«Ничего! Хорошо смеется тот, кто смеется последним! — злобно подумал он, глядя на свою легкомысленную, неверную подругу. Мы с Аликом отплатим тебе за подлое предательство!»

В тот удачный для него день Кирилл Слепнев просидел за рулеткой до поздней ночи. Утроил свой выигрыш и даже отстегнул двести баксов Инне, отдавая дань ее интуиции. Азарт игры настолько вымотал обоих, что его всеядная Инна, всегда охочая до секса (с кем бы там ни было), на этот раз оказалась не в форме и попросила:

— Отвези, Кирочка, меня домой! Умираю, как спать хочется! Подбросив ее на такси до дома, Кирилл отправился к себе и, не принимая душа, что всегда делал перед сном, лег и сразу захрапел. Беспробудно проспал до полудня, хорошо отдохнул и поднялся в отличном настроении. Полный карман денег и, главное, сознание вернувшегося везения придавали уверенности в себе, возвращали надежду на будущее.

«Теперь и отцовские счета у прохиндеев оттягаю! — решил он, набираясь бодрости под холодными струями душа. — Обращусь к адвокатам… Надо вплотную заняться этим делом!» Он уже проникался почти забытым чувством самоуважения. Представил себя снова в новеньком роскошном автомобиле, а рядом с собой — приветливо улыбающуюся ему Дашу… Даже не умом, а сердцем понял: без нее никогда не будет он счастлив! Это омрачило его настроение — сразу вспомнил их последний разговор, означавший решительный разрыв.

— Наплевала на меня, узнав что мы стали нищими… Она и раньше-то, вместе с мамочкой своей зарилась лишь на наше богатство. Пора уже послать ее подальше! — злобно бормотал он, настраивая себя выбросить Дашу из головы и сердца; но нет, он не в силах… Мозги его вновь энергично заработали: как, каким способом добиться заветной цели — физического обладания ею?..

«Пущу ей пыль в глаза: сделаю царский подарок ее отцу — золотой „Ролекс“! — придумал он выигрышный ход. — На десять тысяч баксов тянет! Куплю их с потрохами! А на чувствах Даши сыграю — противопоставлю свою любовь к ней тому, что сотворил негодяй Петька, — бросил ее из-за пустого розыгрыша и женится на другой».

Самое трудное в этой авантюре — заманить ее к себе домой, но, изрядно поломав голову, он нашел хитроумное решение; взял трубку, позвонил Волошиным. К телефону подошла Анна Федоровна; обычно с ним приветливая, на этот раз ответила:

— Кирилл? Что тебе нужно? Мы тебя знать больше не хотим!

— За что же такая немилость?

— И ты еще спрашиваешь?! Устроил подлый спектакль, чтобы расстроить свадьбу Даши и Пети, напакостил — и еще удивляешься!

— Ничего подлого в помине не было! Ну пошутили в компании, чтобы Даша увидела, какой дурак Петька! — решительно возразил Кирилл и скорбным голосом добавил: — Но я вам, дорогая Анна Федоровна, в другой раз все объясню, а сейчас позовите, пожалуйста, Дашу У нас снова несчастье.

— Какое еще несчастье? — испуганно спросила она, сбитая с толку.

— Не успел я потерять отца, как судьба наносит мне новый удар! — с надрывом выговорил он. — Мама при смерти… Видно, вы правы: Господь карает меня за грехи…

— А зачем тебе Даша? — растерянно произнесла Анна Федоровна. — Чем она-то может помочь?

— Мама хочет ее повидать… — искусно всхлипнув (смеясь в душе), объяснил он. — Хочет, наверно, что-нибудь завещать Даше…

— Хорошо, сейчас позову, — коротко согласилась Анна Федоровна, больше ни о чем его не расспрашивая.

Очевидно, она все передала дочери — Даша сразу спросила:

— Что с Любовью Семеновной? Неужели ей так плохо? — Хуже не бывает, Дашенька… — умирающим голосом молвил Кирилл. — Инсульт… парализована, еле разговаривает… но понять можно. Врачи говорят — второго не переживет… Сделал паузу и с пафосом заключил:

— И это произошло, когда наши дела наконец поправились и мы снова стали богаты. Какая жестокая судьба!

— Ладно, жди меня минут через сорок пять, — сочувственно пообещала Даша. — Приеду на своей машине.

«Вот уж, наверно, матери икается! — в ожидании приезда Даши, усмехался Кирилл. — Как славно, что ее нет дома!» Он останется с Дашей наедине, никто не помешает… Уже два дня наслаждается одиночеством: Любовь Семеновна, после всех перенесенных треволнений отправилась отдохнуть в подмосковный санаторий.

Когда Даша, раскрасневшаяся от спешки, вошла в квартиру, Кирилл театрально всплеснул руками.

— Это надо же такому случиться! Маму только что увезла «скорая»! Ты с ней не столкнулась у подъезда?

Увидев, как у Даши вытянулось лицо, торопливо продолжал:

— Очень досадно получилось… Но мама велела, чтобы я кое-что тебе передал. Пойдем в гостиную, я тебя долго не задержу.

— Мне совсем не хочется с тобой разговаривать, Кир, и ты знаешь почему, — с досадой сказала Даша. — Но из уважения и сочувствия к твоей маме я, так и быть, посижу несколько минут, — ты расскажешь, что с ней произошло.

Сняв короткую меховую шубку, небрежно бросила ее на кушетку и последовала за ним в гостиную. «Надо брать быка за рога!» — решил Кирилл; не мешкая протянул Даше заранее приготовленные роскошные часы.

— Вот что мамочка хотела и не успела тебе вручить. Она ведь тоже меня осуждает за мой легкомысленный поступок, — как только узнала, насколько ты обижена, решила подарить тебе свое бриллиантовое колье.

С удовлетворением отметив, что Даша от неожиданности онемела, помолчал немного для пущей важности и продолжал:

— Мама уже хотела позвонить тебе, договориться о встрече, но неожиданно случилась эта беда, представляешь? У нее произошел удар не от огорчения, а от радости.

— Как так? — не поняла Даша.

— Мы ведь думали, махинаторы из банка нас вконец разорили, — с горькой усмешкой объяснил он. — А тут оказалось, что мы выиграли дело и у нас на счетах миллионы! — нахально врал он, выдавая желаемое за действительное. — Вот мама и не выдержала.

— Мне искренне жаль Любовь Семеновну… — пригорюнилась Даша. — А это мне зачем? — повертела она в руках золотые часы.

Но у Кирилла уже была заготовлена версия:

— Когда маму парализовало, она не смогла взять колье из банковского сейфа и вот, не зная, что с ней будет, решила подарить тебе эти папины часы.

— Она думает, что я буду носить мужские часы? — удивилась Даша.

— Мама считает, что ты можешь легко поменять их на любое, самое лучшее женское украшение, — с важным видом объяснил Кирилл. — Это очень дорогая и престижная вещь. Но я бы посоветовал тебе другое.

И, видя, что Даша с интересом подняла на него глаза, предложил то, что заранее придумал:

— На твоем месте я бы подарил их отцу! Думаю, Василий Савельевич будет в восторге. Мало кто обладает такими дорогими часами.

Однако Даша решительно вернула ему «Ролекс».

— Поблагодари за меня маму, но я не могу принять такого дорогого подарка. Тем более что это наша последняя встреча, Кир. Я никогда не прощу тебе того, что ты сделал на своем злосчастном дне рождения!