— Это глушилка, босс.

— Какая еще глушилка? Кого из нее глушить? Рыбу?

— Нет, босс. Вот здесь активатор, а здесь у нее генератор защитного поля. Это экспериментальная лучевая винтовка серии «М». Их было сделано экземпляров десять или меньше.

— Лучевая? Серии «М»? — до Семенова наконец-то дошло. — А-а, так это наследие тех далеких времен, когда мы работали в одной упряжке с «красными»?

— Так точно, босс. Это был первый агрегат, в который Сухопаров засунул М-процессор. Но приличной мощности излучения ему добиться не удалось, и боевого оружия их этих шутковин не вышло. Поэтому все винтовки положили на склад. Однако один раз они все-таки пригодились. Когда потребовалось нейтрализовать «Сокола».

— «Сокола»?! М-лучи нейтрализуют «Сокола»?

— Думаю, просто создают плотные помехи и таким способом лишают его возможности управлять электроникой.

— А обычные приборы — постановщики радиопомех этого не могут сделать?

— Насколько я помню, босс, нет, не могут. Потому что «Сокол» легко проникает в их схемы. А в защищенный полем М-процессор он влезть не может. Вот и весь секрет.

— Вот и весь секрет, — пораженный внезапной догадкой, повторил за ним Семенов.

Линии событий снова пересеклись. Но на этот раз перекресток был освещен как днем. Семенов отлично видел все детали предшествующих событий и переход на новый уровень игры. Все, что ему оставалось, — сделать по этому переходу несколько шагов. А там… если все пойдет как надо, других уровней не будет. Все закончится, и вместо «менеджерского» титула босс Семенов получит солидное звание Хозяин. И это как минимум.

05 июля, 23 часа 54 минуты

Вначале был «Сокол». Это Саша помнил точно. Затем шли цифры. Тройка и четверка. А вот дальше… Дальше был парализующий страх, темные круги перед глазами и вата в ушах. Барков почесал карандашом переносицу, поправил листок и записал: «СОКОЛ 34». Карандаш завис над бумагой. Дальше было еще несколько цифр. Двойка? Нет, четверка… нет, все-таки двойка, и не одна. Точно — двадцать два. Саша дописал: «СОКОЛ 3422». И в этот момент почувствовал, как в висок упирается прохладный ствол пистолета.

— Возможно, вы не заметили, Александр, но в моих предложениях не было ни слова об активации процессора.

Саша удивленно покосился на Владислава Валерьевича. Седой сжимал пистолет крепко, смотрел твердо, а говорил уверенно. Палец на спусковом крючке тоже лежал не условно, расслабленно, а именно так, чтобы в любую секунду спустить курок. Обостренное Сашино чутье тоже сигнализировало о реальной опасности. Седой не шутил.

— Я не понимаю…

— Понимать тут нечего, господин Барков. Вспомните код — и вы труп. В пистолете «стечкина» нет электроники, а значит, нейтрализовать его вам не помогут никакие таланты.

— А вы не перегибаете? — Саша попытался отстраниться. — Уберите эту штуковину, мы сможем договориться и без нее.

Седой сделал шаг назад, но пистолет не убрал. Теперь оружие было направлено Саше в живот.

— Хорошо, поговорим.

— Что изменилось, Владислав Валерьевич, почему вы вдруг решили отказаться от меня?

— Потому что пока лучше все оставить как есть. Но мы от вас не отказываемся. Просто я предупреждаю: держите себя в руках и до поры забудьте о коде активации.

— Я не могу запретить себе думать!

— А вы постарайтесь.

— Но почему?! Зачем тогда вы помогали мне?

— Мы не помогали вам, Александр. Мы старались удержать вас от ошибок. Я и сейчас это делаю.

— Какие сложности! — Барков серьезно разозлился. — Ну и грохнули бы меня, чтоб не мучиться!

— Ну зачем же вы так? Не надо сердиться. — Седой попытался успокаивающе улыбнуться. С пистолетом улыбка не сочеталась, а потому ожидаемого результата не принесла. — Вы нужны нам живым и здоровым. Более того, мы заинтересованы в сохранении нормальных отношений. Ведь вы не только неординарный человек и живое доказательство неправомерных действий Манилова & Со, вы еще и свидетель. Единственный и весьма ценный. Когда мы призовем всю эту братию к ответу, ваши показания станут основой обвинения, а необычные способности — доказательной базой. Но сейчас не тот момент, чтобы заниматься научными изысканиями, да и ангар не то место, где это следует делать: Вот когда мы отсюда выберемся…

— А вам не кажется, что, если я начну контролировать свои способности, выбраться отсюда будет проще?

— Возможно. Только я привык опираться на доказанные факты, а не на предположения, я вам уже говорил. Мы выберемся и без помощи вашего таланта. И мы, и ваши родные. Манилов сейчас в сложном положении, его зажали с двух сторон, и он не станет воевать на два фронта. Пока ваши способности не активированы, он лишь подозревает вас в обладании чипом «Сокола» и, когда ситуация обострится, не станет размениваться на мелочи вроде туманных предположений.

— Спецназу будет достаточно поиграть мускулами, и он нас отпустит?

— Совершенно верно. А когда вы встретитесь со специалистами в подготовленном для этого месте, вспоминайте сколько угодно. Я доступно изложил?

— Вполне. — Саша кивнул. Он настолько устал от всех этих причинно-следственных хитросплетений, что был готов принять любую вводную, лишь бы поскорее все закончилось. — Доверяюсь вам целиком и полностью. Кстати, люди Черпаева начали перегруппировку. Они уже у двери. Я чувствую, что настроены они весьма решительно. Где ваша кавалерия?

Владислав Валерьевич взглянул на экранчик смарта. Часы на нем показывали полночь. В голове у Саши мелькнула некая туманная мысль, но сформулировать ее, а тем более высказать он не успел. Снаружи ангара что-то взорвалось, и по полу пробежала ощутимая волна вибрации. Барков присел, а Владислав Валерьевич ухватился за край ближайшего стола. Люди за стеклянной стенкой оживились, но на гостей они больше внимания не обращали. Всю свою воинственную решимость они направили вовне. Саша уловил охватившие бойцов смешанные чувства: от досады, легкого волнения и возбуждения до холодной злости.

— А вот и наши.

— А не слишком ли шумно они начали? — удивился Барков. — Так ведь и заложников можно угробить заодно с врагами. И вообще, вы говорили только о мускулах.

— Это вы говорили. — Владислав Валерьевич тоже засомневался. Он снова заглянул в смарт. — Да, что-то странное…

Седой сказал что-то еще, но Саша его не услышал. И не потому, что за стенами ангара прогремел новый взрыв, а внутри началась довольно шумная, сдобренная командными выкриками суета. Барков вдруг снова, как во время «корриды» на шоссе, впал в легкую прострацию. В голове загудел уже надоевший набат, и сразу после этого сигнала вновь прозвучал механический голос. Правда, на этот раз текст изменился: «Срочно визуализируйте код». Интонаций у голоса не было, но и без того было понятно, что это не предложение, а приказ. Саша опустил взгляд к лежащей на столе бумаге. Перед глазами плавали темные пятна, и это мешало видеть буквы и цифры. «Опасность первого уровня, — вновь прозвучал голос. — Срочно визуализируйте код». Черт возьми, как же его визуализируешь, если все плывет?! Саша неуверенно потянулся к карандашу. Тот выскользнул из пальцев и укатился к краю стола. Саша попытался его поймать, но не успел. Карандаш упал на пол. Барков наклонился за верткой канцелярской принадлежностью, почти полностью залез под стол, и это спасло его от целого водопада крупных неприятностей. Стеклянная перегородка лопнула и с оглушительным звоном осыпалась внутрь конторки. Часть осколков приняли на себя жалюзи, но достаточное количество стекла все-таки осыпало столы и приборы. Не скройся Барков под столешницей, избежать множества мелких порезов ему бы не удалось. Секундой позже из-за разбитой преграды повалил густой дым. Саша задержал дыхание и выглянул из-под стола. Седого поблизости видно не было. Вот тебе и союзник! Сбежал при первых же признаках реальной опасности. Не понравилось, что ситуацию контролируют враги? Хотя стоп, какие враги? Это же должен быть спецназ ФСБ. Та самая «кавалерия», которую Седой и поджидал.