Я смотрю на него. Слова. Мне не хватает слов.

И поэтому получается только кивнуть. И сделать то, о чем он меня просит. Пусть и единственное, чего мне сейчас хочется – это держаться за него и плакать. Оглушенная, отступаю на несколько шагов назад, прежде чем развернуться и покинуть кухню. На ватных ногах спускаюсь по лестницам, обуваюсь и распахиваю дверь маяка. Снаружи меня ждет серо-стальное небо, гигантские горы облаков грозят в любую секунду обрушиться ливнем, и я бегу, бегу так быстро, как могу, будто возможно сбежать от собственных чувств и боли Джоша. И лишь когда добираюсь до скал, а ветер хлещет в лицо морскими брызгами и первыми каплями дождя, я останавливаюсь. В боку колет, и, задыхаясь, я упираюсь руками в бедра.

Яхта Кьера сильно раскачивается на бушующих волнах, и я пялюсь на нее, пока мысли у меня в голове обгоняют одна другую.

Не шторм заставляет меня повернуть обратно, а внезапное озарение, что я вовсе не хочу уходить, что просто не в силах уйти, что только шок и довел меня сюда. Прижав руку к ноющему боку, выпрямляюсь, и пока ветер швыряет мне волосы в лицо, я возвращаюсь, шаг за шагом, в этот раз не устраивая пробежку. Тучи проливаются дождем, но я все равно не ускоряюсь, а потому промокаю до нитки, когда подхожу к двери Мэттью. С колотящимся сердцем вытаскиваю смартфон из сумки. Ослепительная молния раздирает небеса, я неосознанно пригибаюсь и готовлюсь к грому, который последует за ней.

Всего два гудка.

– Айрин? – говорит Джош.

– Я под дверью. Откроешь?

Он выглядит ошеломленным, когда отпирает дверь, а я просто обвиваю его руками. Закрыв глаза, так и стою, обняв мужчину, который, похоже, не в состоянии ответить даже самым легким прикосновением. Понимаю, что застала его врасплох, однако мне кажется неправильным, в корне нелогичным уйти сейчас. И я могу только надеяться, что доверившись интуиции, поступила верно.

– Айрин, – тихо начинает Джош.

Качаю головой, нащупываю его руку и тяну за собой по ступеням, наверх, в спальню. Замешательство Джоша не только видно, оно практически ощутимо и, черт возьми, быть может, мне не стоило этого делать, но я просто не хочу оставлять его сейчас одного.

Мокрую куртку я бросаю на столбик в изножье кровати. Снять бы и влажные джинсы, однако я боюсь, что Джош истолкует это не так, как надо.

Я заползаю на постель, а он опускается на матрас возле меня. Мы лежим рядом, повернувшись лицом друг к другу. А когда он кладет ладонь на мое бедро и плавно скользит выше, мне под футболку, я аккуратно останавливаю его на середине движения, накрыв его руку своей поверх ткани. Неторопливо возвращаю ее обратно, а потом несильно надавливаю ему на грудь. Джош медлит, прежде чем все-таки лечь на спину.

Пока нежно глажу его по груди, животу, под футболкой ощущаю напряженные мышцы. Под кончиками моих пальцев гладкая кожа его руки, провожу ладонью по его плечам и шее, по слегка колючему подбородку. Джош смотрит на меня, растерянный, сбитый с толку.

– Что… мне делать? – спрашивает он, а я прикрываю глаза и целую его в щеку.

– Ничего, – шепчу я, – просто ничего не делай.

Нежно прижимаюсь лицом к изгибу его шеи и кладу руку ему на грудь, и хотя меня пугает то, что сейчас происходит, одновременно я наслаждаюсь его запахом.

Снаружи неистовствует шторм, молнии снова и снова освещают комнату, и, слушая бешеный пульс Джоша, я думаю о бурлящем море. Проходит бесконечно много времени, прежде чем я чувствую, как его волнение начинает спадать, дыхание становится спокойнее, и в тот миг, когда мне кажется, что он уже заснул, его пальцы осторожно смыкаются чуть выше моего запястья.

– Хорошо, – бормочет он.

Ночью Джош в какой-то момент обнимает меня руками, и на следующее утро я просыпаюсь, все еще уткнувшись лицом ему в грудь, и наслаждаюсь близостью. В комнате уже светло, но я не шевелюсь, не хочу его разбудить, а мечтаю растянуть это мгновение, это доверие, которое вроде бы возникло между нами.

Когда какое-то время спустя его рука медленно скользит вверх вдоль моего позвоночника и ложится мне на затылок, я ощущаю исходящее от нее покалывание, тепло его дыхания и ласковый поцелуй в макушку.

– Доброе утро, – он снова меня целует, – ты еще здесь.

Мы лежим, тесно прижавшись друг к другу, и наше общее молчание и нежелание вставать в значительной степени связаны с тем, что Джош, равно как и я, понятия не имеет, как поступить дальше.

Вчера я осознавала, что просто не могу уйти, однако сейчас шестое чувство молчит. В данный момент мне достаточно просто лежать в обнимку с Джошем, пока вдруг одна мысль не пронзает меня, словно удар током.

– Ох, черт!

Я высвобождаюсь из его объятий и скорее падаю с кровати, чем встаю, как нормальный человек.

– Что стряслось? – кричит мне вслед Джош, но я уже несусь вниз по лестнице до первого этажа, где вчера вечером бросила свою сумку. С бешеной скоростью выуживаю оттуда телефон и набираю номер сестры.

– Алло?

– Сюзанна? Это я, Айрин… прости меня! Надеюсь, ты не волновалась?

– Еще нет.

– Постояльцы?..

– Без паники, я обо всем позаботилась. – Уфф. Сажусь на нижнюю ступеньку винтовой лестницы. – Я так и поняла, что в такую непогоду ты наверняка предпочтешь остаться на Кэйрахе, но все-таки надо было дать мне знать. Значит, все в порядке? С тобой все хорошо?

– Да. – И секунду помешкав: – Нет, все нормально. Позже расскажу подробнее, ладно? О господи, Сюзанна, как же я рада, что ты приехала. Со мной никогда такого не случалось.

– Да расслабься ты наконец, – смеется она. – Завтрак стоял на столах вовремя. Между прочим, Берки ели вместе с теми двумя студентками и вели себя очень непринужденно, даже миссис Берк сегодня в качестве исключения ни на что не жаловалась.

– Спасибо. Серьезно. Без тебя в этот день все бы жаловались и имели бы на это полное право.

– Без проблем. Лив, кстати, недавно забегала ненадолго. Говорит, дважды тебе звонила, но ты не брала трубку.

– А сколько вообще времени?

– Половина одиннадцатого. Судя по всему, интересная ночка выдалась, раз ты настолько не в себе.

– Да уж, – соглашаюсь я.

Половина одиннадцатого. Когда в последний раз я спала до половины одиннадцатого? Даже вспомнить не могу.

Попрощавшись с Сюзанной, сразу набираю сообщение Лив, затем тихонечко поднимаюсь наверх.

Джош в ванной, а я подхожу к окну в спальне. После вчерашнего шторма вода еще неспокойная и бурная, однако небо голубое, и овцы вновь разбрелись по всему острову, а не сбиваются плотно в кучку с подветренной стороны холма.

Когда слышу звуки из ванной, оглядываюсь и горжусь собой за то, что просто отвечаю на легкую улыбку Джоша, вместо того чтобы воскликнуть: «Вау!», или сморозить еще какую-нибудь глупость.