Атлант вдруг загулил, как голубь. Не прошло и пяти минут, как к нему на плечо уселась чёрная птица.

– Привет, Черныш, – улыбнулся Майюм и перешёл на воркование: – Хкууу-хуу-ху-хууу.

Игорь с интересом наблюдал за птицей. Та сидела, нахохлившись, и периодически косила то одним, то вторым глазом в его сторону. Она внимательно всё выслушала, лишь однажды перебив атланта, и что-то гортанно спросила. Майюм утвердительно закивал, продолжая своё «хкууу-хуу-ху-хууу». Птица беззвучно вспорхнула и растворилась в ночном небе.

– Что ты ей сказал? – сгорая от любопытства, придвинулся Игорь к атланту.

– Пойдём, ночь уже. По дороге расскажу, – ответил Майюм и повёл небожителя по заросшей дорожке в сторону жилого квартала.

– Нам нужна помощь мудрейших. Сами мы не справимся… – вздохнул Майюм. – Завтра люди фараона и жреца объявят на тебя охоту. Да ты и сам всё слышал в пещере. Уж если я тебя раскусил за пять минут, то для профессионалов это не составит никакого труда. Черныш передаст то, что мы с тобой видели и слышали на острове. Я просил мудрейших укрыть тебя.

Игорь встал как вкопанный.

– Подожди, Майюм, я прибыл на Атлантиду не для того, чтобы прятаться, – запротестовал мальчик.

– Утро вечера мудренее. Пока мы с тобой задворками проберёмся в мой дом, а утром Черныш прилетит и расскажет, что решили мудрейшие, – успокаивающим тоном произнёс Майюм.

В окнах дома Майюма погасли последние огни. Лишь необычные цветы, похожие на подсолнухи, ненавязчиво освещали его стены своими светящимися сердцевинами.

– Так, моё семейство уже спит, – тихо проговорил атлант. – Давай через окно моей спальни, а то сейчас начнётся: где были, надо покушать, почему юный атлант не идёт ночевать к себе домой…

Игорь утвердительно кивнул, соглашаясь с аргументами друга, и они влезли в комнату через окно. Майюм щёлкнул пальцами, и в спальне зажёгся ночник, освещая всё вокруг приглушённым голубым светом. На письменном столе сидел Попрыгунчик. Довольно улыбаясь, он протянул Игорю пустую чернильницу. Вся мордочка зверька была перемазана чернилами.

– — Ты, зелёное чудовище, съел мои чернила?! – возмутился Майюм.

Попрыгунчик, не испытывая ни малейшего раскаяния, радостно закивал в ответ. Разбираться со зверьком сил уже не было, и они завалились спать.

Разбудило их голубиное урчание за окном. Майюм вскочил и отодвинул створку. В комнату влетел Черныш. Птица уселась на плечо атланта и принялась сосредоточенно ворковать. Их голубиный диалог действовал настолько успокаивающе, что небожитель вновь провалился в глубокий сон.

– Игорь, Игорь, – тряс его за плечи Майюм, – вставай, мы опаздываем к фараону.

Взъерошенный атлант носился по комнате в одной сандалии, пытаясь найти её пару. Игорь сладко потянулся, зевнул и перевернулся на другой бок. Однако приятную утреннюю дрёму нарушили прилетевшие в него туника и сандалии.

– Уже иду, – недовольно проворчал небожитель, натягивая на ходу одежду.

Они пошли уже знакомой Игорю извилистой дорогой. Ловко подпрыгнув, Майюм на ходу сорвал несколько оранжевых листьев с ветки крючковатого деревца.

– Умойся и почисть зубы, – протянул он два листочка небожителю.

Игорь с любопытством проследил за действиями атланта. Один листик он стал активно жевать, вторым тщательно вытер лицо и руки. Игорь с опаской отправил оранжевый лист в рот и принялся его медленно пережёвывать, прислушиваясь при этом к своим ощущениям. Рот постепенно наполнялся свежестью и вкусом мяты. Затем он аккуратно провёл оставшимся листом по лицу. Тот, словно освежающая салфетка, мгновенно очистил кожу.

– Класс! – восхищённо проговорил небожитель, выплёвывая использованный лист.

– Да, очень удобно. Особенно когда нет времени на утреннее омовение, – согласился атлант.

Они свернули с тенистой дорожки и оказались на небольшой рыночной площади. Игорь с любопытством наблюдал за сумасшедшей суетой и толчеёй продавцов и покупателей. Площадь была буквально завалена пёстрыми товарами со всех концов света. Атланты и кариатиды, поддавшись всеобщей суматохе, с интересом ворошили сундуки с парчовыми тканями и старинной посудой, разворачивали папирусы и мерили переливающиеся всеми цветами радуги туники и хитоны.

– Но ведь вчера, когда мы здесь проходили, – обратился он к атланту, – площадь была пуста.

– Так сегодня третий лунный день, – пожал плечами Майюм. – Самое удачное время для покупок. Торговля на всех площадях Атлантиды будет продолжаться ещё семь лунных дней.

Они быстро пробирались сквозь длинные шеренги лотков с ароматными специями, восточными сладостями и свежей выпечкой. Чуть далее виднелись яркие шатры с сундуками старьёвщиков и торговцев древними артефактами. Тут же торговец шёлком, размахивая руками, что-то страстно рассказывал лоточнику, державшему на весу тяжёлые украшения из жёлтого металла с прозрачными цветными камнями. Яркими красками влекли к себе ковры, лежавшие прямо на брусчатке под ногами покупателей. Внимание Игоря переключилось на мальчишку лет семи-восьми. В руках он держал глубокую маленькую сковородку, из которой валил коричневый дым. Он деловито ходил по рядам, окуривая дымом товары и продавцов.

– Что у него на сковороде? – не отводя взгляда от мальчугана, обратился Игорь к Майюму.

– Ритуальная трава от сглаза, – бросил беглый взгляд на мальчишку атлант, – чтобы торговля была успешной, и продавцы порчу друг на друга не наводили. Давай быстрей, опаздываем!

И Майюм резко прибавил ходу, расталкивая зазевавшихся покупателей. Небожитель, боясь потерять в этой красочной движущейся массе своего приятеля, тоже увеличил скорость. Нос навязчиво щекотал запах свежеиспечённых булочек с корицей, живот громко урчал.

– Перекусить бы перед творчеством, – жалобно протянул Игорь, догнав атланта в конце торговых рядов.

– Да, позавтракать не успели, но монет Посейдона у нас нет, поэтому можем только нюхать и смотреть, – посетовал Майюм и вдруг резко остановился. – Хотя есть один вариант, пошли.

И он потащил небожителя в заросли. Отыскав ярко-жёлтый куст, усыпанный чёрными ягодами, атлант довольно повернулся к Игорю.

– Шушаня, – любовно представил он куст своему другу. Майюм сорвал крупную ягоду и, блаженно прикрыв глаза, откусил маленький кусочек. – Ты только попробуй!

– Спасибо, друг, но я не настолько голоден, чтобы, как коза, обгладывать ветки, – скептически глядя на куст, пробурчал Игорь.

Майюм печально покачал головой.

– Какой вы дикий народ, небожители! Это же шушаня! Представь любое блюдо – и ешь на здоровье, – не отставал атлант, протягивая ягоду приятелю.

Игорь покорно кивнул и отправил целую ягоду в рот. И тут началось невообразимое. Язык похолодел, скулы свело, зубы пронзила резкая боль. Мальчик с шипящим свистом выплюнул ягоду обратно.