вопросов, которые мне жизненно необходимо задать Аделине Дюамель и получить на них адекватные ответы.

Проблема только в том, что я не знаю, как это — общаться с ней нормально. Маму мне прекрасно заменила тётушка Эстер. Воспитывала, помогала с уроками, учила всегда держать удар, когда меня обижали. Она была со мной, когда я болела, когда пыталась справляться со своей непредсказуемой магией и дурацкими снами, ругала меня за то, что приходила поздно домой со свиданий, разнимала наши драки с Дайаной.

Матушка же ездила по миру, устраивала свою карьеру и личную жизнь, изредка вспоминая о том, что у неё есть дочь. Впрочем, нас устраивало положение вещей.

Я сама не жажду налаживать с ней отношения или идти на контакт. Мы слишком похожи характерами для того, чтобы ужиться под одной крышей. Каждая наша встреча проходит, словно на поле жестокой битвы. Неминуемо ссоримся, высказываем друг другу всё скопившееся недовольство, а после снова разлучаемся на длительный срок.

Сейчас она не вызывала никаких тёплых чувств. Не после того, что я узнала дома в Аликантресе. К тому же, у Аделины Дюамель была своя тёмная тайна. Секрет, поросший мраком. Когда-то она училась в Академии Дивинат, а все мои родственники благополучно скрывали это. Но зачем? Для чего?

Светлая среди некромантов — это само по себе сплошной нонсенс.

А, может быть, масла в огонь добавило то, как маменька повела себя при моём рождении. Отказалась от собственного ребёнка, пихнув ни в чём не повинного младенца деду. Будто это не она, а я выбрала себе отца-некроманта.

Хотя в этом году, надо признаться, мы побили все рекорды по «тёплым семейным встречам». Первый курс в Этейль Холле изначально не задался. Сплошные выговоры, вызов мамы к ректору и прочие прелести. После меня вообще оттуда вышвырнули, словно нашкодившего зверька.

Теряюсь в догадках, по какой такой фантастической причине Аделина Дюамель притащила сюда свою задницу. Неужели забеспокоилась о единственной дочке?

Нет, маловероятно.

Скорее всего, ректор доложил ей о всех моих выходках. К тому же, миссия в Ревелмуре… нам всем повезло, что вообще выжили. Мадам Тельтрейн провернула хитрую махинацию для того, чтобы заполучить ректора.

На что только не идут женщины ради мужиков!

Мама ждала меня в гостевых апартаментах, где обычно проходили встречи с родственниками. Сидела на диване, закинув ногу на ногу и разговаривала с кем-то сквозь астральное зеркало. Кажется, с новым хахалем.

Но стоило ей завидеть меня, как беседа тут же прервалась. Матушка вскочила на ноги и подошла ко мне, почти тепло приобняв за плечи.

Так, очень интересно. Чудесные и пугающие метаморфозы.

— Здравствуй, Крис! — обнимает ещё крепче и усаживает рядом с собой на диван. — Как ты? Не ранена?

Давайте как-нибудь без телячьих нежностей. Во-первых, смотрится искусственно и наигранно, а, во-вторых, не сторонница обнимашек. По крайней мере, не с мамой.

— Всё в порядке, — отстраняюсь от неё. — Как хорошо, что ты приехала. У меня к тебе важный разговор.

Прищурилась и снова расплылась в улыбке. Выглядит, как и всегда эффектно и впечатляюще. Сексуальное красное платье в облипку с откровенным разрезом от бедра, коротенький белый полушубок, высокие каблуки, минимум драгоценностей и косметики. Роскошная и красивая женщина. Неудивительно, что у неё от мужиков отбоя нет.

— Ладно, — она хлопнула себя по коленям. — Мы обязательно всё обсудим, но только дома, Крис.

Дома? В каком смысле? Мне это не нравится!

— Мам, слушай…

— Это не обсуждается, — жестко перебила меня. — Я забираю тебя из этого гиблого места. Я очень виновата перед тобой, признаю. Но я всё осознала и не хочу рисковать жизнью своего ребенка. Так что собирай вещи, мы уезжаем. С Деймоном я обо всём договорилась.

Так, значит. Договорилась! А меня спросить не нужно было? Только и остается, что встать по щелчку и сделать, что велено.

— Ты ведь в курсе, что я совершеннолетняя? Нельзя накинуть поводок на шею и увести за собой силой.

— Я твоя мать!

Ну надо же! Прорыв года!

— И когда ты это вспомнила? — зло спросила. — Не тогда ли, когда хотела избавиться от меня, мам? Тебе не нужен был ребенок от некроманта. Как ты там говорила? Точно! Я пятно твоего позора.

— Кристина…

Она тяжело вздыхает, нервно сцепив руки между собой.

— Я хочу остаться в академии, — решительно перевела тему в другое русло. — Неужели ты не понимаешь, что это последнее место, где я могу учиться?

— Мы найдём тебе лучших учителей. Здесь опасно, ты едва не погибла в этой проклятой деревушке.

Домашнее обучение. Класс!

— Но ведь ты как-то закончила Дивинат, — возразила. — И ничего, вон жива и невредима.

Повисло неловкое молчание. Мама, кажется, начинает переживать ещё сильнее. Впервые её такой вижу. Обычно она собранная, хладнокровная, плюющая на всё и вся.

— Всё-таки узнала.

— Узнала, — пожимаю плечами. — Что вы с моим отцом учились вместе.

— Да, — выдыхает мама. — Верно. Я тоже, как и ты поступила в академию менталистов Этейль Холл, но… на первом курсе, забавы ради, мы с подругой использовали тёмную магию. Что-то пошло не так, и я стала одной из первых инициированных в Тёмных по собственной инициативе.

— Не знала, что такое вообще бывает.

— Если сила отзовётся и примет тебя. Но могут быть последствия. Светлая сторона умерла во мне безвозвратно. Именно поэтому меня перевели в Академию Дивинат. Был громкий скандал.

— Что потом?

— Ничего, отец кое-как замял эту историю. Других наследников у Сандэрии не было, белые маги доживают свои последние дни. Потому никто сильно не протестовал. Я окончила академию с отличием, стала одной из лучших адептов факультета Некромантии.

— А мой папа?

— С твоим отцом я познакомилась на первом курсе, он учился в то время на втором. Мы полюбили друг друга. Ты должна понимать, что действовал строгий запрет на отношения между тёмными и светлыми. Нам нельзя было переступать границы.

— Учитывая, что я всё же появилась на свет, у вас паршиво получилось. Ты жалеешь?

— Жалела, — подтвердила мать. — И о словах, которые сказала твоему деду больше всего на свете. Я была зла на весь мир, Кристина. Да и признаться честно, хорошей матери бы из меня никогда не вышло.

— Мам… — замираю, набираясь смелости, чтобы задать самый последний и важный в жизни вопрос. — Кто мой отец?

Взгляд Аделины Дюамель снова становится каменным и непроницаемым.

— Лишняя для тебя информация, — почти прошипела. — Ты ему не нужна. Он бросил нас.

— И ни разу не поинтересовался о том, что случилось с его дочерью?

— А что интересоваться? — фыркнула мама. — Он из верховной семьи чистокровных темных магов, где