единственная сама догадалась, – с улыбкой ответила Фейра. – Она дважды видела, как меня тошнит утром… Думаю, Мор тебя поколотит за утаивание секрета, – добавила она, кивнув Азриелю.

– Мор я сам расскажу, когда она вернется из Валлахана, – заявил Риз. – Да, Кас, у нас схожие мысли. Если Мор узнает об этом, находясь там, не понадобится никаких слов. По ее взбудораженности и так будет ясно. А я не хочу, чтобы потенциальные враги знали о ребенке. Потом, конечно, и они узнают, но не сейчас.

– А Вариану ты сообщишь? – спросила Амрена.

Неста так до конца и не выяснила, каким образом между принцем Двора лета и этой женщиной завязались близкие отношения. Возможно, это так и останется для нее тайной.

– Тоже не сейчас, – повторил Риз, покачав головой. – Пусть Фейра походит еще несколько месяцев.

– Значит, на время беременности ты не сможешь заниматься магией? – спросила у сестры Неста.

– Могу, – Фейра поморщилась, – но при моих разносторонних дарованиях я не знаю, как это отразится на ребенке. Переброс никак не повлияет, а вот все остальное, да еще на раннем сроке… это может вызвать опасное перенапряжение в теле.

Рука Риза еще крепче сжала ей плечо.

– И потом, мой вечно беспокоящийся муж. – Фейра скосила глаза на его руку. – Та еще заноза в заду.

Риз ей подмигнул. Фейра расширила глаза, затем снова обратилась к Несте:

– Элайне понадобится время, чтобы пробудить свою силу и попытаться увидеть Сокровищницу. Но ты, Неста… ты могла бы опять попробовать гадание.

– И чем быстрее, тем лучше, – добавил Риз. – Время не на нашей стороне.

– А разве ты не сотворена Котлом? – спросила у Амрены Неста.

– Не в той степени, в какой ты, – ответила Амрена и язвительно посмотрела на Несту. – Боишься?

Неста не отозвалась на колкость. В этот момент даже искреннее счастье на лице Кассиана померкло.

– Разве у меня есть выбор? – спросила Неста.

Если выбирать между нею и Элайной, это вообще не выбор. Если требовалось уберечь Элайну от зла, она всегда шла первой. И не важно, что совсем недавно она наговорила той гадостей, от которых самой противно.

– Почему же, у тебя есть выбор, – твердо произнес Риз. – И здесь он у тебя будет всегда.

– Я займусь поисками, – холодно поглядев на него, сказала Неста. Затем, взглянув на живот сестры, повторила: – Обязательно займусь.

Кассиан хотел переговорить с Ризом об иллирианских легионах, и потому Неста одна побрела к выходу из дома у реки.

Она успела пройти половину коридора, когда ее окликнула Фейра. Неста остановилась прямо перед картиной с видом горы Рамиель.

– Я побуду с тобой, пока Кассиан не закончит разговор, – робко улыбнувшись, предложила Фейра.

«Можешь себя не утруждать», – едва не вырвалось у Несты, но она сдержалась. Они молча дошли до входных дверей. Со стен на них глядели картины и портреты всех, кроме Несты и их матери.

Сестры остановились в просторном вестибюле. Тишина делалась все напряженнее и невыносимее. Неста не знала, о чем говорить и куда вообще себя деть, пока тянутся эти минуты.

– Это мальчик, – вдруг сказала Фейра.

– Ты про ребенка? – встрепенулась Неста.

– Я хотела, чтобы ты узнала первой, – улыбнулась Фейра. – Я просила Риза обождать, пока не сообщу тебе, но… – Фейра усмехнулась, услышав радостные возгласы и вопли, донесшиеся с другого конца коридора. – Наверное, он только что рассказал Азу с Кассианом.

Несте требовалось время, чтобы все это переварить. Сестра не только протягивала ей руку, но и избрала ее первой, чтобы сообщить, что родит мальчика.

– Откуда ты знаешь пол ребенка?

Улыбка на лице Фейры померкла.

– Перед войной с Сонным королевством Косторез показал мне ребенка, который будет у нас с Ризом.

– А Косторез откуда узнал?

– Ума не приложу, – призналась Фейра, и ее рука снова легла на живот. – Я и не догадывалась, как мне хочется мальчика, пока не узнала, что ношу его в себе.

– Ну да, ты же по горло сыта сестрами.

– Я совсем не это имела в виду, – вздохнула Фейра.

Неста пожала плечами. Фейра может говорить что угодно, но чувства не обманешь. Все, что недавно произошло с Элайной…

Похоже, Фейра угадала направление ее мыслей.

– Элайна была права. Мы слишком сосредоточились на том, как ее травма подействовала на нас, и забыли, что травму переживает она, а не мы.

– Удар был направлен на меня, а не на тебя, – напомнила Неста.

– Неста, я тоже виновата, – сказала Фейра, и глаза ее погасли. – Элайна несправедливо обвинила тебя одну.

Неста не знала, чем ответить сестре. Не знала даже, с чего начать.

– Почему про пол ребенка ты первой рассказала мне, а не Элайне?