Половец был в ударе и собирался продолжать, но над его головой загрохотал театральный звонок. Звук был такой, будто взорвался склад кастрюль. Бил по ушам и оглушал. Варвара невольно зажмурилась. Когда открыла глаза, капитан сидел на стуле и манил к себе.

– Зрители – по местам. Представление начинается, – скомандовал он и сделал большой глоток.

Варвара отодвинула стул и села не слишком близко.

Погас свет. На мгновение она провалилась в бездонную темноту. Как в начале сотворения мира. Из кромешной мглы ударил луч прожектора, осветив плазменную панель. Темное поле экрана зажглось титром «Театр «Червонный валет» представляет». Вокруг надписи взлетели карты валета червей. Собравшись в стаю, они скрыли за собой титр и исчезли. Тут же возник новый рой карт, который рассыпался, раскрыв надпись: «Укрощение строптивой – 21».

Половец засвистел и захлопал, как на стадионе. Варвара машинально глотнула из бокала. Для храбрости, наверное. Титр исчез. Пошли кадры, снятые скрытой камерой. Варвара сразу узнала: номер люкс отеля, в темноте горит черная свеча. Смутно виднеются фигуры людей. Женщина в черном платье старинного покроя с капюшоном видна со спины. Зато вошедшая Варвара на виду… Выпивает полный бокал красного вина… Садится за стол… Звука нет, видно, что Варвара водит пальцем по белому кругу, на котором не разобрать буквы. Она встает и уходит за штору. Дальше знакомые кадры: кто-то изображает Варвару и шокером тычет в правый бок актрисе Торчак. Она кричит и рыдает, но звука нет. Эпизод обрывается. Следующий происходит на улице: Варвара стоит у своего дома, молодой человек протягивает ей цветы, она отказывается, букет летит в канал Грибоедова. Камера снова показывает номер отеля. По нему рыщет сдобная женщина в обтягивающем спортивном костюме, Варвара рассматривает на столе круг спиритического сеанса. Эпизод короткий, его сменяет другой… Скрытая камера в квартире Торчак. Пустая кухня. Крадучись заходит Варвара, осматривается, сует руку на холодильник, достает стяжку, разглядывает, вдруг резко дергает головой в сторону коридора, убегает. Жаль, что на этом эпизод обрывается. Новый начинается там же. В полутьме сидит связанная девушка. Она без сознания. Заходят Варвара и Тэд. Он разрезает стяжки, она опять шарит на холодильнике. Тэд уносит на руках девушку, Варвара торопится за ним. Новая склейка: Варвара выходит вместе с Ингрид из театра, снимает платок и солнечные очки, в которых изображала Софию Валевскую. Опять смена эпизода. Варвара выходит из института и залезает в розовую «Mini». Камера следит, как машинка уезжает вдаль, исчезая в клубах пыли. Выплывает финальный титр: «Конец».

Варвара поняла: конец не только спектаклю. Ей тоже. Стало весело и жутко. Она жадно и быстро осушила бокал. Что уж теперь. Однако спектакль не закончился. Раздался шипящий звук, из плазменной панели взлетел фонтан карт. Червонные валеты падали в пятно света. В телевизоре что-то хлопнуло, зашипело, и запахло дымком. Будто обгорела пластмасса.

Половец бил в ладоши и орал «браво». Зажегся свет. Авторы спектакля на поклон не вышли. Запах гари был сильным, но панель не полыхнула огнем.

Устав хлопать, Половец повернулся к Варваре с некоторым трудом.

– Как вам? Мне понравилось.

– Вы теперь все… То есть меня арестуете? – Язык плохо слушался Варвару, а в голове было ясно, муторно и пусто. Перед глазами плыла сизая дымка реальности.

Половец лег подбородком на спинку стула.

– За что вас арестовывать?

– За вот… – Варвара попыталась показать на панель, но рука сама собой описала нечто вроде восьмерки. – За все вот это… За квартиру Торчак…

– За это? – Капитан перенес голову туда, где махала ее рука. – Ах это… Да, смешное кино… Вы хороший человек, Варвара, хотя я считаю вас убийцей… Такая работа…

– Простите, я вам врала…

– А я знаю…

– Врала вам не затем, чтобы обмануть… – Варвара никак не могла поймать нить мысли, которая выскальзывала. – Я не могла сказать про одного человека. Было жаль его.

Половец намерился подпереть голову рукой, но промахнулся и просто лег щекой на спинку стула.

– Ничего не бойтесь… Все будет хорошо…

Варваре захотелось признаться. Рассказать все, все до самой точки. Не потому, что теперь выгораживать Митю не имело смысла. Дело обстояло куда хуже: с ней играли, как кошка с обреченной мышкой. Ее укрощали. Чтобы потом что? У Шекспира строптивая Катарина после дрессировки становится образцовой женой, во всем послушной мужу. Чего хотят от Варвары? Чтобы она слушалась – кого?

Путаница мыслей утомила. Все плыло и вертелось. Как валеты на экране. Пусть разбирается капитан Половец. Ему по службе положено.

– Вы видели, что я была на сеансе? – спросила Варвара, пристраиваясь на спинке стула в одну линию с глазами капитана.

– Видел, – выдохнул он запах вина.

– Я не говорила с Торчак…

– Так и знал…

– Потому что ушла в середине сеанса, вы видели.

– Видел…

– Утром мне позвонил якобы мой молодой человек и попросил приехать на квартиру Торчак.

– Зачем?

– Ассистент по актерам боялся ехать к звезде один… Попросил помочь… Но это был не он. Он оставил свой телефон в буфете «Ленфильма», с него кто-то позвонил. Я приехала в дом Торчак, вошла в квартиру, а дальше вы знаете…

– Знаю, – согласился Половец, прикрывая глаза. – Зачем залезла снова?

– Чтобы проверить, – ответила Варвара, еле ворочая языком.

– Какое преступное любопытство. Что проверить?

– Съемку пытки… Я поняла, что там происходило.

– И что же?

– Торчак хотела снять ролики для «Тик-Тока». Взяла два черных платья ведьм из спектакля «Макбет».

– Какой ужас, – пробормотал Половец. – Кругом ведьмы…

– Кого-то попросила одеться, как я, и пытать ее шокером. Затем она хотела снять продолжение, с кем-то в черном платье… Пошла на такой риск ради славы. И умерла…

– Да, кругом риск, – ответил Половец, подняв голову, и обхватил ее руками, будто череп разрывался. – У Торчак на теле нашли следы шокера, как раз под сердцем… О чем только думала…

Варвара хотела кивнуть, но еле удержалась на стуле.

– Тот, кто снимал на мобильник, направлял камеру так, чтобы не показать свое отражение в зеркале… Оно там висит на кухне… Вот это я хотела проверить… Вот и пошла…

– Второй раз зачем полезли?

В любом состоянии капитан замечал все что нужно.

– Чтобы спасти Зайкову… Это моя студентка, очень талантливая, будет звездой… Ее заманили в квартиру, опоили снотворным и взяли кровь. Если бы мы ее не нашли, она умерла бы в мучениях.

Половец старался нахмуриться, но получалось с трудом.

– Кто это сделал?

– Она сказала: ей открыла дверь женщина в черном платье старинного покроя с капюшоном и в маске.