Комбинированные оральные контрацептивы содержат синтетические дозы эстрогена и прогестерона. В зависимости от дозы эстрогена говорят о микродозированных, низкодозированных, среднедозированных и высокодозированных КОК.

Микродозированные и низкодозированные ОК обычно используют молодые женщины, подростки, а также женщины предклимактерического возраста. Среднедозированные ОК популярны среди женщин среднего возраста, особенно рожавших. Высокодозированные препараты применяются чаще всего с лечебной целью, реже как контрацепция.

В зависимости от комбинации и дозы гормонов ОК делят на монофазные, двухфазные и трехфазные. Монофазные ОК были одними из первых, они содержали высокую дозу эстрогенов, которая не менялась для всех дней приема препарата. Двухфазные препараты имеют две разные дозы гестагенов. У трехфазных препаратов меняются дозы и эстрогенов, и прогестинов.

Такое разнообразие видов, доз и форм гормональных контрацептивов может показаться слишком сложным для правильного подбора препарата. Но в большинстве стран мира гормональные контрацептивы подбирает врач с учетом многих факторов, и обязательно противопоказаний.

Гормональные контрацептивы считаются высокоэффективными противозачаточными средствами, поскольку имеют несколько механизмов воздействия. В литературе существуют показатели эффективности, которые не всегда понятны людям без медицинского образования. Большинство людей хотят просто знать, какова у них вероятность случайно забеременеть. Однако расчетов эффективности при приеме гормонов в течение месяца не существует. Эффективность для всех гормональных контрацептивов вычисляется на год их использования.

Например, у женщины молодого репродуктивного возраста (20–30 лет) 15 % вероятности забеременеть в течение года. Это значит, что 15 женщин из 100 такого же возраста в течение года регулярной половой жизни забеременеет.

Кроме того, существует такое понятие, как идеальное и типичное использование препаратов. Под идеальным использованием понимают прием контрацептивов, когда созданы все условия для их максимального воздействия. Однако в жизни на усвоение и обмен гормонов, в том числе полученных извне в виде лекарственных препаратов, влияют многочисленные факторы: вес, питание, скорость обменных процессов, наличие разных заболеваний, прием других лекарственных препаратов, переносимость контрацептивов, соблюдение режима их приема и др.

Для людей, пользующихся контрацепцией (любой), важно знать об эффективности противозачаточного метода именно при типичном его использовании, потому что идеальности достичь крайне трудно, хотя нужно стремиться соблюдать условия, при которых контрацептивный эффект не понижается.

Почему эффективность внутриматочной системы и имплантов сохраняется высокой? Потому что устранен субъективный фактор (человеческий фактор) – гормональный препарат находится внутри тела и его воздействие происходит автоматически. Таким образом, контрацептивы длительного действия являются самыми эффективными.

Важно помнить, что 90 % случаев беременности на фоне использования гормональных контрацептивов возникают по причине неправильного или нерегулярного их использования.

Прием любых гормональных контрацептивов можно начинать в любой день менструального цикла при условии, что беременность исключена. Те гормональные контрацептивы, прием которых включает перерыв в 7 дней (или прием таблеток-пустышек), создают собственный искусственный цикл, имитирующий натуральный. Такие циклы практически всегда будут 28-дневными, хотя натуральные (естественные) циклы могут продолжаться от 21 до 35 дней, к тому же с колебаниями в 7 дней в обе стороны. Идеальные 28-дневные циклы встречаются в жизни женщин не часто.

Тем не менее для лучшей эффективности гормонального средства, особенно оральных контрацептивов, желательно начать прием препарата:

• в первый день цикла (1-й день менструации);

• или с 1-го по 6-й день менструального цикла;

• или в первое воскресенье или понедельник менструального цикла.

Такое начало приема не требует никакой дополнительной контрацепции пока гормоны начнут действовать.

Если прием гормонального средства начат с 6-го дня цикла, требуются дополнительные контрацептивные меры в течение 7–10 дней.

Прогестиновые препараты желательно принимать с первого дня менструального цикла и при этом использовать дополнительные меры контрацепции один месяц.

Влагалищное гормональное кольцо вводят с 1-го по 5-й день менструального цикла.

Гормональные инъекции делают в первые пять дней менструального цикла и повторяют их обычно каждые 3 месяца (12 недель). Одна инъекция оказывает контрацептивный эффект до 14 недель.

Импланты вводятся под кожу в течение первых 7 дней менструального цикла и удаляются обычно через 5 лет. Это же касается и внутриматочной гормональной системы.

Важно понимать, что дополнительная контрацепция в начале приема гормональных препаратов может быть разной и зависит от дозы гормонов, формы их введения и с какого дня цикла начат прием.

Гормональную контрацепцию можно использовать сразу же после прерывания беременности (аборта), через 6 недель после родов.

Идея использования прогестинов по 28-дневной схеме принадлежит доктору Грегори Пинкусу, который в 1950-х годах предложил принимать 21 день гормональные таблетки и 7 дней пустышки для возникновения кровотечения отмены, что симулирует натуральный цикл (до 1960 года в качестве контрацептивов использовали только синтетические прогестероны).

Такой режим оказался очень удобным, так как он симулирует натуральный менструальный цикл. Искусственно созданные кровотечения отмены (искусственные месячные) каждые 28 дней принимались за естественные менструации, к тому же были доказательством отсутствия беременности.