– Княгиней ты и останешься. Никто не заберет у тебя этот титул. Ни у тебя, ни у твоего сына, которому суждено стать князем бодричей. Я хочу, чтобы он носил имя Гуннар.

– Имя ребенку будет давать отец. Годослав захочет дать первенцу славянское имя.

– Меня не интересуют желания Годослава. Они никого уже не интересуют. Запомни, ты захочешь дать мальчику имя Гуннар. Запомнила?

Женщина промолчала.

– Запомнила? – злобно настаивал отец.

– Запомнила, – тихо ответила дочь. – Но… – хотела добавить она несмело, однако не решилась.

– Я не хочу слышать от тебя никаких «но», – жестко сказал отец. – Когда я отправлял тебя сюда, ты была более понятлива. Постарайся стать понятливой снова и слушай меня внимательно. Слушай и запоминай. Слушаешь?

Она опять промолчала.

– Слушаешь? – чуть не крикнул старик.

– Слушаю, отец.

– На днях к тебе придет человек. Придет от моего имени или по какой-то другой причине, я еще не знаю. Он спросит тебя: «Какое имя ты желаешь дать своему сыну?» Запомнила?

– Запомнила.

– Ты скажешь: «Гуннар». Тогда он даст тебе склянку с каплями. Запомни, склянку с каплями… И ты будешь каждый день добавлять в питье князю по пять капель. Пять дней по пять капель. Запомнила.

– Запомнила, отец…

– Твой сын, еще не родившись, станет князем бодричей…

– Отец, бодричи не дети… Они не захотят…

– Через десять дней в Рароге будет стоять датский гарнизон.

– …Носилки поданы! – донесся громкий голос из-за двери. – Где герцог Гуннар?

– Помни. И выбрось из головы все свои супротивные мысли! Помни! Или я, клянусь откушенной рукой Тюра[105], уничтожу тебя вместе с твоим мужем… И вместе с еще не родившимся Гуннаром… Ты знаешь меня…

Дверь снова приоткрылась, и старик сначала вытолкнул женщину, потом оглядел темную комнату, но задержавшего дыхание Власко не заметил. И вышел тоже.

Дверь закрылась.

Отрок долго еще не мог дышать нормально и лежал, не поднимаясь со скамьи. Казалось, что злобный старик сейчас вернется и осмотрит комнату более тщательно, и тогда найдет Власко и убьет. Слышавшего такой разговор нельзя оставлять живым!

Время шло. Стихли голоса за дверью. Все успокоилось в доме. Про Власко, похоже, совсем забыли. А он и радовался этому. Но что делать с разговором, который он нечаянно подслушал? Слова, прозвучав, стали осязаемой вещью, которая давила своей тяжестью на грудь и на голову. Кому рассказать, чтобы это давление прекратилось? Был бы здесь Ставр…

Князь-воевода Дражко?..

Но Дражко не с распростертыми объятиями встретил Власко. Даже не поверил сразу, что мальчика послал Ставр. И вообще, князь-воевода слишком строгий, недоступный для мальчика-смерда. А что, если Дражко тоже имеет ко всему этому отношение? Ставр всегда учит все проверить, прежде чем начать делать. А как здесь проверишь. И герцога Гуннара к Годославу привез именно князь-воевода. Может быть, специально привез?

Кому же следует сказать? Может быть, самому князю Годославу?

Власко так и не успел принять решение, когда на лестнице послышались чьи-то тяжелые шаги. Еще не зная, кто и куда идет, он сразу почувствовал, что это пришли за ним. Дверь открылась, и показался стражник со светильником в руке.

– Отрок, проснись! – сказал стражник, не переступая порог.

– Я не сплю, – обрадовался Власко появлению стражи, как спасению от недавних опасений.

– Тебя к князю Годославу требуют. Пойдем…

Отроку собраться – только носом шмыгнуть и штаны повыше подтянуть. И он уже готов идти вслед за стражником. Деревянная лестница между каменными стенами скрипела под тяжелыми шагами оружного воя. Тонко, с шелестением позвякивала кольцами при движении темная кольчуга. Власко следовал позади, отставая на два шага, и только успевал смотреть по сторонам. Он никогда еще не бывал в зданиях, превышающих один этаж, и чувствовал даже некоторый страх перед широкими лестницами во Дворце Сокола.

На третьем этаже стражник свернул по коридору направо, потом еще раз направо, и сквозь приоткрытую дверь Власко увидел небольшую комнату, где за столом сидел сам князь Годослав, высокий, широкоплечий и красивый, с большой гривой слегка вьющихся светлых волос, отброшенных за плечи.

– Мы прыгнули через пропасть, – говорил Годослав кому-то в комнате. – Прыгнули… Шагнуть назад у нас возможности нет. Остается только одно – удачно приземлиться на противоположном краю. Но мне чем-то нравится и само ощущение полета. Оно щекочет нервы и заставляет держать себя в руках. И новые горизонты открывает.

– Главное, долететь до противоположного края… – добавил голос Дражко. – Но это мы постараемся суметь, как бы Готфрид ни пытался нам помешать. Только вот что делать с франкским королем Карлом? Может быть, в ущерб себе, прав Сигурд, и мне стоит съездить на турнир? Хотя бы посмотреть обстановку, разведать силы франков и настроение Каролинга…

– Я подумаю. Но не стоит говорить об этом Сигурду. Пусть считает, что ты здесь и готовишься к войне со всем усердием.

– Да, Сигурд пока ничего знать не должен.

Дверь распахнулась шире, и стало видно князя-воеводу Дражко, сидевшего на скамье у темного окна, и княгиню Рогнельду, стоявшую чуть поодаль от мужа. Отрок сразу узнал княгиню, хотя и раньше, уже внизу, понял по разговору, кто был в его комнате с ужасным злым стариком.

Как поведет себя княгиня в дальнейшем, он знать не мог и потому посмотрел на высокую, слегка надменную и настороженную женщину с опаской. Дражко тоже был несколько напряжен и возбужден, даже слегка зол.

– Заходи, наш юный разведчик, – тем не менее, сказал князь-воевода вполне приветливо и шевельнул усами, показывая, что улыбается мальчику.