— Вот что, мать. Чтобы от нас отстали, мне нужно отдать долг — десять тысяч баксов, — признался он и, видя, как она испуганно отшатнулась, торопливо добавил: — Не шарахайся! Бабки большие, но достать их можно.

— Почему тогда нам бомбы подкладывают?

— Ты лучше слушай внимательно! — рявкнул Кирилл. — Деньги получим от Петьки Юсупова, за отцовский лимузин.

— Но он же не хочет покупать, — усомнилась Любовь Семеновна. — Да и срок аренды еще не кончился.

— У меня он точно не купит! Со мной и разговаривать наотрез отказался, — криво усмехнулся Кирилл. — А тебе не откажет.

— Это почему же? — не поняла мать.

— Натура такая! Ты разве его не знаешь? — издевательски произнес он. — Стоит тебе поплакаться ему в жилетку. Разве не сможешь?

Любовь Семеновна растерянно умолкла, а Кирилл взял повестку и направился к дверям.

— Пошел к ментам! — бросил он уходя. — А ты не теряй времени и звони Петьке! Телефоны в записной книжке.

Как только за ним захлопнулась дверь, Любовь Семеновна схватила трубку и принялась звонить по всем телефонам Юсупова. Петра она застала в офисе.

— Петенька! Это Любовь Семеновна. Нас сегодня чуть не взорвали, наверно, по телеку будут передавать в «Новостях», — скороговоркой выпалила она, боясь, что положит трубку. — И все из-за моего негодяя сына!

Перевела дыхание и для большего эффекта зарыдала.

— Только ты можешь меня спасти! Умоляю! Покойный Виталя так хорошо к тебе относился…

Ее отчаяние не оставило Петра равнодушным, но, резонно считая, что ее подослал сынок, и не желая ему помогать, сухо ответил:

— Знаю, что Кирилл снова задолжал бандитам, но выручать его не стану! — И счел нужным объяснить: — Ваш сын сделал ужасную подлость мне и Даше. На своем дне рождения подсыпал нам снотворное и спровоцировал скандал — разбил обоим жизнь! Вы помните это?

Любовь Семеновна подавленно молчала, и он заключил:

— После всего этого мне не только его не жаль, а я сам охотно свернул бы ему шею! Надеюсь, вы меня понимаете?

— Погоди, Петенька! Будь великодушным! — взмолилась она, сознавая, что почва уходит из-под ее ног. — Думаешь, я не знаю, что мой сын — подлец? Но даже извергов сейчас не казнят. А убить хотят и его, и меня!

Как ни противна была Петру сама мысль, хоть в чем-то содействовать Кириллу, но все же он не желал его смерти. Тем более — Любови Семеновны, повинной лишь в том, что вырастила такого подлеца. Сердце его дрогнуло, он смягчился!

— Так в чем состоит ваша просьба? Чем я могу вам помочь?

— Купить у меня машину Виталия Михеевича, которую ты арендуешь! — воспрянув духом, предложила Любовь Семеновна. — Разрешишь все наши проблемы.

— Но это не входило в мои планы… Дорогой лимузин, очень комфортабельный — и все же несколько устаревший. Нам невыгодно вкладывать в него деньги.

— Машина престижная и стоит не менее полусотни тысяч долларов, а я уступлю ее всего за пятнадцать! — уже по-деловому заявила Любовь Семеновна. — Так стоит ли вам тратить около ста тысяч за новую?

Шумно вздохнула и снова стала умолять:

— Неужели, Петенька, не поможешь мне спастись от бандитов только потому, что я не сумела воспитать сына? Мне так тяжело нести этот крест!

Все в Петре протестовало против ненужной сделки, спасавшей негодяя Кирилла от заслуженного им возмездия, но врожденное благородство взяло верх.

— Хорошо, Любовь Семеновна, пусть будет по-вашему, — после продолжительной паузы ответил он. — Приезжайте завтра ко мне в офис, мы оформим эту сделку.

Петр приобрел подержанный лимузин покойного банкира Слепнева только потому, что не сумел отказать его вдове, когда она обратилась к нему за помощью. Но поставил жесткое условие выплаты денег: долг Кирилла казино она должна отдать лично.

— Иначе ваш сынок опять сядет играть, все спустит, и вы снова окажетесь в катастрофическом положении, — объяснил он ей. — А чтобы вас, Любовь Семеновна, не тронули бандиты, я пошлю туда юриста, он поможет оформить получение ими долга надлежащим образом.

Сделав нужное указание, Петр предоставил в их распоряжение машину, пожелал успеха и, когда Любовь Семеновна покидала его кабинет, порекомендовал:

— Не давайте Кириллу ничего из оставшихся денег, чтобы ему не на что было играть! А еще лучше — заставьте принудительно лечиться от наркомании. Пока будет в клинике, — кто знает, может, и отвыкнет от этой пагубной страсти.

Окрыленная удачей, Любовь Семеновна поехала вместе с юристом к владельцу казино «Монако»; тот с радостью отдал им долговое обязательство Кирилла и без возражений выдал расписку об отсутствии претензий — уже не чаял получить с него хоть что-то.

Однако, когда она вернулась домой и с легким сердцем сообщила сыну, что расплатилась с его долгом и они спасены, Кирилл разразился бранью:

— Дура безмозглая! Кто тебя просил лезть в казино?! — вопил он вне себя от злости. — Какие бабки на ветер выбросила!

— Что значит — «на ветер»? Я твой долг отдала… — растерялась Любовь Семеновна от такой яростной реакции — она-то ожидала совсем другого.

— Да они и половину бы рады с меня получить! — с ненавистью воззрившись на мать, заорал снова Кирилл. — А на остальное отыгрался бы!

— Вот-вот, — снова сел бы играть! Правильно мне Петя посоветовал, — успокоилась Любовь Семеновна. — Ты и впрямь неисправим. Лечиться тебе, сын, надо!

— Выходит, опять Петька мне гадость устроил? Сама ты не додумалась бы! — Он подступил к ней с кулаками. — Сговорились меня извести?!

— Ты в своем уме? — испуганно отшатнулась от него мать. — Я врачей вызову! Да если бы не Петя, что бы с нами сталось? Забыл, что ли?

Но Кирилла от отчаяния, что не получит денег, понесло.

— Ах ты, старая сука! — И, брызгая слюной, больно толкнул ее в грудь. — Ну что хорошего от тебя можно ожидать? Мерзавец Петька это сознательно сделал, чтобы мне досадить! Ну почему ты такая дура?

Замахнулся было, чтобы дать матери пощечину, но сообразил — ведь у нее после уплаты долга должно еще остаться немало денег — и вовремя остановился.

— А ну отдавай половину того, что у тебя осталось! — грозно потребовал он. — Сколько заплатила мазурикам в казино?

Но вопреки оскорбительным обвинениям сына дурой Любовь Семеновна не была и выбрасывать на ветер уютно лежавшие в сумочке три тысячи долларов не собиралась.

— Ты что, забыл — тебе «включили счетчик»?! — повысила она голос, сознавая: лучшая защита — нападение. — Сколько получила, столько и отдать им пришлось! Вот расписка. — Проворно извлекла из кармана и протянула ему бумагу, полученную в казино.