В первый момент Фиме показалось, что ее ударили чем-то тяжелым по голове. В ушах зазвенело, а в глазах появились точки и черточки. Встревоженное лицо Артема расплывалось у нее перед глазами, превращаясь в какое-то размытое пятно. Но внезапно все прошло. Фима вдохнула побольше воздуха и воскликнула:

– Ты – врешь! Юрка никогда в жизни не смог бы сказать про меня такого. Во-первых, это неправда! А во-вторых... Зачем ему? Он мечтает, чтобы я нашла свое счастье. И ни за что в жизни не стал бы отваживать от меня жениха. Да ты и сам видел, как он был к тебе расположен!

– Видел, – кивнул головой Артем. – И это было очень странно.

– Чего странного? Юра для меня горы свернет!

– Но Фима... Ты не думаешь, что твой брат ревнует тебя?

– Юрка?

– Ну, не то чтобы ревнует. Но хочет, чтобы ты осталась рядом с ним. С его семьей. В вашем доме. У него под боком!

Фима приготовилась выпалить, что это все чушь, но внезапно замерла с открытым ртом. Ей вспомнились многочисленные упреки Юры, когда он укорял ее в том, что она из-за Вадима, а раньше из-за Германа и Кеши совсем забыла свою родную семью. Да, Юре не очень нравилось, что Фима не живет под его крышей, а стало быть, он не может контролировать ее. Ее... И ее деньги!

Эта мысль была до того пошлой и некрасивой, что Фима тут же попыталась выбросить ее из головы. Но не тут-то было. Противная гаденькая мыслишка прочно засела в мозгу, буквально цепляясь своими когтистыми лапками за извилины и не желая убираться прочь.

И поэтому Фима лишь спросила дрожащим голосом у Артема:

– Ты... Ты уверен, что тебе звонил именно Юрка? Может быть, это чья-то глупая шутка?

– Кому могло понадобиться так зло шутить надо мной и тобой? И подожди... У меня высветился номер его телефона! Сейчас я тебе его покажу. Может быть, это и действительно шутка.

И Артем полез в карман. Номер, который он показал Фиме, был ей до боли знаком. Именно под этим номером у нее самой в телефоне был записан Юрка. Но Фима не могла еще до конца поверить в случившееся. Оно казалось ей совершенно нереальным.

И, взглянув на Артема, она спросила:

– А... А ты... говоришь правду?

Артем сильно покраснел и кивнул.

– Я понимаю, что ты можешь мне не поверить. Я бы и сам не поверил, расскажи мне такую историю кто-то другой, но... Но Фима, я клянусь тебе, что ничего не придумываю!

– Мой брат звонил тебе и уговаривал меня бросить?

– Ну, прямо он так не сказал. Но из его слов плавно вытекало, что лучше бы мне поискать для себя девушку более порядочную и честную.

И, увидев исказившееся от боли лицо Фимы, он поспешно воскликнул:

– Но он очень сожалел! Очень! Несколько раз повторил, как ему больно и горько говорить мне все это. Но что будет лучше, если я узнаю правду прямо сейчас, а не потом, когда будет уже поздно.

Фима еще раз взглянула на Артема. Нашла его глаза. И вдруг поняла, что он говорит чистую правду. Что он ничего не придумывает. И что он и сам растерян и смущен ничуть не меньше ее самой. Что он не поверил ни единому слову Юрки. Что он знает, какая она хорошая и чистая. И что со вчерашнего дня Артем находится в состоянии полнейшего шока. Точно так же, как и она сама сейчас.

И когда Фиме все это стало ясно, она внезапно ощутила огромное облегчение. Плевать, что там наговорил про нее Юрка. То есть, конечно, не плевать, а надо разобраться, зачем он так поступил. Но главное, что Артем ни на секунду не усомнился в том, что все это ложь и вранье. И что рассказал он ей об этом звонке ее брата исключительно потому, что тоже не знал, зачем Юра все это сделал. И хотел разобраться вместе с ней. А еще он боялся, что брат впоследствии причинит Фиме еще большую боль.

Но главное, что Артем был полностью на ее стороне. С самого начала и до самого конца. Такое с Фимой случилось в ее жизни впервые. И горячая волна благодарности внезапно затопила ее от головы до кончиков ног.

– И что ты думаешь? – помолчав, тихо спросила она у Артема. – Зачем он это сделал?

Артем молча покачал головой:

– Понятия не имею. Может быть, счел меня неподходящей для тебя партией?

– Да его-то какое дело? – возмущенно воскликнула Фима. – То есть, конечно, он имеет право волноваться за меня, но вот так беспардонно лезть в мою жизнь!.. И потом... Он же все наврал про меня!

– Я знаю, знаю.

– Ты-то знаешь, – немного успокоившись, кивнула Фима. – А вот другие...

И тут она осеклась. Страшная мысль пришла ей в голову. Если Юрка так поступил с Темой, может быть, он и Герману что-то такое же гадкое про нее наговорил! И Кеше! И... И Вадиму! Но тут же Фима осадила саму себя. Нет, Вадим ее бросил из-за Ольги. Или нет? С Олей он встречался довольно продолжительное время, особой страсти между ними не было, а скорее деловые отношения. К тому же Оля совсем не рвалась замуж, а тем более замуж за Вадима. И что же это получается? Вадиму ее братец тоже напел что-то такое, после чего Вадим напился, пришел домой под утро и заявил, что порывает с ней?

– Ничего не понимаю, – простонала Фима. – Такое ощущение, что весь мой привычный мир рушится. Это какое-то безумие.

Тема бережно взял ее за руку.

– Фима, любимая моя. Но я-то ведь вот он! Тут! Рядом с тобой. Я никуда не денусь и не пропаду. Я всегда буду рядом с тобой.

От этих простых слов на душе у Фимы сделалось очень и очень хорошо. Но все же какая-то мысль не давала ей покоя.

– Ага! – кровожадно воскликнула она. – Вспомнила! Это же Оля была с Вадимом на том мальчишнике!

– Что ты? – вздрогнул Тема. – Какой мальчишник? О чем ты?

Но Фима уже вскочила на ноги.

– Нам нужно возвращаться, – заявила она. – Какая же я дурочка! Я сразу же должна была спросить у Оли, что она там на этом мальчишнике делала и куда отправилась потом с Вадимом. Но у меня мозги встали на место только сейчас. Поехали!

Спорить с Фимой, когда она находилась в боевом настроении, Тема не стал. Поспешно щелкнул брелоком сигнализации от своей машины и под локоток провел Фиму к ней.

– Едем к тебе домой?

– Нет. Туда потом. Юрка подождет. Сейчас вези меня в «Чудный уголок». Там мне надо кое с кем поговорить.

* * *

Когда взволнованная Фима влетела в дверь гостиной, ее взгляду представилось дивное по своей безмятежности зрелище. За столом сидели Лисица с Олей. Они играли в шашки. А в другом углу примостилась Кира с Кантемировым, которые решали кроссворд.

– Оля! – воскликнула Фима прямо от дверей. – Оля, скажи мне правду!

– Да?

– Ты ведь была с Вадимом в тот вечер, верней, в ту ночь, когда его убили?

– Его убили у вас дома, – спокойно напомнила ей Оля. – Скорей уж он был с тобой.