– Если б всех «мышонышей», которых поимел господин Чигорин, да на поля! Можно было бы коммунизм построить на отдельно взятой территории! – размечтался Агулов.

Староста хорошо понимал, что если карантин продлится еще хотя бы месяц, то запасы продовольствия в магазинах, ресторанах, барах и домашних холодильниках будут окончательно исчерпаны. А жалкие подачки в виде сухих пайков – это лишь капля в море. Собачкам на пропитание. И тогда голод, как, возможно, и смерть, уравняет их всех.

Единственным спасением Духону виделась лишь целенаправленная работа, как он полагал – лучшая микстура в борьбе за выживание. От каждого по способностям – каждому по труду! – Отставной олигарх вдруг вспомнил известный лозунг строителей коммунизма. Что ж, вперед к истокам! Или правильнее было бы выразиться – назад к истокам?

Свободный от размышлений подобного масштаба, правая рука старосты Даниил Демидов тем временем почесывал затылок и думал о своем. Он чувствовал себя одним из главных действующих лиц в театре абсурда. Но просто так покинуть сцену уже не мог. Его грело радостное предощущение любви.

Если уж он задерживается здесь столь надолго, то встреча с Катенькой, прелестной правнучкой Ордынского, становится неизбежной. Он и с Лидочкой принципиально решил не развивать отношения, потому что где-то рядом все это время в его сердце жила Катенька.

– О чем это вы задумались, Даниил Никитич? – одернул его Духон, словно размечтавшегося на уроке школьника.

– Да так. Родину вспомнил. Малую.

– Родина теперь для вас Рублевка! – не преминул вставить реплику потенциальный родственник уральского олигарха.

В своих далеко и быстро бегущих мыслях Даниил охотно развивал и подобный сценарий. Екатерина Ордынская могла бы стать Демидовой. Чем его потомственный купеческий род хуже генеральского?

– ...тем более, Даниил, что вы теперь второе лицо нашего мини-государства! – дошло до его сознания окончание фразы Духона.

– И первый хахаль на селе... – добавил Чигорин. В Демидове он видел серьезного конкурента по женской части.

– У меня вопрос, – возник опять Ордынский. – Почему это в нашей управе широко не представлено местное население, аборигены, так сказать? Они здесь проживают аж с двадцать шестого года прошлого столетия. Без них нам не обойтись!

– Вы кого имеете в виду, Петр Никодимыч? Тех, кто один пирожок продает за пять долларов, а пучок редиски за двести рублей?.. – возмущенно спросил Агулов. – Если ваша, как ее, домоправительница сама пирожки печет, а может, даже и продает за эти самые пять долларов, то моей семье приходится их покупать.

«Боже, что я несу, – подумал он, – слышал бы мои слова дед!»

– А в скором времени еще хуже будет. – парировал генерал. – Цены взлетят так, что на Уолл-стрите аукнется. Откупоривайте ваши сейфы, господа олигархи! Хе-хе...

– Вы дадите, наконец, возможность закончить наше заседание? – теряя терпение, вспылил Духон. – Ваша реплика, генерал, не по адресу – здесь уже олигархов нет. Есть члены местной управы.

– Опять выражаетесь, Александр Павлович? И почему, вы считаете, нет? Данный вопрос весьма спорный – смотря кто себя кем ощущает! А потом олигарх, как и разведчик, навсегда остается олигархом. Даже если он и бывший, – впервые за последнее время не согласился со старостой большей частью молчавший Вадим Стрельцов. – В том, что я, например, по-прежнему причисляю себя к деловой элите общества, ничего зазорного не вижу.

– А я и не говорил про элиту. Я про олигархов. Ну да ладно, Вадим Степанович. Не будем дискутировать. Лучше продолжим, – примирительно произнес староста. – Вопрос был поставлен по существу, – продолжил Духон. – Без поддержки местного сельского населения нам придется туго. Поэтому работу с аборигенами мы также поручим еще и господину Агулову. С помощью деда Иосифа он успешно с ней справится.

– Ну, если и Иосиф Виссарионович возьмется за дело, мы быстро построим светлое будущее, – прокомментировал Ордынский. – Только, чур, оружие в руки больше не давать...

– Это забота его внука. И ваша тоже, – прервал генерала Духон. – Вы же наверняка введете его в состав совета старейшин. Вот и присмотрите, чтоб наш уважаемый Иосиф не устроил тут тридцать седьмой год.

– Хрен за ним присмотришь! Он же грузин, – усомнился старейшина из старейшин. – Правда, говорят, что тоже сидел по пятьдесят восьмой... Дружок, как я понял, у него тут сегодня, точнее, вчера на собрании объявился. Еще с тех лагерных времен. Теперь профессор, говорят...

– Так! Я все же не понял, что поручается мне?

Чигорин взглянул на часы. Он явно куда-то торопился.

– Перепись населения, инвентаризация и...

– Снабжение населения товарами первой необходимости. Что, мне все снова повторять? – насупился староста.

– Я вам что, Цурюпа? Вы меня тоже хотите довести до голодного обморока? – возмутился Чигорин.

– Так мы же недавно из-за стола?

– У каждого свои внутренние потребности, – заметил Чигорин. – Я уже опять кушать хочу.

– Ничего себе управу избрали! – потирая подбородок, бросил в никуда Стрельцов.

– Я забыл сказать о главном, – многозначительно произнес Духон. – Нам надо немедленно взять под контроль местный телеканал, кстати, единственный, который пока функционирует, а также организовать выпуск нашей газеты... Наконец, налаживать связи с общественностью за пределами карантинной зоны. Я прошу вас заняться этим лично, Вадим Степанович. Тем более что у вас большой опыт по части СМИ и челночный дипломатии.

– У вас он не меньше, Александр Павлович. Помогать будете?

– Охотно.

– А газета будет, конечно, называться «Искрой»? – не унимался Ордынский.

– Нет, Петр Никодимыч, не тяните нас за уши в политику. Газета будет называться «Земские вести». Я согласен возложить на себя эту миссию, – растрогался воспоминанием о своих былых заслугах сталелитейный магнат. – Считаю также жизненно необходимым через прессу информировать население о нашей деятельности.

– Все, господа, мне надо хотя бы пару часов поспать. А потом сразу собирать совет старейшин. – С этими словами Ордынский решительно направился к выходу.

– Хорошо, господа, – согласился староста, – будем заканчивать. А вы, Петр Никодимыч, не тяните с советом. На первом же его совместном с управой заседании я представлю к обсуждению перечень основных задач. Вы не возражаете, Лидочка, посодействовать в этом?

Все дружно повернулись в сторону углового столика, где совсем недавно вела стенограмму секретарь управы. Но за столом никого не было.

– Безобразие, – растерялся Духон. – Кто же вел стенограмму?

«Как раз об этом не беспокойтесь, – хотел сказать Демидов, – со стенограммой все будет в порядке».

Минут через пятнадцать, быстро взбежав наверх, Даниил остановился у дверей номера, который еще недавно посетил с нескрываемым удовольствием. Больше такого не повторится, уговаривал он сам себя, пытаясь открыть дверь, которая легко поддалась. На кровати то ли спала, то ли делала вид, что спит, полуобнаженная секретарша. Рядом, зарывшись меж ее грудей головой, на коленях стоял отставной генерал Ордынский. По тому, как шарили под простыней его руки, можно было догадаться, что он бодрствует.