быстро переметнулся в обратную сторону, обходя монстра с другой стороны, одновременно набирая полные легкие энергии и — короткий взгляд, выдох-сброс обжигающей энергии в глаза медленно ворочающегося черного урода. Бах! Точно в цель!

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 31 %

Полученный ущерб 0 %

Чудище отлетело в противоположный угол, сползло по стене. Теперь я заметил, что он стал мне примерно по плечо. Все более вялый, он даже не рычал, а словно визжал от злости.

«Так ему! Так!» — кричал во все горло Глеб, по всей видимости тоже оживающий.

Пока монстр медленно поднимался, я набрал полные легкие для последнего удара. Урод пытался перехитрить меня, не поднимаясь полностью, стоя на четвереньках, он поднял голову и пытался пустить два бледно-синих луча в меня. Но я был готов — ответка прилетела прежде, чем лучи разгорелись в его глазах в полную силу.

Ба-да-дах! Удар был такой силы, что этого черного монстрика перевернуло в воздухе пару раз, прежде чем он распластался по полу, бессильно раскинув в стороны ручки.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 12 %

Сила Объекта 10 %

Полученный ущерб 0 %

Моя Система выдавала сообщения на каждый мой удар.

Заодно выдавая оставшиеся возможности противника.

На данный момент осталось всего-то 10 % от его прежней суперсилы.

Я подошел ближе. Хозяин даже не пытался подняться. Размером он стал с ребенка. Глядя на него, жалко перебирающего маленькими лапками, сверху вниз, я сказал:

— Я, конечно, детей не обижаю, но ты и я оба знаем, что ты не ребенок.

Монстрик что-то промычал невнятное, приподнял голову.

И получил последний удар по тускло блестевшим синим глазкам.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 10 %

Сила Объекта 0 %

Полученный ущерб 0 %

Последний сноп искр разлетелся по комнате. Когда последний уголек затух в дальнем углу, я посмотрел на то место, где лежал черный дымчатый урод, пародирующий Глеба — его там не было.

Это всё.

«Да! Да! Ты прикончил его! Прикончил гада!»

Сообщение.

Вы уничтожили Объект Хозяин.

Ваша Сила 59 %

Вы уложились в лимит времени.

Поздравляем!

В этот же миг туман стал рассеиваться, испаряться, словно в комнате медленно поднимали глухие шторы, и утреннее солнце стало пробиваться в помещение, озаряя его теплом и разгоняя ночную тьму.

Это всё, подумал я облегченно, оседая на пол. Усталость нахлынула волной. Сквозь потухающий взгляд я увидел, как Глеб поднялся с кушетки, как отец выполз из угла, удивленно озираясь. Они стали нормальными.

Всё получилось.

Но последнее, что помню, это сообщение Системы, к которой я, видимо, стал привязан навсегда.

Сообщение.

Поздравляем с выполнением задания 1.

Задание 2: идентификация Объекта «Нелюдь».

Время исполнения: 48 часов.

Часть 2. Нелюдь. Глава 1

Зверь.

Я чувствую резкий толчок в грудь и открываю глаза. Веки поднимаются медленно, натужно, словно к ним подвешены камни. А глаза режет от боли.

Яркий солнечный полуденный свет.

Склоняю голову чуть в сторону, чтобы уйти от режущих глаза лучей, и перед моим взором выплывает помещение. Четыре стены, низкий потолок, плоский, блестящий пол. Все ровное, как отполированный камень.

Это не пещера, — ворочается в голове тяжелая мысль. А если и пещера, то очень уж странная.

Глаза немного привыкают к свету, осматриваюсь.

Одно большое солнце заменяют несколько солнечных пятен на потолке, одно большое прямо над головой, одно маленькое невдалеке за толстыми прутьями. Я лежу на чем-то твердом и холодном. Но это не камень. И не дерево. Такое же блестящее, как и вырезанное в стене возвышение там, за прутьями.

Обратил внимание на то, что помещение-пещера поделена на две примерно одинаковые части — до прутьев и за ними. С единственной разницей. В моей части нет ничего, кроме блестящего возвышения, на котором я лежал. Другая же заставлена всякими непонятными предметами различной формы и расцветки. Даже прутья не похожи на деревянные.

Как я здесь оказался? Что случилось?

Вопросы, вопросы…

Кто же на них ответит?

Сам почти ничего не помню, но уверен, что я здесь не по своей воле.

Преодолевая боли в теле, приподнялся. И новая боль пронзила руки и грудь. Опускаю глаза и изумленно осматриваюсь.

Что чужак с ним сделал? Что это такое?

От рук, груди и ног тянутся тонкие жилы, сковывая тело, спадают на пол с лежанки и лентой уходят в другую часть помещения, за прутья.

Страх и паника сковывают сознание, холодок бежит по спине.

Но страх быстро проходит. Откуда он вообще? Эта дрожь, это подергивание, эти пупыри по всему телу, которые я чувствую, хотя не могу видеть сквозь густой мех.

Что со мной сделали?

Нет, надо выбираться отсюда.

Если хватит сил…

А жилы оборвать!

Обхватываю широкой когтистой ладонью пучок жил на другой руке, резко дергаю…

Боли нет, лишь легкое покалывание.

Я поворачиваю к себе кулак с зажатыми жилками, раскрываю ладонь, приглядываюсь. На концах каждая еще тоньше, блестящая и острая. Задеваю ее пальцем — укол. Это какие-то шипы. Это не жилы. Хотя может и жилы, но точно не мои. А может это какие-то неизвестные мне растения.

Голова начинает кружиться от всех этих догадок и непонятностей. И зачем мне все это надо? Это не мой мир. Это не тот мир, к которому я привык, в котором жил до этого…

Так. Еще кое-что начинает проясняться. Это хорошо.

Значит, чужие еще и не из моего мира.

А из какого? Из мира людей?

Да. Похоже, что так.

Ну, тогда тем более надо бежать!

Бежать без оглядки!

Я выдергиваю остальные жилки из тела, с легким довольным рыком отбрасываю прочь от себя, спускаю ноги с возвышения.

Прислушиваюсь.

Никого не слышно. Чужих рядом нет.

Я еще раз оглядываю помещение, тяжелый вздох сам вырывается: все-таки это человек. И скорей всего не один. Они не живут по одному, всегда только стаей, огромной, как муравьи, и злобной, как волки.

Это плохо.

Лучше бы это был чужой…

Хочу встать, но вдруг почувствовал чей-то взгляд. Быстро осматриваю помещение и нахожу этот странный глаз под потолком в углу. Один, большой, продолговатый, черный и блестящий. Жуткий глаз, не настоящий, не живой. Глаз, созданный человеком.

Легкое усилие внутри головы — и глаз уже не смотрит. Теперь это уже не глаз.

Вот теперь можно вставать. С легким скрипом лежанка подо мной проминается. Встал ногами на холодный пол, голова упирается в потолок, я пригибаюсь — еще одно подтверждение того, что это помещение сделали люди.

Двигаю телом, руками, чуть приседаю несколько раз.