– Спасибо, – говорит она и начинает стягивать куртку.

Ни слёз, ни стенаний, ни жалоб. Она не Драконова, конечно. Но характер у неё есть. Стержень крепкий.

– Она наша, понимаешь? – шепчет Илья глубокой ночью. Ирка отмылась и совсем стала на девчонку похожа без боевой раскраски и по-взрослому надранных и скреплённых лаком волос. – Дух у неё – кремень!

В его шёпоте – восхищение. А я думаю немного о другом.

– Знаешь, – высказываю свои потаённые мысли. – Мать твою действительно надо спасать. Несмотря ни на что, она вас прекрасными родила. Всё лучшее в гены вложила. Ну, а то что слабая… так не всем же сильными быть, Илюш.

– Добрая ты, Варь, – обнимает меня мой Дракон и вздыхает: – ты даже в куче дерьма способна золото отыскать. И за это я тебя тоже люблю, моя самая лучшая училка.

Я не возражаю: главное – он меня понимает и любит. А остальное – переживём. Все вместе. Обязательно!

Илья

– Вот чёрт! – бушует отец. Я давно не видел его таким бешеным. – Нельзя никогда из вида её упускать! Как только расслабился, так Ирина и вкатывает под шкуру бочку раскалённого масла! Не способна ни сама с собой сладить, ни за ребёнком уследить!

– Пап, ну что уже кулаками махать? – успокаиваю я его. – Так уж получилось. Муж у неё умер. Трагедия, между прочим. Судя по всему, хороший мужик был. И счастье там было. Иришка у них замечательная. Короче, ты поможешь или нет? У тебя связи, точно знаю: хорошие врачи есть. Мать согласна лечиться. Ей-то и не так много надо, поверь. Она не совсем опустилась. Вынырнуть помочь. А дальше уж…

– Помогу, куда ж я денусь! – плюётся он в сердцах, но я уже на это внимания не обращаю. Мне вот это и нужно. Больше ничего.

– Вот и замечательно. От тебя только клиника, а мы уж с Варежкой и последим, и навестим, и за Ирой присмотрим. Хочу, чтоб к свадьбе она очухалась. Собрать вас всех хочу, понимаешь?

– Наверное, лучше, чем кто-либо другой, – остывает он. И голос у него нормальный становится. – Даже рад. Столько ошибок, дров, обид. Ломать не строить. Попробуй потом всё воедино собрать, склеить, отреставрировать.

– Теперь я очень хорошо тебя понимаю пап. И вообще – спасибо. И с Димкой мы теперь общаемся, и вы с Сашкой не чужие. И вообще я счастлив. Не знаю, если бы не Варя, может, я до сих пор бы обиды копил и без конца ковырял душевные раны. А так… всё прошло. Уплыло. Нужно вперёд идти.

– Как там у вас дела? – сверлит меня взглядом Биг Босс. Он знает о нашей затее с Помпоном. Но не вмешивается – даёт нам возможность самостоятельно решать все вопросы.

– Пока – отлично. И надеюсь, дальше будет ещё лучше.

– А как дела с внучкой? – у него прям пунктик. Что за блажь им всем влезла в головы? Хотят девочку – и точка.

– Варя не беременна, – вздыхаю я. Впору вытереть пот с усталого чела и присесть, прижимая к груди оружие. Как боец во время передышки. Вторая попытка взять высоту оказалась неудачной. Каюсь: я Варьку потянул к врачам.

– Абсолютно здоровые! – жизнерадостно заявила неунывающая румяная дама в уважительном предпенсионном возрасте. Сашка уверила, что круче неё только Бог на небе. – Что вы хотите? Два месяца только пытаетесь? Что за тревоги? Вот если бы пару лет, можно было бы паниковать. А пока живите, дышите, наслаждайтесь, ведите здоровый образ жизни! И будет у вас малыш – уверяю!

Я успокоился. Варя и так не переживала и смотрела на мой сдвиг по фазе снисходительно. Как и её подруга Помпониха, кстати.

– Пф! – фыркнула она, услышав, как мы на предмет детородности проверялись. – Не было печали! Как пойдут у вас дети один за другим, не будете знать, как заткнуть фонтан! Вы вон у Помпона спросите – он в курсе. Куда спешить? Природа мудрая, сама знает, когда вы созреете окончательно. Ты, между прочим, ещё не женился, а уже детей тебе подавай! – наезжает она на меня. – ЗАГС – а потом всё остальное! Попомни мои слова: как только ты Варьке кольцо на палец наденешь – так она и залетит. Эх, бедный Ванька: в сентябре у него опять классный руководитель сменится.

– Зато у него сестра появится и племянник или племянница. Так что бедный Ванька станет очень богатым. А ещё одного классного руководителя и пережить можно. Тем более, что Драконовы только выиграют: у них теперь пожизненный персональный репетитор по русскому языку. И абсолютно бесплатный к тому же.

Есть и ещё один повод над нами без конца стебаться: мы женимся почти под Новый год. Двадцать девятого декабря.

– Вот уж точно: никогда не забудешь, когда у тебя день свадьбы, – хихикает очаровательная Нинон. – И вообще, молодые, вы не хотите нас с Помпоном осчастливить?

Она сверлит меня взглядом, и все вокруг понимают: хочет сбросить на нас тройку своих гиперактивных детишек, чтобы в кино сходить или в клубе потанцевать.

– Ладно уж, пользуйся, пока мы добрые. Ира поможет за твоими краснокожими приглядеть.

Пока мать в клинике, приходит в себя, мы Ирку к себе забрали. Боевая девчонка, между прочим. В школе её хвалят. Правда, самовыражаться по-другому девушка не пожелала: всё так же красит ногти в чёрный цвет, рисует сумасшедшие глаза с трагической траурной каймой и губы чёрной помадой наводит.

– Вспомни себя, – вздыхает моя любимая ба, – ты похлеще выпендривался. Пусть ребёнок потешится. Ну нравится ей быть готской вороной – пусть.

Бабася к Ирке с нежностью: ребёнок приезжает к ней уроки музыки брать, учится играть на рояле.

Конечно, она не подарок. И ссоримся мы часто. Достаётся и ей, и нам. И дверью она пару раз хлопала. И визжала.

– Возраст, – оправдывает её терпеливая Варежка. – Она подросток. Тем более, с не очень лёгкой судьбой. Как по мне – Иришка замечательная. Просто взросление не всем легко даётся. В обычных семьях дети коленца выкидывают, а тут как бы даже простительно.

Наверное, я мечтал жить именно так: большая семья, любимая девушка, бесконечные хлопоты, любимая работа. Может, кому-то покажется моя жизнь скучной и обыденной. Я ни с кем спорить не буду. Очень долго я жил сам по себе, без обязательств. Молодой и свободный сын века. Сегодня сплю с одной, завтра зависаю до утра в клубе, послезавтра гоняю на споткаре. Весело, зажигательно, феерично. И пусто. Я наелся всего этого сверхмеры. И часто по утрам или ночам, когда не знал, куда себя деть, я чувствовал пустоту. Чёрную, вязкую, утягивающую меня не пойми куда.

А теперь я просыпаюсь счастливым. В груди радостно бьётся сердце. Рядом со мной тихо-тихо спят два котёнка – моя Варежка и Карамелька.

Мне приходится вставать раньше, чтобы Варю подбросить до работы, а Иришку – до школы. С Помпоном мы трудимся, как два чёрта. У нас уже даже место есть для офиса – Димка подогнал по дружбе.

На выходных мы собираемся всей семьёй в отцовском доме. Чопорная столовая с креслом-троном забыта. Мы теснимся в папкиной кухне, откуда он выгнал Даниеля. Сашка теперь сама готовит – научилась по Интернету. Она вообще у нас звезда: обучает английскому онлайн и переводит книги – заключила контракт с издательством. У неё, оказывается, изумительный стиль. А то, как смотрит на неё папка, заставляет нас глаза отводить в сторону. Того гляди и полыхнёт ненароком.