— Вы позволите вас пригласить? — предложил Макс, словно подслушав ее мысли, поднялся и, слегка поклонившись, подал руку.

Он уверенно и деликатно вел ее в танце. Вера ощущала его мягкие, теплые объятия и испытывала симпатию и необъяснимую привязанность, словно долго ждала его и наконец они встретились. Она чувствовала себя истинной королевой, танцующей с истинным королем.

Ах, если бы так же уверенно и деликатно он повел ее по жизни! Счастье переполняло Веру, словно танец стал их откровением, тайной любовной историей, которую они танцуют вдвоем. И пусть эта музыка не кончается никогда.

Весь вечер они не могли оторваться друг от друга, утопая в нежности взглядов и не желая расставаться, даже когда заканчивалась музыка. Им не нужны слова, так как глаза полностью выдают их чувства. Не разжимая объятий, с легкими улыбками на устах они с нетерпением ожидали следующей мелодии и снова танцевали.

Вот и закончился чудный вечер. Внезапно и бесповоротно. И нужно расставаться. Но зачем, ведь им так хорошо вдвоем! И Вере не стоит ханжить, а дать себе долгожданную свободу открыто проявить возникшие чувства, чтобы не спугнуть зарождающиеся между ними ростки прекрасного, готового превратиться в любовь. А может, и уже превратившегося.

Никто не в силах объяснить, откуда она появляется. Лишь психиатры берут на себя смелость утверждать, что любовь — всего лишь реакция в организме человека на попавшие из его мозга в кровь нейрохимические вещества. Отсюда и «эйфория, идиотская улыбка на лице и румянец на щеках, потные ладони и прерывистое дыхание».

Тогда выходит, что люди с нехваткой подобных веществ — их пациенты, которым стоит лишь ввести недостающее количество гормона любви — и они счастливы?! Как же, оказывается, просто сделать человека счастливым. И не нужно особо заморачиваться с чувствами, душевными муками, отношениями, которые не всегда складываются так, как хочется. Получил свою дозу любви и счастья — и живи себе, не мучая ни себя, ни других…

Интересно, а как там Никонова? Теперь ей всего хватает? Даже любви и счастья? Тогда она своего добилась. Как странно все сложилось: не было бы счастья, да несчастье вмешалось, вбило свой клин в судьбу Веры. Выходит, если бы не Никонова, Вера с Максом никогда бы не встретились?

Но пора уже забыть о неправедном судье как о страшном сне. Впереди интересная, наполненная любовью прекрасная жизнь, которую Вера не намерена тратить зря. Ни единой секундочки… Поэтому она принимает предложение Макса поехать с ним.

Если двое любят, то какая разница, чем она вызвана, их любовь. Лови момент, будь счастлив здесь и сейчас. Нельзя все наперед разложить по полочкам и ждать, что произойдет именно так, как задумано. И пусть их любовь не устрашится никаких препятствий, иначе это и не любовь вовсе.

Значит, все рассуждения побоку? Ну конечно же! Вера готова изменить свою судьбу немедленно. Она сдается на милость победителя и побеждает сама. Чувствуя, как ее захлестнула волна настоящего счастья, Вера ответила на поцелуй Макса.

Праздник души и тела закончился. Пора приниматься за дело и вытаскивать семью из нужды, в которой Вера стоит уже обеими ногами, благодаря желаниям ненасытных родственников бывшего мужа захватить чужое добро. И это при том, что своего некуда девать. Неужели ворованное слаще?

И снова начались хождения по мукам.

От материальной помощи Макса она решительно отказывалась. Предложение руки и сердца также не принято, так как Вере казалось, что оно сделано из жалости. Гордость заковала Веру в броню неприступности, не позволяя расслабиться до тех пор, пока не разрешится ее вопрос в суде. Казалось, что они с Максом отдалились друг от друга. Свидания стали редкими, а скоро и вовсе прекратились.

Теперь они встречались только по делу, обговаривая возможные варианты противодействия ловкому адвокату Сергея, плодившему фиктивные документы в ужасающем количестве, на что Вере приходилось самой готовить обоснованные ответы, так как здесь требовались профессиональные бухгалтерские знания.

После каждого заседания суда Алена намекала Вере на наличие у нее деловых связей в криминальных кругах, где неразрешимые вопросы улаживались лишь силовыми методами. Вера делала вид, что не испугалась, но на всякий случай запретила своим лишний раз выходить из дома.

Макс отнесся к явным угрозам со всей серьезностью. Теперь он поминутно знал, где находится каждый из семьи Веры, постоянно названивая им на сотовые и помогая Зое Васильевне встречать и провожать детей в школу.

Как же быстро летит время! Вот уже и Новый год на носу. И как же долго тянется судебный процесс, дело по которому насчитывает уже с десяток томов. Неужели их и в самом деле кто-то читает? В конце концов, победит тот, у кого больше терпения. Или денег… Или есть тайный козырь в рукаве.

Так как надежды, что после истории с Никоновой в Энском суде хоть что-то поменяется в лучшую сторону, не оправдались, Максу пришлось открыть одну из секретных папок Беркова с компроматами и прозрачно намекнуть кое-кому на кое-какие факты.

Такой быстрой реакции не ожидал даже Макс.

На следующем же заседании, после очередного предоставления в суд кучи документов, которые никак не могли приблизить окончание процесса, а только добавили новый том в бесконечно долго рассматриваемое дело, судья вызвала к себе на беседу адвокатов обеих сторон.

Отчитав их как следует — истошные вопли судьи были слышны даже в коридоре, — и высказав все, что думает о них по поводу затягивания ими «совершенно простого дела», она предложила сторонам заключить мировое соглашение о разделе совместно нажитого имущества в равных долях, как и положено по закону. Наступил тот самый переломный момент, который мог поставить жирную точку в затянувшемся деле, вымотавшем обе стороны.

Адвокат Сергея пришел в замешательство, но решил не ссориться с разгневанной неизвестно по какому поводу служительницей Фемиды. Вдруг это и его каким-то образом коснется, так лучше сделать как велит судья. И адвокат принялся уговаривать своего клиента уступить.

— Сергей Федорович, я, конечно, понимаю ваше недовольство. Но вы сами видите, что судья не желает принимать ничью сторону. И это не случайно. Потому что выиграть в этом процессе невозможно. Единственно, чего вы добьетесь, так это затянуть дело на многие годы. Я со своей стороны сделал все, что только возможно. Даже если вы обратитесь к другому адвокату, он не сможет сделать для вас большего. Совместно нажитое имущество должно быть разделено поровну.

— Тогда почему судья сама не примет такого решения?

— Потому что обе стороны завалили ее доказательствами. На все наши документальные подтверждения у вашей бывшей жены находятся контраргументы. Поэтому судья вынуждена затягивать дело. А что ей остается? Но рано или поздно вам придется согласиться отдать жене половину имущества.

— Но я не могу согласиться на мировое, как вы не понимаете?! Сейчас я проживаю в квартире, а в моем доме живет сын с семьей. Они считают этот дом своим… До тех пор, пока я не выплачу им долг по договору займа.