— Как ты догадалась? — хрипло спросил Фиар.

Я пожала плечами.

— Показалось, что правильно будет вернуть магию природе, — пробормотала я, все еще не веря, что получилось. Получилось!!!

— Как ты себя чувствуешь? — тут же поинтересовался Зверь.

— Вообще ничего не чувствую, — широко улыбнулась я. Когда муж нахмурился, пояснила: — Не чувствую в себе магии.

Прислушавшись получше, снова кивнула.

— Почти, — добавила я. — Ты разочарован? Пророчество предрекало тебе союз с магом стихий… Боюсь, у меня силы сейчас только на стайку осветительных мотыльков.

Я щелкнула пальцами, сосредоточившись, и над нами запорхали два мотылька, с розовыми и голубыми крылышками.

Зверь широко улыбнулся и привлек меня к себе.

— Мы сделали это, Эя! — сказал он восторженно. — Ты сделала!

Похоже, мысли о победе и воплощении пророчества доходят с запозданием не только до меня.

Я кивнула. А затем запрокинула голову и счастливо расхохоталась.

А потом меня схватили в охапку и кружили, кружили, прижимая к себе и целуя снова и снова.

И я впервые наконец-то ощутила, что мы одни. По-настоящему одни. Впервые без груза ответственности на плечах. Конечно, не за Заповедные земли и не за Стаю Семи Лесов, нет. За торжество добра в мире. За человечество. За свободу волков. Только когда этот груз камнепадом обрушился с плеч, мы, судя по взгляду, которым обменялись, как-то одновременно поняли, насколько он был тяжел…

И оказалось, Зверь умеет не только улыбаться. Смеяться у него тоже получается. Беззаботно, по-мальчишески. Правда, когда меня подбросили несколько раз в воздух, как маленькую, а затем поймали, подумалось (когда как следует отвизжалась), что с беззаботностью кто-то переборщил. Совсем чуть-чуть.

Прошел почти месяц с тех пор, как волки и люди решили заново учиться жить бок о бок. После нелегкой победы над силами Аты большинство свободных ушло обратно, в Заповедные земли. Большинство людей считало, что это правильно. Но были и такие (люди и волки), кто считал, что этот союз нужен обеим расам.

Погостив в замке в Ньюэйгрине пару недель, у мамы и сестер, я все же безумно рада была вернуться домой… Но сначала подписала документы, по которым новой наследницей Ньюэйгрина стала Микаэла.

У Виталины есть замок и земли — наследство, оставленное ей родным отцом, графом Эрсийским. При грамотном управлении поместье вновь начнет приносить прибыль. Впрочем, они с герцогом Эберлеем предпочитали блистать при дворе, до поры до времени не особо озадачиваясь, откуда берутся деньги.

У меня же есть замок на севере Заповедных земель. Рядом с селением одичавших. А еще у нас с мужем целый Полерский лес… и все Заповедные земли. Этого более чем достаточно.

Мы с мамой решили, что земли Ньюэйгрина, оставленные Микаэле моим отцом, будут отличным приданым, а замок и титул герцогини перейдет ей по наследству.

Мне титул ни к чему.

С нами в новый дом прибыла Мила. Самая преданная из камеристок все-таки дождалась, когда я возьму ее с собой навсегда, как и обещала. Учитывая ее страх перед волками, девушка решилась на небывалый подвиг ради меня. Правда, однажды я заметила, как она смотрит на одного из молодых волков черной стаи… И стало понятно, что со страхом своим Мила справится. И в ближайшее время.

Леди я тоже забрала с собой. В моем новом доме тоже есть конюшня, и у моей любимицы отличная компания.

В один из солнечных осенних дней мы со Зверем валялись посреди цветущего луга прямо в высокой траве. Прежде чем шутливо уронить меня туда, Фиар постелил свой шерстяной плащ.

Я жмурилась от удовольствия, положив голову на плечо мужа, вдыхала ароматы цветущего луга, с замиранием сердца прислушивалась к жужжанию пчел и шмелей, стрекоту цикад и кузнечиков.

— Не жалеешь, что пришлось отдать магию Источнику? — спросил Зверь коварно.

Я пожала плечами, потом покачала головой.

— Но ведь кое-что осталось, — ответила я, посмотрев на мужа и улыбаясь.

— Но теперь ты даже в десятую часть не такой сильный маг, как была, — продолжал подтрунивать Фиар и пожевал соломинку.

Я подмигнула ему и сладко потянулась.

— Магия там, где она нужнее, — сказала я. — Не удивлюсь, что вскоре стихийники снова начнут рождаться. Магии, скопленной родом Альбето, которая почти без остатка досталась Источнику, для этого хватит.

Зверь как-то делано удивился.

— Маги? Рождаться? Что ты такое говоришь!

— Фиар, — позвала я. — Ты… ты сейчас… о чем?

— Ни о чем, — невинно моргая, ответил Фиар и продолжил жевать соломинку.

Я отобрала у мужа стебелек, и Зверь снова изобразил удивление, на этот раз еще более делано.

— Ты как будто хочешь что-то сказать мне, — вырвалось у меня.

Вместо ответа муж положил ладонь мне на живот. От его прикосновения по коже пошли мурашки, а в животе запорхали мотыльки.

— Фиар, — вырвалось у меня, когда осенила догадка. — Ты… Ты же не хочешь сказать, что…

Зверь широко, по-мальчишески улыбнулся и кивнул.

— У тебя внутри растет крохотный, но уже очень сильный, ловкий и свирепый волчонок, — сказал он, целуя меня в макушку. — Поверь, волки чуют такие вещи.

Когда немой восторг, помноженный на шок размером с Источник, утих, я робко поинтересовалась:

— Ты уверен?

Меня притянули ближе и снова поцеловали в макушку.

— Уверен, — ответил Зверь таким тоном, что у меня самой отпали сомнения. — Уверен, что сейчас самое время отправить родным почтового голубя с радостной вестью. Маме и сестрам, — Зверь хмыкнул, — ручаюсь, они будут в восторге.

— Мама точно будет счастлива, — отмахнулась я. — Она понемногу привыкает к тому, что зять у нее страшный оборотень. Виталине как-то все равно. Может, делано поохает между чередой балов и приемов, а вот Микаэла обрадуется.

— Микаэла хорошая, — согласился муж. — Она приняла меня раньше, чем кто-либо другой из твоей семьи.

Я хмыкнула. Да. От моего мужа-гиганта и его соратников, практически не уступающих ему в силе и размерах, — сестрица явно была в восторге. Чего и не скрывала, несмотря на показушное неодобрение Виталины.

— О чем задумалась? — спросил Зверь.

Я закусила губу.

— А Микаэла-то у нас девица на выданье, — поделилась размышлениями с мужем. — Чувствуется, она будет не против, если за нее устроят священные бои, а потом, перед ликом Луны, укусит кто-то из Стаи…