— Риван, а ты к чему это рассказал?

— Да! Самое-то главное… Этого новичка привел с собой Крестовски. Это конечно может быть совпадение…

— Проверить, — припечатал Чемберс не терпящим возражений тоном. Еще секунду думал, потом переспросил. — Погоди… из Выжигателя? Ты уверен?

— Трое из тех, что там были, сказали так.

— Он что, четвертый ранг? — недоуменно посмотрел на Эванса Чемберс.

— Это мог быть артефакт…

— Конечно это был артефакт! — снова повысил голос Тревор. — Я же сказал!

Нахмурившись, Чемберс повернулся к Эвансу.

— Ты что-то узнал? Про новичка.

— Представился Михаилом Духовым.

— Русский? Только этого не хватало… Статус какой? Ранг?

— Житель, недавно получил именной держатель в банке Праджиса. Другой информации пока нет. Точно не из Совета Семей Землевладельцев, по их базам я пробил. Пришлый.

На какое-то время разговор заглох. Томпсон что-то неслышно бормотал себе под нос, явно злясь. Чемберс хмурился, думал. Эванс же… сомневался. Уже после того, как вечер спаррингов закончился, произошло еще кое-что неприятное. На сей раз не с сыном Томпсона, а с его собственным, которого землевладелец считал куда умнее отпрыска компаньона.

— Потом еще кое-что случилось, — сказал он в итоге без удовольствия. Учитывая, что они затеяли, и что поставили на кон, скрывать сейчас сведения от партнеров было бы верхом глупости. — Выжигатель был наш. Крис носит его с собой для безопасности, перед спаррингом с Духовым Крис отдал его Лиаму. На всякий случай. После боя в суматохе реликт оказался на полу зала и его подобрал Духов.

— Та-ак, — протянул Чемберс.

— Да, — кивнул старший Эванс. — Крис — не идиот. Он вызвал теллохранителя и пригрозил Духову проблемами со всем родом. Это подействовало, и Выжигатель Духов отдал. Вот только, возвращаясь домой, Крис бросил артефакт в салоне. Вспомнил он про это примерно через час. И когда вернулся — артефакта на месте не было. Я в эту бредовую историю сначала не поверил, но Крис сам предложил, чтобы я проверил его способностью на правду. Да и не стал бы он мне врать… В общем, он уверен, что артефакт забрал Духов.

В этот раз на принятие решения Чемберсу много времени не потребовалось.

— Я думаю, вы понимаете, к чему все это идет. Мы связаны сделкой к главой клана Бессараб. Выход из этой сделки только один — успешное завершение всех обязательств. Иначе… не мне вам рассказывать, как Соаре Бессараб решает проблемы. До того, как он начнет выполнение своего плана, в Праджисе все должно быть под нашим контролем. Крестовски, — Чемберс повернулся он к Эвансу, — взять всех и спрятать. Духова — искать.

— Я им займусь, — сказал старший Томпсон.

— Хорошо, — кивнул Чемберс. — И помните. Времени мало осталось. Работаем.

* * *

— Мертва.

Мы сидели с Грубером в его машине на стоянке агрокомплекса. Перед этим мы с вместе с Софи перекусили, и теперь настало время заняться папками.

— Мертв.

Наверное, я потому и тянул, что ожидал примерно этого. Дела по большей части были старые, и участь пропавших, как правило, оказывалась именно такой.

Я ощущал оборванные нити.

— Хм… вот это интересно, — лишь на третьей папке я чуть оживился. — Точно жива. И… кажется, с ней все хорошо.

Я еще раз пробежал глазами по строчкам.

— Это постановка, — сказал я. — Ее зачем-то решили спрятать.

— Уверен?

— Да.

— Хорошо, — кивнул полицейский, забирая папку.

До этого на его лице не дрогнул ни один мускул. Он уже очень давно этим занимался.

После я взял четвертое, последнее дело…

Вибрация.

Пару секунд я прислушивался к ощущениям…

— Меняемся местами, — сказал я быстро. — Я сам поведу.

* * *

Мы успели.

Женщины, чье дело принес мне Грубер, в одноэтажном домике в мини-поселке на окраине Праджиса давно не было, но на ее месте оказалась другая. Причем похитили ее накануне, она даже толком испугаться не успела. Преступник куда-то ушел, так что нужно было еще его дождаться. Полицейский как раз повез спасенную в больницу, когда я ощутил…

— Софи.

С ней что-то случилось.

Скинув рюкзак, я вытащил телефон, специально заведенный для экстренной связи…

…но сигнал раздался прежде, чем я успел нажать на вызов.

— Да.

— Твоя сестра у меня, — раздался из трубки холодный голос. — Приезжай.

— Через час, — ответил я после паузы.

— Через полчаса, — возразил голос. — И не опаздывай… Алекс.

После связь оборвалась.

Пару секунд я еще смотрел на телефон, пытаясь понять, кто это был. Голос я точно слышал впервые, а ощущения… будто взбесились.

Вибрации приходили сразу со всех сторон, но отследить их источники не удавалось. Доступ к Книге Перемен был затруднен. Значит… это связано с Бомби?

— Информация, — пробормотал я себе под нос.

Точно. Я уже достаточно давно в городе вместе с «монеткой». Лучший способ ослабить его влияние — получить новые сведения.

Уже выходя из квартиры, я достал «городской» телефон — тот, что не возил с собой в угуан, оставляя в Праджисе — и набрал Груберу:

— Да, — он ответил после первого же гудка.

— Как обстановка?

— Норма. Возвращаюсь.

Гм… с его стороны я ничего не ощутил.

— Никто не следит?

Он не сразу ответил. Секунд десять в из трубки доносилось неясное шебуршение.

— Не вижу, — ответил он после. — Что случилось?

— Лену схватили.

В этот раз полицейский даже секунды не потратил:

— Где и кто? — уточнил он деловито.

— Кто — пока не знаю. У нас на фабрике.

Пока мы говорили, я выскочил из подъезда, подбежал к ближайшей машине — убитому ФАВу — и высадил водительское стекло. На дорогих машинах, как правило, стояла артефакторная защита, на дешевых же в ход шли разного рода ухищрения вроде откручивания на ночь руля или снятия аккумулятора. Но иногда и ими пренебрегали.

— Я сейчас подъеду, — сказал Грубер. — Вместе поедем.

— Нужно преступника дождаться, — возразил я.

— Пришлю людей вместо себя. Это точно дело полиции.

Хм…

— Хорошо, но едьте сразу к фабрике. Я сам доберусь.