— Для Турции не нужна виза. Достаточно заплатить десятьдолларов и пройти с туристическим паспортом. Проклятие, — вырвалось у Багирова,— вы правы. У меня дипломатический паспорт, а у вас синий, служебный. С ними вТурцию за десять долларов не пустят. Нужен обычный красный.

— Его у нас нет, — огорченно заметил Гурам.

— Тогда нужно думать. Куда можно попасть без визы и безприглашения с нашими паспортами? — задумался Багиров. — Спроси, в Пекин естьбилеты?

— Куда? — изумился Хотивари. — Какой Пекин? Вы хотите лететьв Китай?

— Есть, — ответил Реваз, — самолет уходит через три часа.Какая-то китайская авиакомпания. Два места в экономклассе.

— Сколько они стоят? — спросил Багиров. Кажется, он впервыеза последние двадцать лет волновался по поводу цены.

— Тысячу сто долларов туда и обратно.

— В один конец, — заорал Багиров, — мне нужно в один конец!

— Шестьсот долларов.

— Хорошо. Заказывай два билета. Срочно. Мы едем в аэропорт.Все деньги отдайте мне.

Аскер, взяв деньги Реваза и сложив их в одну пачку, протянулих Багирову. Тот быстро схватил деньги.

— Вот тысяча двести долларов, — сказал он Гураму, — я сампойду брать билеты. Все остальные ждут меня в автомобиле.

— Может, я пойду? — предложил Аскер.

— Нет, — отрезал Багиров, — только я сам. Так надежнее.Потом вернемся из Китая в Москву.

— Зачем такие сложности, — не понял Хотивари, — и почему мыдолжны лететь одни?

— Так надежнее, — пояснил Багиров.

Через полчаса автомобиль остановился у здания аэропорта,там, где висела вывеска китайских авиалиний. Багиров, выйдя из машины,буквально побежал к кассам. Вернулся он через десять минут.

— Выходите, батоно Гурам, — сказал он, — а вы возвращайтесьв город, — приказал он обоим ребятам, — пусть наши не знают пока, что мыуехали. Скажете обо всем только завтра утром. Уезжайте.

— Может, мы вас проводим? — предложил Аскер.

— Нет, — не согласился Багиров, — лучше вы уезжайте, меньшебудет подозрений. И по дороге нигде не останавливайтесь. Нигде. Это приказ.Только в гостинице.

Они вместе с Гурамом поспешили к стойкам регистрациипассажиров.

— Хорошо еще, что по старой советской привычке мы положилисвои паспорта в карман, батоно Гурам, — вздохнул Багиров.

— Вы думаете, что все это придумал Рябой?

— Конечно, нет, — сказал Багиров, озираясь по сторонам иотдавая билеты и паспорта улыбающейся девушке.

— Смокинг? — спросила она.

— Ноу смокинг, — ответил Багиров и, уже обращаясь к Гураму,добавил: — Если бы все с самого начала было задумано как ловушка, они бы неубили столько людей. Это слишком сложная комбинация даже для такого гада, какРябой. С самого начала там шла какая-то игра, а на этом этапе, когда мыприлетели в Нью-Йорк, Рябой может решить, что наступил удобный момент, ивоспользоваться случаем. Понимаете, о чем я говорю? Он просто решитвоспользоваться удобной ситуацией.

— Вы думаете, он захочет нас убрать? А почему вы не думалиоб этом в Москве?

— Там была другая ситуация, — объяснил Багиров, — мы летелисюда, уверенные, что ищем непонятного самозванца, выдающего себя за моегочеловека и зарезавшего вашего. Правильно?

Девушка протянула им паспорта, билеты и посадочные талоны.

— Пройдемте быстрее за контрольную полосу, — предложилБагиров, — там мы будем чувствовать себя спокойнее.

Они прошли к выходу из терминала и, показав свои паспорта,оказались в зале ожидания. Но дальше их не пустили. Они уселись в кресла,нервно поглядывая на часы.

— Я расскажу вам все, как только мы войдем в самолет, —торжественно пообещал Багиров.

— Вы начали говорить об этом человеке, — напомнил Гурам, —но мы ведь действительно приехали из-за него.

— Ладно, — сказал Багиров, оглядываясь, — сейчас я вамскажу. У моего человека, у Аскера, никак не могло быть трех тысяч долларов. Помоим сведениям, у него должно было оставаться долларов триста, не больше.Откуда у него такие деньги? Но самое важное другое. Он ведь мне ничего несказал о Трубочисте. Это ваш Реваз о нем говорил. А Валька Трубочист сидел водной камере с Аскером. И я это помнил очень хорошо. Теперь понимаете?

— Вы думаете, нас все-таки ждали? — изумленно спросил Гурам.

— Думаю, да. Поэтому я и соврал. Сказал, что мы полетим изКитая в Москву. А на самом деле мы полетим из Пекина через Тегеран в Баку. ВИран нам тоже не нужна виза, туда пускают с дипломатическими и служебнымипаспортами без визы. На самолетах иранской авиакомпании мы сможем транзитомперелететь через Тегеран в Баку. А в моем городе меня никакой Рябой недостанет. Это уже будет не в его силах. Теперь вы поняли мой план?

Служащие аэропорта пригласили пассажиров к выходу. Началасьпроверка посадочных талонов. Одними из первых в самолет прошли Багиров иХотивари.

— Последний раз я летел экономклассом лет двадцать назад, —сказал, не удержавшись, Багиров, — но выбирать не приходилось. Лучше сохранитьжизнь, улетев таким самолетом, чем быть застреленным даже в таком отеле, как«Плаза».

— Я вас все-таки не понимаю, — развел руками Гурам, — почемувы не дали знак Ревазу просто убрать вашего человека? Или не позвонили в отель,чтобы там встретили этого Аскера?

— А если я ошибаюсь, — спросил Багиров, — а если это вселишь бред моего воспаленного трусливого воображения? Зачем убирать верногочеловека? Проверить правильность моей версии мы сможем уже завтра. Я позвоню вАмерику и скажу рейс самолета, которым мы якобы прилетаем из Пекина в Москву.Если Аскер действительно готовил что-то в Америке, то в Москве меня будутждать, прямо в аэропорту. Это очень легко проверить. Кроме того, выпредставляете, какое дело мы сделали, если я прав? Улетели на деньги,выплаченные за наше убийство.

И он громко, истерически расхохотался.

— Поражаюсь вашему уму, дорогой Рафаэль Мамедович, —восхищенно произнес Гурам, — похоже, я теперь ваш кровный должник.

— Это нам еще предстоит выяснить, — отозвался Багиров,застегивая ремни у себя на животе.

В это время Аскер набирал чей-то телефон.

— Сорвалось, — сказал он, — этот мерзавец что-топочувствовал. Пусть его встречают в Москве.

Чтобы убедить Цаплю, ему пришлось пустить в ход все своекрасноречие. Нестор и Клычков сидели на улице перед входом в автомобиле итерпеливо ждали окончания их трудной беседы.