и медлительные тела зомби с тихим шорохом стали валиться под ноги, другие падали на них сверху. Одухотворенный, я продолжил пробиваться, все активнее используя кулаки и локти, не видя, куда они попадали — по носам, ушам, скулам, плечам, ребрам. Про себя же продолжал извиняться за эти удары по землякам и землячкам. А земляки, эти замороженные статуи все валились под ноги, не торопились подняться, словно и сил у них не было для этого. А я вставал на них сверху, и гнал волну дальше, задние ряды уже через минуту стали отступать под моим натиском. Сколько же их тут, в коридоре шириной метра три — человек пятьдесят или больше?

Грубая физическая сила помогла мне все же добраться до двери. Последним рывком я отодвинул толпу, распахнул дверь и влетел на площадку, захлопнув ее за собой, защелкнул замок, благо он тут был. Тупые, вялые зомби вставали и скреблись по стеклу, глядя на меня невидящими глазами.

Сообщение.

Нанесенный ущерб: 11 %

Безвозвратный ущерб: 0 %

Полученный ущерб: 2 %

— Вот так вот! — крикнул я, переводя дыхание. Горячий пар вырывался из меня, как из паровоза. Зато согрелся. — Вот так вот, — повторил я, оглядываясь. На лестнице никого не было. Я прислушался. Стал медленно подниматься по ступеням.

— Глеб! — позвал я еще раз стоя перед дверью на второй этаж. Не дождавшись ответа, толкнул дверь, заглянул в коридор. Никого. Тихо.

Я взял автомат на изготовку, водил стволом в направлении взгляда. Направо, налево. Перешел коридор, дернул дверь напротив. Заперта. Пошел по коридору, дергая каждую из дверей — все заперты, кроме последней. Даже неожиданно для меня это стало. Из комнаты на меня смотрела чернота. Я замер на секунду, прислушиваясь. Перед глазами возникла надпись.

Внимание!

Опасность!

— Кто здесь? — спросил я.

А потом увидел их. Сначала из глубины комнаты моргнули два красных глаза, рядом еще два, еще и еще. И стали приближаться. Раздался глухой рык, собачий, предупреждающий.

Объект: звероид.

Количество: 16.

Степень угрозы: средняя

Шанс выживания от 60 % до 90 %

Для нейтрализации угрозы применение умений не доступно.

Синхронизация 49 %

Я сделал шаг назад, ствол направил в проем, сощурился, пытаясь разглядеть в темноте. Секунду ничего не было, я подумал, и опустил ствол ниже, чтобы при необходимости стрелять не в корпус, а в ноги. Все-таки я надеялся, что и здесь тоже не какие-то неизвестные монстры меня ждут, а те же земляки, только измененные.

И не ошибся.

Раздался гулкий многоголосый рев, и из проема двери, толкаясь, проталкивая друг друга, рванули звероиды. Только они были еще уродливее после моей последней встречи. Ощеренные от уха до уха пасти полны острых длинных зубов, черные лохматые бороды и свалявшиеся волосы беспорядочно торчали во все стороны. Широкие плоские носы и черные с красными огоньками глаза, светящиеся в темноте.

Автомат запрыгал в руках, глухие щелчки гасились туманом, будто оружие было с глушителем. Первый ряд звероидов срубило, как косой. Они с визгом повалились, хватая раненые ноги, через них перепрыгивали следующие — все одинаковые, как душманы — волосатые, ощеренные, злые. Вторая короткая очередь положила еще троих. Я быстро отступал к лестнице. Третий ряд лег, а они все вылезали из комнаты.

Системное предупреждение заставило меня на секунду оглянуться — в этот момент я увидел бесшумно бегущих с другой стороны коридора еще группу таких же звероидов.

Объект: звероид.

Количество: 26.

Степень угрозы: средняя

Шанс выживания от 60 % до 90 %

Для нейтрализации угрозы применение умений не доступно.

Синхронизация 58 %

Повернул автомат, пустил несколько коротких очередей по ногам бегущих. И сам рванул им навстречу, пытаясь опередить к выходу на лестницу. На ходу развернулся, задние догоняли, развернул автомат и нажал на курок — пустые щелчки. Кончились патроны! Я кинул автомат вперед себя, попал двоим по мордам, схватился за ручку двери. Сзади в шею впились острые когти. Я, не глядя, ударил локтем, хватка ослабла, я вылетел на площадку, захлопнул дверь на защелку. Отскочил назад, едва не улетел кубарем с лестницы вниз, задержался за перила.

Звероиды могли с легкостью вышибить стеклянные двери и продолжить нападение. Но они остановились за стеклом, продолжая многоголосо рычать, как мне показалось, уже от бессилия. Через их рев отдаленно слышались жалобные стоны раненых. Надеюсь, я никого не убил.

Что же сдерживало этих уродцев на границе лестничной площадки?

Сообщение.

Нанесенный ущерб: 26 %

Безвозвратный ущерб: 0 %

Полученный ущерб 9 %

Пытаясь восстановить дыхание и уровень адреналина, я посмотрел на третий этаж. Из-за сгустившейся там черноты не видно двери.

Сообщение.

Источник заражения «Глеб» обнаружен на третьем уровне.

Синхронизация 77 %

Он там.

И нечто, именующее себя Хозяином, захватившее тело Глеба.

Теперь и без оружия.

Осторожно проходя мимо звероидов за стеклом, я заметил на их мордах изменения. Они ухмылялись! Эти мерзкие пасти уже не были злобны — они откровенно смеялись надо мной. Они знали, что меня там ждет?

Прежде, чем начать подниматься на третий этаж, я показал им всем неприличный жест.

— Вот вам, поняли?!

Гогот уродов затмил стоны их собратьев.

Ведь вы же все были людьми, нормальными, — подумал я. Что же с вами такое случилось? Что в вас вселилось?

Что тут говорить. Я знал ответ. И он ждал меня наверху.

Медленно поднимаясь по ступеням и обдумывая дальнейшие свои действия, я не переставал получать сообщение о синхронизации.

Только сто процентов вернет мне умения, чтобы вступить в битву с главным соперником.

Синхронизация 82 %

Медленно я поднимался по ступеням, продолжая мысленно говорить с другом, а вдруг да услышит: «Глеб! Борись с ним! Он внутри тебя! Ты тоже должен мне помочь!»

«Ты сильный! Я же тебя знаю! Борись! Я иду! Я уже рядом! Вместе мы справимся!»

Еще несколько ступеней.

Синхронизация 89 %

И вот я стою перед дверью на этаж. За ней густая чернота. Ничего не видно вообще. Уроды внизу затихли и здание погрузилось в тревожную тишину. Нехорошую тишину.

Надо ожидать сейчас бури…

Я толкнул дверь. Она отворилась настежь тихо, без скрипа. Беззвучно. И растворилась в черноте, исчезла в ней.

На миг закрыл глаза, прошептал какую-то короткую молитву, хотя никогда не верил в Бога, уверенно шагнул в черноту: будь, что будет!

Синхронизация 93 %

Оказавшись в этом черном и густом, как желе, тумане, я почувствовал изменения. Словно долгожданный глоток холодной воды в жаркий летний полдень. Сила и уверенность поднимались, и это лишь часть изменений. Постепенно обострялись все