– Я могу перечислить целый список причин, почему любой мужчина захотел бы на тебе жениться. Но какое бы решение ты ни приняла, помни: ты не одна.

– Я знаю.

Ёнги поёрзала на месте. Затем на её лице засияла улыбка – как цветок, раскрывающий лепестки навстречу утреннему солнцу.

– Он мечтает открыть собственную парикмахерскую. Сказал, что научит меня стричь волосы, чтобы мы могли работать вместе.

На следующий день Ёнги сообщила Сонджу:

– Я попросила госпожу Чхо подыскать мне замену, но она ответила, что не станет этого делать, так что я решила остаться в клубе до его закрытия, даже если выйду замуж раньше.

По совету Сонджу Ёнги купила небольшой дом к югу от реки Ханган до свадьбы с парикмахером. На свадьбу организовали небольшое торжество в «Г-62» – помимо жениха и невесты пришли только госпожа Чхо, Киджа, повариха, Сонджу, господин Ким и профессор Син. Ёнги в своём белом свадебном платье в западном стиле, с кружевной отделкой, как у мисс Им, лучилась счастьем, глядя на своего мужа, пока он в своём облегающем сером костюме – тоже западного кроя – и с блестящими от геля волосами кланялся гостям.

После свадьбы Киджа сказала:

– Госпожа Ё, без пары остались только мы с тобой и госпожа Чхо. Так странно, что нас оставили за бортом.

Сонджу задумалась о том, что скрывалось за этим тоскливым взглядом человека, который обычно не показывал никаких эмоций. Она сказала:

– Но ты говорила, что никогда не выйдешь замуж. Ты передумала? Если да, это нормально. Ты не потеряешь лицо.

Киджа покачала головой.

– Я собираюсь придерживаться своего изначального плана. А ты?

– Я жду встречи с дочерью.

– А госпожа Чхо?

– Не знаю, – ответила Сонджу и взяла Киджу под руку, с удивлением обнаружив отсутствие всякого сопротивления. – Сегодня я в настроении переночевать в Зале. Только ты и я. Что скажешь?

Вскоре после свадьбы Ёнги сказала Сонджу, что обсудила с госпожой Чхо желание мужа открыть парикмахерскую рядом со зданием Национального собрания.

– Госпожа Чхо сказала, что председатель Бэй владеет зданием недалеко от здания парламента, и она его спросит.

Каждый день после открытия парикмахерской Ёнги повторяла всем, кто готов был слушать, то, что говорил ей муж: кто приходил стричься, как клиенты хвалили его навыки и как он был постоянно занят. Спустя какое-то время вместо обычного рассеянного поддакивания Киджа стала убегать на кухню, как только Ёнги улыбалась и открывала рот. Если Ёнги следовала за ней, она уходила в другую комнату. Через несколько дней Ёнги сдалась.

Письма от мисс Им приходили теперь раз в месяц. В последнем письме она сообщала, что они с Роджером купили дом, и она получила водительские права. Она скучала по осенним краскам и по снегу.

Через четыре месяца после свадьбы Ёнги начала часто смотреть в пустоту, ходить кругами, что-то бормоча себе под нос, и заламывать руки. Иногда она впадала в истерику без видимой причины. Однажды Сонджу увидела Ёнги во дворе: та тихо стояла, опустив голову. Сонджу подошла к ней.

– Что-то тебя явно беспокоит…

Из глаз Ёнги тут же хлынули слёзы. Она вытерла их тыльной стороной ладони и с видом побеждённого, униженного ребёнка призналась:

– Он всё время откладывал моё обучение парикмахерскому делу. А теперь говорит, что будет лучше, если он наймёт женщин моложе и красивее меня, – её лицо скривилось, как будто она собиралась заплакать. – Иногда он не приходит домой. Я не видела его уже четыре дня.

Сонджу взяла её за руку.

– Ты говорила с госпожой Чхо? Может быть, она сумеет выяснить, что происходит.

Через два дня, когда клиенты ушли, госпожа Чхо подошла к Сонджу.

– Поговорим в дальней комнате.

В молчании они прошли по длинному коридору и закрылись в комнате.

– Я поспрашивала о муже Ёнги. Его бизнес процветает, но он задолжал крупную сумму денег за неоплаченную аренду и счета вдобавок к личным займам. Он увлекается азартными играми, женщинами и алкоголем. Он не приходит на работу и скрывается от кредиторов.

– Когда вы скажете Ёнги?

– Я поговорю с ней наедине. Подожди здесь, пока не услышишь её крик.

Вскоре до Сонджу донёсся вой Ёнги. Она поспешила в гостиную. Киджа и повариха уже подоспели с кухни и с удивлением смотрели на плачущую Ёнги. Госпожа Чхо сидела с ней рядом, держа её за руку.

Лицо у Ёнги покраснело и блестело от слёз. Губы дёрнулись, и она произнесла:

– Вот же сукин сын! Все деньги ушли на женщин и игры вместо оплаты счетов. Со мной покончено. Этот идиот, ублюдок…

Она заплакала снова, называя своего мужа разными нелестными словами, пока голос её не охрип от рыданий. Плач её затих. Затем она сделала глубокий вдох – и всё началось по новой.

Киджа стояла, скрестив на груди руки, и наблюдала за Ёнги. Сказала:

– Это тебе не поможет. Что ты собираешься делать?

Ёнги мотнула головой и расплакалась громче. Сонджу села с ней рядом, коснувшись её руки:

– Ёнги, Киджа права. Думаю, тебе стоит как можно скорее что-то предпринять, пока всё не стало ещё хуже.

Ёнги тут же перестала плакать и с неожиданной сосредоточенностью спросила:

– Что ты имеешь в виду? Куда уж хуже?

Киджа пояснила:

– Кредиторы могут забрать из парикмахерской вещи, за которые ты заплатила.

Госпожа Чхо и повариха кивнули в знак согласия.

Следующим утром Ёнги, Киджа и двое наёмных работников вынесли всё из парикмахерской и сложили вещи в кладовку на кухне. Ёнги закрыла парикмахерскую. Она продала, что могла, меньше чем за половину цены, и развелась со своим мужем. Брак продлился четыре месяца.

Ещё несколько дней после развода Ёнги проклинала парикмахера, шмыгая носом и утирая слёзы. Сонджу знала: несмотря на всю доброту окружавших её женщин, Ёнги осталась со своей болью одна. Сонджу сказала ей:

– У меня нет мудрых слов, которые могли бы тебя утешить. Но помни: у тебя есть мы. Однажды прошлое останется в прошлом.

Когда Ёнги стала меньше плакать и ругаться, Киджа сказала:

– Почему бы тебе не сдавать твой дом в аренду, как я, и переехать обратно в Зал? Так ты сможешь накопить немного денег.

– Но мне придётся переехать снова, когда Зал закроется, а это уже скоро.

– Ты можешь пожить у меня.

Все разом повернулись к Кидже. Что ж, жизнь всё ещё могла удивить Сонджу. Кто бы мог подумать, что из всех людей именно Киджа предложит Ёнги жить вместе?

Ёнги уставилась на Киджу, распахнув глаза и открыв рот. Госпожа Чхо усмехнулась.

– Я впервые вижу, чтобы Ёнги не находила слов.