– Называй меня Аннет, – со вздохом повторила мать. – Вот интересно, знаете ли вы оба, во что ввязываетесь?

– Энджел! – Ракетой пролетев через кухню, Дженни бросилась в мои объятия, испытывая обезболивающие и мое терпение. – Боже мой, как ты себя чувствуешь? Выглядишь не очень!

Крейг тоже появился в поле моего зрения и поднял руку в знак приветствия. Приближаться он благоразумно не стал. В ответ я наградила его недобрым взглядом сузившихся глаз.

– Немного болит, но к завтрашнему дню пройдет. – Я была просто счастлива, что смогла побрить ноги. Мои конечности несколько месяцев не видели такого внимания. – Ты-то как?

– О, я просто прекрасно, – сказала Дженни, метнувшись мимо в кожаных леггинсах и еще одной из моих футболок. Я безжалостно закусила губу, вспомнив, что наша дневная одежда осталась в кабинке туалета в «Соушл». Черт! Может, она еще там? Надо бы позвонить. Ага, только где набраться храбрости позвонить в бар и спросить, не нашли ли они мою одежду у себя в туалете? Еще чего! – У меня масса свадебных хлопот. Куча! К тому же, раз я вроде как потеряла свой мобильный, я должна всех обзвонить и сообщить новый номер. Не волнуйся, мне Крейг поможет.

Крейг будет помогать с организацией моей свадьбы, а мне предлагают не волноваться?

– Ну правда же! – Дженни посмотрела на меня, как ей казалось, ободряющим взглядом и налила себе стакан воды. – Вчера мы, конечно, немного выбились из графика, но в целом все неплохо. У нас есть платья, туфли, с банкетной фирмой я договорилась, все основное заказано. Остались-то последние штрихи.

Сколько живу, буду жалеть, что не было под рукой фотоаппарата – запечатлеть лицо матери, когда Дженни назвала вчерашнее «слегка выбились из графика».

– Может, мне станет лучше, если загрузить меня работой? – Я в отчаянии посмотрела на Алекса, но он на это не повелся.

– Не получится, – сказал он. – У меня весь день расписан. Даже не думай устраниться. Дженни прекрасно справится сама, а твоя мама проследит, чтобы все шло по плану.

– Да, – согласилась мать. – Бога ради, расходитесь, не вертитесь у меня под ногами! Я не держу молодежного общежития.

– Видишь? – Алекс встал, одной рукой подхватил костыли, а другую протянул мне. – Приказ о выступлении получен.

Вопреки инстинктам своего бедного тела я позволила Алексу повести меня к двери. В маленьком саду перед домом он вынул из кармана джинсов связку ключей и пискнул сигнализацией машины моего отца.

– Папа дал тебе ключи? – поразилась я.

– Конечно. – Алекс открыл мне пассажирскую дверь. – А что тут странного?

– Он видел, как ты водишь? – спросила я, от бешенства забывая сесть в машину.

– Нет.

– Скотина! – Все, мистера и миссис Двойные Стандарты ждет серьезный разговор, когда вернемся. Я сердито пристегнулась и посмотрела на Алекса. – Слушай, а я когда-нибудь видела, как ты водишь?

– Приготовься к сюрпризу, – сказал он, закрывая мою дверь и обходя машину. – За рулем я просто бог.

– Бог, ты хотя бы в курсе, по какой стороне дороги ездят в Англии? Ты руководство читал? – спросила я. Алекс не снизошел до ответа. – Я так, на всякий случай.

– Энджел, я водил убитые развалюхи фургонов «Транзита» вдоль и поперек твоей страны в снег, дождь, туман и, спаси Боже, в ослепительно солнечную погоду. Уж, наверное, как-нибудь доведу совсем еще крепкий «форд-фокус» до зоопарка.

– Мы едем в зоопарк? – завизжала я, забыв о своих ненавистных родителях с их допотопным сексистским запретом на вождение. – Обожаю зоопарк!

– Да что ты говоришь?! – Алекс, улыбаясь, вырулил на дорожку и включил радио. – Быть этого не может.

* * *

Я правда люблю зоопарк. Так люблю, что на Рождество Алекс купил мне сезонный билет во все нью-йоркские зоопарки. Насколько я могу судить, существует только одна причина ездить в Бронкс, и это не бейсбольные матчи, а возможность потусоваться с полярным медведем. Дженни любит покричать, что зоопарки – это жестоко и животные должны жить в естественной среде, но раз при этом у нее в гардеробе несколько шуб, не ей об этом судить. Конечно, зоопарк в Бронксе хорош (на крайний случай зоопарки в Центральном и Проспект-парках тоже сгодятся), но я не знаю ничего лучше Лондонского зоопарка, и я была просто счастлива, что Алекс выбрал его для нашего последнего свидания в неженатом статусе.

«Утрись, Марк», – подумала я. Вот тебе и не знает меня Алекс!

Рука об руку мы ходили вокруг вольеров, задерживая дыхание при виде гиппопотамов, обмениваясь впечатлениями о ленивых львах и старательно избегая павильона насекомых. Я терпеть не могу пауков, а Алекса не интересует то, что он может раздавить в нашей ванной, где, учитывая, что мы живем в Нью-Йорке, обитают несколько видов тараканов, некоторые размером с крокодила. С комодскими варанами мы были в относительной безопасности (как я надеялась). Растянутая щиколотка означала, что сегодня мы движемся в черепашьем темпе и часто присаживаемся. Огромные порции мороженого, которые я уписывала, прямого отношения к щиколотке не имели, но от них мне становилось легче. Идеальный день: тепло, но не жарко, солнышко, и посетителей немного – все-таки четверг. Я тяжело опиралась на руку Алекса, оставив костыли на парковке – они совершенно не подходили к платью! – мы болтали о бессмысленных пустяках, которые ничего не значили, и время неспешно текло. Вчерашний случай стал бледным воспоминанием (в основном благодаря болеутоляющим), и все мои сомнения по поводу свадьбы рассеялись. Остались только Алекс, я и десяток беличьих обезьян саймири. Все хорошо, все правильно, все как и должно быть. С поправкой на саймири.

Когда мы сделали полный круг, вернувшись попрощаться с красными пандами, и опустошили магазин сувениров, Алекс сходил за машиной, и мы покатили по дороге, забираясь все выше и выше над Лондоном.

– Примроуз-хилл? – спросила я, когда мы доехали и припарковались. – Мы в Примроуз-хилл?

– Да. Ты, конечно, здесь уже бывала, но в Лондоне нет лучшего места для пикника! – Алекс нагнулся и поцеловал меня в щеку. – А я подготовил обалденный пикник.

– Вообще-то я сюда никогда не ездила, – призналась я, осторожно выбираясь из машины. Ушибы начинали болеть. Пора принимать таблетки. – Это плохо?

– Это ужасно. У тебя должны отобрать паспорт, – неодобрительно изрек Алекс, вытаскивая из багажника огромную плетеную корзину.

Я зажала рот ладонью, сдерживая слезы радости. Настоящая корзина для пикника!

– Что случилось? – встревожился Алекс.

– Где ты это взял? – Я показала на корзину. – В твоем рюкзаке ее точно не было.

– Ловкость рук! – Он достал из багажника большую сумку, в которой что-то обещающе звякнуло. – Я одолжил корзину у мужа Луизы, пока вы вчера были в городе.

У меня лучший в мире бойфренд. А через два дня он будет моим мужем. Ничего себе…