Но не привык я к публичным выступлениям, что уж поделать. Придётся нарабатывать навыки. Может, коуча нанять, риторику свою потренировать?

— А, в жопу, вот моя риторика, — взял в руки Аквилу и традиционно поцеловал рукоятку, как делал каждое утро уже многие сотни лет с этим и другими мечами, что у меня были, и нацепил его на пояс.

Сегодня я ночевал в спальне Кати. Анюта не очень хорошо себя чувствовала. Сильно повеселила меня вчерашним разговором, к которому подводила минут двадцать, пока не призналась, что ей приснился сон. С другой стороны, это был повод задуматься, что душа Антона всё-таки не растворилась в Вечности. А то, что сказала Анна, это стопроцентная вероятность. Значит, Род Галактионовых имеет какое-то своё, очень странное отношение со Вселенной. Этот вопрос также следовало изучить подробнее.

Тут же мой взгляд упал на лежащее на прикроватной тумбочке старшее кольцо Рода — кольцо покойного Антона. Все удивлялись, почему я не надеваю его на себя. Но я объяснил, что оно предназначено для моего наследника, и никто другой носить его не будет.

— Ты слышала, милая? — повернулся я к немного растрёпанной спросонья супруге. — Народ требует войны. Так что собирайся, идём попьём кофе и сразу поедем воевать.

— Как скажешь, дорогой.

Мгновение, и её лицо покрыл румянец, волосы пришли в порядок, а глаза осветились силой. Хорошо быть женщиной Одарённой. Маленькая женская магия, небольшое усилие, и ты уже выглядишь, как после выхода из салона косметолога.

Мы спустились вниз, где уже сидела Анна, по шагам услышав, что мы спускаемся, поэтому наши кружки с горячим кофе ждали уже на столе.

— Вы надолго? — как ни в чём не бывало, спросила Анна, оглядывая на нас двоих.

Катя не выдержала и прыснула.

— Никак не привыкну к тебе, подруга. «Вы надолго»? — передразнила она её. — Как будто мы не на войну, а на шоппинг собираемся.

— Ну, в случае с Сашей, это две большие разницы, — покачала головой Анна. — На шопинг его ещё попробуй затащи, а вот на войну он всегда с радостью.

Я поддержал игру.

— Да потому что шопинг длится бесконечность, а войны я привык заканчивать быстро.

Девушки оценили шутку и рассмеялись.

— Ну, а если серьёзно, то мне нужен Меньшиков… или кто он там сейчас.

— В смысле, «кто он там сейчас»? — нахмурилась Аня.

С Катей я уже говорил на эту тему, поэтому она не отреагировала.

— Есть у меня подозрение, что вместо Меньшикова нам подсунули подделку, но это долгий и неприятный разговор. В твоём положении он не нужен.

— Да что в моём положении? Как счета мне подкидывать и финансами рулить, это нормально. А как самое интересное, так ты мне не рассказываешь, — сразу надулась Аня.

Я рассмеялся.

— Сам Код… ой, Вселенная, послал мне тебя, потому что, если бы не ты, бегал бы я сейчас по Разломам с голой жопой, — заметил я, перегибаясь через стол и нежно целуя супругу.

Они рассмеялись, и Аня тут же добавила.

— Вот даже не буду возражать. Именно так бы всё и было. Галактионов — воинствующий бомж. Как вам?

Катя засмеялась, я тоже улыбнулся.

— Один-один, понял. Ну, честно, ничего там такого. Ты же знаешь, как всегда, я справлюсь. Тем более, у меня уже есть помощница, — кивнул я на Катю.

— Да, знаю, — сказала она. — Ты, кстати, помнишь про своё обещание? Подтянуть мои боевые навыки.

— Помню, а в чём проблема? Есть же Бурбулис.

— Ага, я подошла пару раз и к Волку, и к Бурбулису, и даже к Деду. Они демонстративно показали пальцем на мой живот и сбежали, как черти от ладана. Сказали, что они боятся тебя больше, чем кого-либо. Пока я беременна, они даже простого финта мне не покажут.

— Правильно сказали. Потерпи немножко. А потом я лично попрошу Волка пройти курс молодого бойца. Хотя, — я прищурился, — если ты будешь ходить со мной на войну, то кто будет управлять делами?

Аня посмотрела на меня и глубоко вздохнула.

— А ведь, верно, всё здесь завалится. Нет, основные навыки мне точно нужны. А так посмотрим. Буду с тобой по выходным и праздникам на войнушки ходить.

— Хорошо. Буду подстраивать войнушки под тебя на выходные, — рассмеялся я, глотком допив кофе и вскочив. — Всё, нам пора.

Мы вышли на улицу и погнали. В этот раз у меня был определённый план, и я ему следовал. Основное ядро моих самых сильных бойцов я оставил дома. Также не взял никого из своих зверушек, кроме Мрака, который не отлипал от Катерины.

В этот раз у меня было две главные задачи. Обкатать ударный корпус моей гвардии в настоящих боевых условиях, чего Волк давно от меня требовал. Но это так, второстепенно. Самое главное — пробиться до самого Меньшикова. А на этот случай мне нужны были определённые люди, а именно четверо моих подготовленных гвардейцев, Катя и Андросов. На каждого из них у меня были свои планы. Я с точностью представлял, кому и какую отведу роль, и как выполню то, что задумал.

Наши колонны войск двинулись из усадьбы. Я, Катя и четверо моих прокачанных гвардейцев запрыгнули в «Конунг». Водителем на этот раз был незнакомый гвардеец. Москаленко получил от Волка тумаков, после чего тот вручил ему бразды правления первым батальоном. Логично, учитывая, что Дима всегда командовал «Альфой». Ему и первый батальон в зубы. Талантливый мужчина он всё-таки, хоть и любознательный. Хотя второе — это, скорее, плюс.

Мы вылетели в заранее оговорённую точку и приземлились около перекрёстка, рядом с автозаправочной станцией, где уже стоял большой кортеж броневиков с гербом Андросовых.

— Я поздороваюсь, — сказала Катя.

— Конечно, — кивнул ей.

Девушка пошла общаться с бойцами Андросовых. Судя по всему, большинство из них были её близкими или дальними родичами. Ведь самых сильнейших боевых Лекарей Иван Васильевич отправил на помощь Империи в борьбе с мертвяками. Я же пожал протянутую руку Андрюхе, затем рывком подтянул его и прижал к себе, похлопав по спине.

— Ваши аристократические заморочки… Здорово, братишка! — гаркнул ему на ухо.

Андрюха отпихнул меня и почесал ухо.

— Опять ты со своими прикольчиками.

— Ну, дай я на тебя посмотрю, — схватил его за плечи, окинув с ног до головы. — Нормально, стильно, модно, молодёжно.

Он был в своей белой броне, под которой я чувствовал, что спрятан мой подарочный крест. Чувствовал, что Андрюха свеж и бодр, и от него прёт конкретной силой.

— Судя по тому, что я не вижу Свету, тебе удалось?

Лицо Андрея исказила гримаса страданий.

— Ты бы знал, чего это мне стоило. Она