С каждым из бойцов пришлось работать вместе, помогая им принять душу. Получилось четыре из четырёх. Старейшина Гудвин мог бы мной гордиться. А то этот старый хрыч вечно меня подкалывал, когда я приходил к нему, чтобы выведать тот или иной рецепт или структуру печати или уточнить дополнительные сведения недоступные для обычных охотников. Он всегда говорил:

— Какой любознательный молодой человек! Иди в Старейшины, тебе откроются великие знания.

Ну, нахрен я его не посылал, но всегда отшучивался. Но в конце концов, я нашёл подход и к нему. Гудвин коллекционировал иномирные драгоценности и, притащив какой-нибудь очередной иномирный изумруд, я без проблем обменивал его на знания. Так и жили. А кому сейчас легко? Думаете, Охотникам всё на блюдечке с голубой каёмочкой подносят?

В общем Разлом зачистили. Среди плетёных шалашей, в которых жили гориллы, мы нашли разломный кристалл, расхреначив который получили долю энергии. Прямо здесь, не выходя, я поработал уже над их печатями, усилив их и упорядочив структуру, которая «сбилась» после поглощения второй души. Получилось идеально. Пока ребята восстанавливались, я заодно поднял ещё один уровень на Энергетической печати. Энергии мне понадобится много! Это было приятно. Солнышко, птички, зелёные деревья. Не то что промозглая холодная погода снаружи.

Долетев до дома, ребята легли отсыпаться, а я позвонил еще одному молодому-дикорастущему.

— Чё как? — раздалось в трубке.

— Крендель привет!

— О, простите, ваше благородие, не посмотрел кто звонит, — гыгыкнул бывший гопник, а ныне главный артефактор рода Галактионовых.

— Ну что там с драконом?

— Как вы и говорили. Желейки в нём не осталось. Из мёртвого тела рассосалась энергия вокруг. Вы думаете там могла быть чёрная?

Я вздохнул. До последнего, надеялся, что я сказочно разбогатею.

— Там вполне могла быть и радужная. Что по нашим делам?

— Ну, мы значительно продвинулись. Я уже понял, как я буду снимать эту шкуру. Но вот как её обработать, я в душе не гребу. Ой, простите! — спохватился он.

— Есть у меня пару идей, подскажу тебе потом. Главное аккуратно её сними.

— А что в драконе ещё интересного? — тут же уточнил заинтересованный Крендель.

Я на секундочку задумался.

— Да практически всё. У него даже мясо вкусное. Если не боишься проклятия.

— Вы ели дракона? — охренел Крендель.

— Ну, слышал, скажем так. Хоть он и пролежал подо льдом, но всё-таки столетнее мясо я бы не стал пробовать. Но, Крендель, у меня для тебя есть хорошая новость. Кажется, настал твой звёздный час. Кости дракона. Сильнее этого материала для твоих костяных забав во всей Вселенной практически ничего нет. И да, если тебе до этого момента разрешал ломать кости обычных тварей, то за каждый грамм костей дракона будешь отчитываться. Это я тебе не шугаю. Ты просто действительно не представляешь, сколько он стоит.

— Я справлюсь, ваше благородие, — засмеялся Крендель.

И по его голосу понял, что да, действительно справится. Чего-чего, а самоуверенность у пацана была в крови. Он оказался фанатиком своего дела.

— Вот только обычную одноразовую хрень мы из него делать не будем, — добавил ещё я. — Пока снимайте шкуру, отделяйте мясо и собирайте кости. Разберёмся, что делать.

Я отключился, подумав, что надо точно послать Шнырьку на поиски второго дракона. Ведь каждый дракон — это не только ценный мех, блин, точнее шкура, но ещё куча всего интересного, о чём вмэтом мире наверняка незнакомы. Не думаю, что здесь бывает много драконов.

Настроение моё значительно улучшилось и на этом весёлой ноте я набрал знакомый номер.

— Слушаю, — раздался голос Андросова.

— Че как?! — заржал я.

— Саша, ты что, с гопниками общаешься? — осторожно уточнил Андросов, вызвав новый приступ смеха.

— Какие гопники, Андрюха? С уважаемым артефактором!

— Да-да, всем так и говори, — не поверил мне Андросов. — По делу или поболтать?

— Ого, какие мы официальные! — уточнился я. — А если просто поболтать, не найдёшь время?

— Конечно, извини, — извинился Андрюха. — Голову не поднимаю. Идут раненые. Слышал о стычке китайцев с нашими? — тут он сбился и сам же рассмеялся. — Хотя кого я об этом спрашиваю.

— Андрюха, помнишь, я обещал сделать тебе паладином?

— Помню, — веселье ушло из голоса Андросова. Он с подозрением уточнил: — То есть, ты не шутил?

— А я что, разве похож на шутника?

— Ну, вообще-то да.

— Ну, есть немного. Грешен, — кивнул я. — Но на этот раз, да. В смысле нет… Не шутил. У кого мне тебя отпрашивать, чтобы забрать тебя на битву с нежитью?

Судя по выдоху, Андрей расслабился.

— Да вообще-то ни у кого, честно говоря. Звонил отец, мы с ним поговорили. Я сам уже собирался туда выдвигаться. Это как бы по нашему профилю. И сюда как раз летят мои сильные родичи.

— Вот и отлично, только родичи надеюсь без тебя справятся, потому что мне нужен ты конкретно. Кое-что, что я тебе покажу, при всём уважении, но пока лишняя информация для твоих родичей.

— Ну хорошо, когда выдвигаемся?

— А чё сиськи мять? Завтра и выдвигаемся.

Глава 21

— Мы едем на войну!!! — восторженный рёв Волка разбудил меня ни свет ни заря.

А после него последовал радостный крик сотен глоток, что вызвало у меня только улыбку. Я накинул на себя халат и потопал на балкон, глянув вниз. Ну, конечно. Пять сотен моих гвардейцев — ударный мини-корпус мини-армии Галактионова был готов к походу ранним утром. Опытные ветераны выстроились по подразделениям. Вдалеке, дабы не испортить лужайку перед поместьем, стояла моя боевая техника.

Я улыбнулся ещё раз, окидывая всех взглядом. Что техника, что снаряжение бойцов — им могут только позавидовать. Да, собственно, и завидовали все окружающие аристо. С нами могли поспорить, разве что элитные спецподразделения Империи. Ну, или приближенные бойцы некоторых богатых и могущественных Родов.

Нарастал шум… и я увидел, как в утреннем небе над головой низко пролетела эскадрилья Валькирий, точно над нашими головами, крутанув «бочку».

— Как дети малые! — не выдержал и улыбнулся. — Выпендрежники.

Волк, конечно, сразу заметил меня.

— Войска к походу построены, ваше благородие! Ждём приказа к выступлению!

Сотни глаз тут же уставились на балкон, где я стоял в розовом Катином халате и босой. Мне ничего не пришло умнее в голову, чем вскинуть руку ладонью вверх и громко сказать:

— Хай, бледнолицые! Кофе все уже попили?

Конечно, этим я ввёл народ в ступор. Чтобы не тупить ещё больше, я радостно заметил.

— А я ещё нет… Как кофе выпью, так и выдвигаемся. А пока курите, если есть что, — хмыкнул я и свалил с балкона.

Речь получилась так себе. Пафоса явно не хватало.