– Мы тебя ждали, – Далла уже стояла в дверях небольшого тамбура с зеркальным стеклом. По другую сторону этого стекла находилась просторная комната с креслом посередине – и больше ничего.

– Очевидно, мне туда? – я кивнула на стекло.

– В первый раз? – спросил один из двух парней сидевших тут же, за столом. В руках у него был стакан с кофе, а его напарник покручивал в пальцах какой-то брелок.

– Да, – сказала я.

– Нужно подписать, – второй протянул мне листок и, пробежавшись глазами по строчкам, я обнаружила, что заранее снимаю с Управления ответственность за любой причиненный мне вред. Звучало многообещающе, но пришла, так пришла. Я взяла со стола ручку и поставила подпись в соответствующе графе. Прошла через вторую из имевшихся в тамбуре дверь. Один из парней последовал за мной.

Он помог мне сесть в кресло и зафиксировал руки на подлокотниках.

– Процедура, – пояснил он. Потом остановился в паре шагов, и началось.

Вся процедура заняла около полутора часов. Образы, возникавшие в голове, перетекали прямиком на самописец и штамповались в магические кристаллы, общее число которых составило девять – по одному на каждый месяц, проведенный в Академии звездной магии. Специалистам аналитического отдела еще предстояло заняться расшифровкой и изучением всего, что я успела «пронаблюдать».

– Удобно работать с магическими мирами, – сказал парень, проводивший считывание. Имени своего он не назвал, но потом уже я узнала, что его звали Лэм. – С технотронкой сплошной геморрой. Чтобы получить все данные приходится вшивать сотрудникам записывающие, и все, чем мы владеем потом – это только звук, данные организма, пульс, температура… Не получается снять магический след. Капсула его не передает, и сознание агента, невосприимчивое к магии – тоже.

Я слушала его вполуха, массируя виски. Лично для меня все это удобство свелось к мощной мигрени, и я поинтересовалась:

– Когда это пройдет?

– Может, через пару часов, – парень пожал плечами и снова взялся за чашку кофе. – А может, через пару недель… смотря насколько здоровый у тебя организм.

– Спасибо, – сердечно поблагодарила я его за столь ценную информацию, и обернулась к Далле: – Вы мне сообщите, когда будет результат?

Далла кивнула, и я, выбравшись за пределы комплекса на территорию, где можно было пользоваться магией, открыла портал.

Остаток дня я приходила в себя, так что парикмахерскую опять пришлось сдвинуть на день вперед, а на следующее утро, ровно через пять минут после того, как я села за столик маникюрши, раздался звонок.

Я поднесла к уху телефонную трубку и услышала голос Даллы:

– Можешь заехать через полчаса?

– Нет! – на сей раз твердо сказала я. – У меня медицинские процедуры. Раньше вечера не поеду никуда.

Вздохнув, Далла согласилась, и обещала, что приедет сама и будет в половине седьмого ждать меня в кафе напротив моего дома.

Там мы и встретились. И Далла рассказала мне то, что мне самой выяснить не удалось.

– Аура этого парня в черном балахоне зафиксирована в архивах Академии. Не знаю, почему мы с самого начала не рассмотрели этот вариант. Это Мариус… Мариус Штерн.

Я нахмурилась и кивнула, предлагая продолжать.

– Классический вариант, – Далла вздохнула, – неудовлетворенность реальностью в купе с высокомерием приводит к опасным последствиям. Его уже допрашивают, но ничего серьезного нам от него не узнать. Обычный пацан, начитавшийся древних легенд. Решил стать мессией и поднять себя на уровень богов.

– Странно, – сказала я, – Мариус не вызывал ощущения… опасности. Совсем.

– Так и бывает. Но люди отвергнутые обществом, часто оказываются вынуждены восстать против него.

Я откинулась на спинку стула и поднесла к губам стеклянный бокал со своим любимым кофе по венски. Вроде бы все сошлось.

– А что насчет Зэлмы? – спросила я.

– Ее аура не вызвала никаких особых сомнений. Просто ведьма. Молодая, скорее всего – хотя кто их разберет.

– Неужели Мариус задумал все это сам?

– О, а почему бы и нет? Он просидел в библиотеке побольше твоего. Готовил этот ритуал весь год. У него замечательный потенциал сразу в нескольких направлениях магии. В том числе есть задатки Проводника.

Далла помолчала и добавила:

– Мы думаем его завербовать. Если этого не сделаем мы – то сделает кто-нибудь еще. Так что, миссия прошла не совсем зря. Может быть, потом, когда у нас будет достаточно людей, мы установим за Академией постоянный надзор и будем отфильтровывать студентов с задатками заранее. Думаю, это могло бы избавить нас от множества проблем.

Я кивнула. Далла поднялась и, пожелав мне удачи, направилась к выходу. Поймала такси и, видимо, поехала к Вратам.

Я допила кофе и вернулась домой. Остаток вечера показался бестолковым и пустым – никто больше обо мне не вспоминал и никто не звонил. Казалось – надо бы радоваться тому, что я, наконец, получила возможность отдохнуть, но после насыщенных событиями последних недель меня охватила какая-то тоска.

Внезапно я отчетливо поняла, что смысла в моей работе в «Инициативе» больше нет. Я хотела найти Дункана – а и я его нашла. Конечно, эта работа была не хуже любой другой, и конечно, лучше было работать там, где нужны мои настоящие способности – магия проводника. Но больше я не испытывала к этому занятию никакого тепла.

Мне захотелось уехать отсюда далеко-далеко. И не потому, что так приказала бы мне Далла, а просто так. Отправиться в путешествие и увидеть все те сотни миров, в которых моя магия позволяла мне побывать – и в которых я никогда не была.

Я решила, что не буду делать глупостей и просто отдохну до утра, но на утро это чувство меня не отпустило. Я приняла душ, уложила волосы, наслаждаясь тем, что не завишу в этом больше ни от кого, и вызвала такси. До ближайшей крупной базы «Инициативы» можно добраться порталом за три минуты – а до ближайшего оперативного офиса приходится ехать почти час. Очередной парадокс, который существует только для меня, Проводника, и других таких же, как я, привыкших к реалиям множества миров.

Уже на месте присев на первом этаже, я написала заявление и, поднявшись на второй этаж, положила его перед Даллой на стол.

Та несколько секунд подняв брови смотрела на листок бумаги, потом перевела глаза на меня.

– Это из-за считывания? Я не хотела тебя заставлять.

– Нет, – я покачала головой. – Просто мне стало скучно, вот и все.

Далла все еще не понимала, и пришлось повторить то, что я успела уже несколько раз прокрутить в голове.

– Хочу отдохнуть. Посмотреть другие миры.

– Отпуск, может быть? – предложила она, но я снова покачала головой.

– Хочу чувствовать, что никому не принадлежу.