Приложив усилия, капитан сумел сесть почти прямо.

– Как это: открыла? Квартира опечатана.

– Квартиру Торчак открыли, чтобы Зайкова ничего не заподозрила.

– Кому хватило храбрости?

– Тому же, кто снимал мучения Торчак, – ответила Варвара.

– Почему говорите «он»?

– Просто форма речи…

Еще какая-то мысль махнула хвостиком и исчезла. Варвара не успела за ней. А мысль была настолько важной, что надо будет ее догнать. В другой раз.

– Мукомолов?

– Не знаю…

– Зачем понадобилось заманивать студентку и брать у нее кровь?

– Чтобы сделать амулет желаний. Для него нужны слезы любимой, пот дурака и кровь невинной… И еще что-то, чего я не знаю. Слезы они взяли у Торчак, пот у моего знакомого ассистента по актерам, нужна была кровь невинной… Зайкова единственная девственница на курсе… Трудно найти невинную деву в таком возрасте…

Половец помотал головой так, будто на него вылили ушат глупости.

– Какой еще амулет?

– Который исполняет желания…

– Кто его делает? Кто собирает пот, слезы и кровь?

– Я не знаю… Возможно, этим занимается гадалка Эстель.

– Это кто такая?

– Тоже не знаю… Свидетели говорят, что у нее прическа из копны дредов и защитная маска на лице…

Варваре строго погрозили пальцем, что выглядело так, будто капитан разгонял пальцем дымку.

– Не вздумайте будить сыскную жилку…

– Не вздумаю, – согласилась Варвара.

– Уже сидите под подпиской.

– Сижу, – опять согласилась она.

– Все рассказала? Во всем призналась?

– Все и во всем…

Борясь с собой, капитан поднялся со стула, держась за спинку рукой.

– В квартиру Торчак попали с черной лестницы?

Варвара виновато вздохнула:

– Не было выхода… Простите…

– Я еще подумаю, – сказал Половец и зевнул. – Чтоб еще раз пошел в театр…

«Не пей вина, Гертруда», – чуть не ответила Варвара репликой из «Гамлета», что в такой ситуации было бы наглостью. Она не владела собой.

В зал вошла билетерша.

– Господа зрители, спектакль окончен. Прошу на выход, – сказала она так вежливо, как умеют люди, отдавшие жизнь театру.

Варвара захотела стащить игральную карту из тех, что устилали пол у плазменной панели, но постеснялась билетерши: уносить сувениры из театра не принято. Тут не римский Колизей, который разбирают туристы.

Улица закладывала виражи, и Варвара плыла вместе с ней. Она выбралась на Невский проспект и нырнула в толпу. Люди казались сделанными из дыма, вились и расплывались. Она двигалась вперед, потому что боялась: если остановится – разлетится туманом. От нее ничего не останется. Голова была тяжелой, но Варвара упорно задирала подбородок. Старалась смотреть прямо, не мигая и не поворачиваясь.

Со стороны она выглядела вполне нормально. Кажется. Никто на нее не оглянулся. Варвара подумала, что домой надо идти пешком и глубоко дышать, чтобы разгонять дурь.

Она старательно дышала. Впереди что-то блеснуло. Она пригляделась и поняла, что перед ней плывет голова с большим пучком дредов. Косички покачиваются и манят, будто подзывают. Ниже охапки косичек виднелось темное платье.

Неужели…

Вот так просто…

В толпе на Невском проспекте.

Это она?

Гадалка Эстель?

Словно услышав мысли хозяйки, ожил смартфон. Варвара посмотрела – номер скрыт, но почему-то решила ответить.

– Кто это?

– Ты знаешь, кто я.

Голос был вкрадчивым, мягким, чуть приглушенным, будто говорили в микрофон, прикрытый чем-то густым и мягким.

– А кто вы?

– Я перед тобой. Я впереди тебя. А ты всегда позади меня…

Гарнитура, воткнутая в ухо и прикрытая дредами?

– Я не понимаю, кто вы…

– Ты понимаешь, Варвара… Мне все про тебя известно… Что было в твоей жизни, что есть и что будет. Я умею видеть будущее. Потому что делаю его.

Варваре показалось, что на нее стали оглядываться прохожие.

Она опустила глаза:

– Что вам нужно?

– Вопрос в другом: что нужно тебе, Варвара? В чем твои желания?

– Со своими желаниями я управлюсь сама…

– О да, ты редкий экземпляр…

– Не нуждаюсь в ваших комплиментах.

– Я могу научить тебя не бояться своих желаний. Хочешь идти за мной?

– Зачем?

– Получить самое важное в твоей жизни…

– Амулет желаний? Или красную стяжку на руку?

– Ты много знаешь… И ничего. В этом твоя беда, Варвара…

– А ваша беда в том, что хотите управлять людьми. На самом деле вы – сплошной обман. Ложь в дредах.

Послышался смешок.

– Я знаю, что вы не та, за кого себя выдаете…

Опять тихий смешок.

– Вы переодетый мужчина, – сказала Варвара.

Ответило молчание. Как будто тот, кто говорил, отключился.

– Что, сказать нечего? – осмелела Варвара. – Я даже знаю, что у вас есть помощница, которая нацепила черное платье с капюшоном из «Макбета»… Скоро ее поймают… И я знаю, кто вы… Почти знаю… Догадываюсь…

– Ты ничего не знаешь, Варвара, – сказал тихий голос.

– А вот посмотрим, – не отступала она.

– Ты еще можешь выбрать: подчиниться и обрести все что захочешь.

– Или умереть?

– Тебе выбирать. Время на размышления почти не осталось… У тебя последние часы… Только покорность тебя спасет… Прими свою участь, Варвара…

Голос замолчал, отключившись.

Варвара посмотрела вперед. Копны дредов не видно. Она покрутила головой, привстала на цыпочки. Той, что шла впереди, уже не было. Исчезла, растворилась. Какая ловкая особа. Слишком проворная для гадалки.

Или ей все показалось?

Только подумав так, Варвара заметила, что в руке ее нет смартфона. Полезла в сумку и нашла его там. Когда успела положить? Не помнит. Она проверила список звонков. Один без номера. Пятнадцать минут назад. Это гадалка Эстель позвонила, выходит? Оказалась в толпе и позвонила? Или все не так?

Раздался визг шин под истеричные гудки.

Варвара воткнулась во что-то прочное и мягкое.

– Вы куда смотрите?! – закричал знакомый голос.