Надо бережно хранить хорошие моменты, чтобы потом было интересно вспоминать. Настоящее всегда лучше искусственного. Теперь Лара знала это точно. Те фотографии, что делал Пашка, она пересматривала по многу раз, и не надоедало. А снимки с фотосессии закинула подальше – пошлые они, безвкусные и неинтересные. И Лариса там словно не настоящая. Может быть, дело в том, что в них нет самого главного – нет души.

– Молодой человек, а вы меня не сфотографируете на фоне этой елки? – обратилась Лара к парню с фотоаппаратом и ахнула: перед ней был Пашка!

– А я все думаю, когда ты меня узнаешь, – улыбнулся он.

– А ты давно меня узнал?

Девушка растерялась, не зная, как реагировать на эту случайную встречу.

– Когда дорогу еще переходила, – Павел улыбнулся.

– Я всегда невнимательная была. Ты же знаешь, – Лара пожала плечами.

– Ты к девчонкам? – спросил Пашка и, видя вопросительный взгляд Лары, выдохнул и признался: – Я тоже приглашен и про твой приезд знаю. Я к этому приглашению даже руку приложил… И встретил тебя инкогнито. От самого вокзала иду за тобой…

– Обманщик! – Лара надула губы и, легонько ударив парня пакетом с подарками, засмеялась: – Сразу бы показался, я бы пакеты тебе дала понести.

– Зачем? Я такое удовольствие получил, наблюдая за тобой. Целое потрфолио нащелкал, – Пашка кивнул на фотоаппарат. – И, кстати, ты тоже обманщица! Говорила, что не любишь Москву, а сама влюбленного взгляда с нее не спускаешь.

Наступила маленькая заминка. Ларе надо было задать так много вопросов, что она не знала, с чего начать.

– А ты разве не в Америке живешь? Разве не женат? – начала она сразу с самого главного.

– Нет, – засмеялся Павел. – Упаси бог! А в Америке мне пришлось пару месяцев перекантоваться, так просила Кристин, вернее, Варя… Я помогал ей там, в том числе с одним американским чудаком-ученым. Пришлось встретить его, остальных он знал в лицо. Кстати, Крис хорошая девушка, она тоже хочет с тобой повидаться. Ну а я вернулся сразу, как только смог. А что касается женитьбы… Это родители мои слух пустили, чтобы никто с расспросами не лез… Ну что, давай свои пакеты! А этот, кстати, тебе. Подарок, потом раскроешь!

– Что это? – спросила Лара, заглядывая в пакет.

Там обнаружился большой бумажный конверт.

– Там мои записи – ценные. Между прочим, сделанные в трудный период жизни. Только не смейся над текстом. Ты же знаешь, у меня маловато практики. Ну и еще фотографии – тоже интересные, детективные. Потом, в общем, почитаешь. Это все тебя касается.

Лара засмеялась и схватилась за Пашкин локоть.

– Ты, кстати, сейчас какого цвета? Не красишься больше? – спросил он девушку, бережно ведя ее по скользкой улице.

– Нет, я постриглась коротко. И снова с естественным цветом, – отвечала Лара. То, что Пашка не женат и, видимо, все еще ее любит, превратило просто хорошее настроение в настоящую эйфорию.

– Ну и правильно! Мне так гораздо больше нравится! Какие планы на каникулы? Предлагаю клевую программу. А потом посмотришь, захочешь ли ты уезжать отсюда – а то, может, снова переберешься…

Они шли по улице, и город задорно подмигивал им веселыми огнями, словно сама Москва соединяла их и обещала, что теперь все обязательно будет хорошо!

Из записей Джона Хемистри

Дата: не важна, ведь счастливые часов не наблюдают. И дней, как оказалось, тоже.

Я снова свободен! Счастье переполняет меня, поэтому мысли путаются, и боюсь, буду писать немного сумбурно.

Однако я ученый, а потому постараюсь все же взять себя в руки и описать все по порядку.

Итак, я во второй раз оказался в плену и уже потерял надежду выбраться. В оставленной для меня пище не содержалось ни яда, ни каких-либо психотропных веществ, поэтому я поел досыта. Потом помылся, переоделся в свою одежду (кстати, она оказалась постирана и даже выглажена). А затем принялся ждать.

Вскоре послышались шаги. Я ожидал, что в комнату ворвется банда киллеров, но вошла Крис. При виде ее я все равно испугался. Я сказал, что она обманщица и что я не поверю ни единому ее слову. Но Крис ничего не стала объяснять, она положила передо мной записи и ушла.

Несколько часов я сидел над ними – записи делала сама Крис. Из них я узнал всю историю, связанную с красками. Оказывается, в нашем холдинге появился шпион, который воровал разработки. Это был тот самый плюгавый Томас Меркенсон. Он наткнулся на мои изобретения, заинтересовался ими, а потому со своими ребятами ворвался в мою лабораторию и захватил меня.

Несмотря на многочисленную охрану, наши люди были застигнуты врасплох: Меркенсон прошел по пропуску, и тревогу подняли не сразу. Однако было тут замешано еще одно лицо – сама Крис.

Меркенсон пытался ее завербовать, а Крис, посовещавшись с директором, решила, что это будет лучший способ выйти на банду воров. Она втерлась в доверие Меркенсона и даже помогала ему поймать меня (в записях она упоминала, что у меня не было возможности сбежать от них, даже без ее помощи).

Они захватили меня, и что же: краски у них не было, а свои эликсиры я успел спрятать.

Тогда эти шпионы дали возможность Крис посетить меня, чтобы выведать у меня секреты. Она изображала, будто пытается дознаться, но сама просила меня не выдавать секреты фатума. Плохо было одно – в этот момент вошли люди Меркенсона и догадались, что она играет не на их стороне.

Так Крис потеряла доверие. Она не помнила себя от бешенства – надо было хватать мерзавцев раньше, но тогда ушел бы их глава – тот, кто стоял за Меркенсоном. Она хотела разоблачить того паука, что сидел в центре всей шпионской сети, и решила поймать его на живца.

Узнав, что мои составы в России, Крис поехала туда. Ее мама была русской, а поэтому девушка в совершенстве владела русским языком. В ее задачу входило отследить тех самых людей Меркенсона – рано или поздно они должны были появиться в России – и установить главаря… А также взять образцы краски. Крис справилась с задачей – человека Меркенсона зовут Говард, сейчас он рассказывает о банде, в которой состоит. Образцы красок тоже изъяты.

Что же касается меня – сначала я находился у людей Меркенсона. Судя по всему, они не знали, что со мной делать, и потому не особо искали меня, когда мне удалось сбежать.

Вторично меня похитили люди самого мистера N, директора холдинга. Они сделали это по нескольким причинам: во-первых, я пропадал на долгое время и меня необходимо было проверить. Ну а во-вторых, я был слишком эмоционален и мог провалить всю операцию… Все это я узнал из записей Крис.

Я долго обдумывал прочитанное и теперь ждал, когда придет Крис. Но она не приходила. Я подошел к двери, ведущей из моей комнаты, и выяснил, что она не заперта. Выйдя из комнаты, я понял, что нахожусь в удивительном особняке, большом и просторном. А там, за окном, было море.