Сара Марковна с трудом поднялась, я подала было руку, чтобы помочь, но она отмахнулась.

– Чужая забота волю крадет, деточка. В этой жизни если на кого и рассчитывать, то только на себя. Исключительно на себя. А ты, Берта, могла бы и больше требовать, он бы согласился, потому как трус… Только трус и подлец способен откупаться от собственного ребенка.

А ночью Сара Марковна умерла, тихо, во сне, не причиняя беспокойства, не тревожа, и я потом, уже после похорон – по-местному шумных, слезливых и пьяных – долго не могла отойти от мысли, что она ждала – не смерти, а именно подходящего случая, чтобы сказать нам…

Сказать что? Почему вышло, что я поняла одно, а Людочка – совсем другое? И озлобилась, закрылась, отгородилась от меня обидой, а я опять не знаю, что с этой обидой делать.

– Пороть, – заявила Нинка, расхаживая по дому, свободно разглядывая обстановку, выдвигая ящики стола, щупая шторы и покрывала. – А то совсем от рук отобьется. Баська, слышь, а правда, что старушенция на золотишке-то сидела? Иль от тебя тож пряталась? Может, поищем? Ну, пока никто не объявился из наследничков? А то ж гляди, попрут с хаты…

Не поперли. И золота в доме не было. Вернее, единственной золотой вещью был мой медальон, где солнце медленно остывало в львиных лапах. Надо Людочке отдать… но как, если она со мной почти не разговаривает?

Он говорил и говорил, этот тип, мелкий, юркий, чем-то неуловимо напоминающий Жорку Бальчевского и оттого неприятный.

Бальчевский отмазался, отговорился непричастностью, пить меньше посоветовал и вообще сказал, что у Никиты крыша поехала и паранойя началась на фоне алкогольной зависимости. Оправдываться Жуков не стал, врезал раз хорошенько по роже холеной и пожелал счастливо оставаться. И плевать, что он, Никита Жуков, старый, вышедший из моды и потому на хрен никому не нужный, пропадет один – так Бальчевский орал. И ментов вызвать грозился, и сделать так, что Никите вообще в Москве не жить, а про сцену – забыть однозначно.

А вечером позвонил Ляльин, конкурент Бальчевского и… и вроде как все снова наладилось.

Почти.

– Юрий встретил Танечку Рещину, симпатичную, но очень глупую. Нет, он не влюбился, или не настолько, чтобы потерять голову. Он просто привык уделять дамам внимание, вот и Танечке уделял. Сначала ничего серьезного, обыкновенная интрижка на стороне, приправленная признаниями в любви и обещаниями, выполнять которые он не собирался. И вот представьте его удивление, когда он встречает Танечку в «Колдовских снах». Он пытается избавиться от нее, отослать прочь и выясняет, что Танечка, оказывается, дочь директора пансионата и ко всему – родственница Калягиной. Он начинает потихоньку расспрашивать девушку, пытаясь выяснить подробности бизнеса, говорит, правда, что планировал разоблачить, но думаю, хотел войти в долю. И тут вдруг такая неприятность – убийство. Сначала Юра решил, что с Калягиной расправился кто-то, кто был в курсе ее бизнеса, а следовательно, и над ним нависнет угроза. Он начинает копаться в деле и узнает о наследстве…

Марта, взяв со стола лист бумаги, принялась обмахиваться.

– Извините, – сказала она непонятно кому. – Жарко у вас. Душно.

И вправду душно, и жарко, особенно оттого, что она рядом, а в его сторону и не глядит даже. Ну да, кому он нужен, шут гороховый, бывший кумир, а ныне – не пойми кто. Надо было отказаться от приглашения, ведь понятно же было – показуха, кино онлайн, только актеры играют фигово. Семен молча сидит у стены, то ли дремлет, то ли ждет чего-то, Вениамин рассказывает, но как-то неубедительно и скучно, а Марта мается от духоты. Только этот, юрист, вежливо улыбается, вертит башкой влево-вправо, любопытно ему, видите ли.

А Вениамин, отхлебнув воды из стакана, продолжил:

– И тут Юра приходит к выводу, что смерть Калягиной выгоднее всего ее родственнице, Валентине Степановне, значит, та и убила. Подход простой и логичный. И ведь главное – не ошибся. Оговорюсь, о родстве супруги с Калягиной Юра не знал. Он решает поступить следующим образом – жениться на Танечке и войти в бизнес на семейных началах. Дальше созревает примерно следующий план – если убить нынешнюю супругу тем же макаром, что и Калягину, то решат, что действовал один человек. На время убийства Калягиной у Юры имелось алиби, таким образом, он сразу же получал своеобразную страховку и на случай второго убийства. Более того, оба эпизода он надеялся повесить на Рещину, посчитав, что с бизнесом и сам управится, лишние люди – лишние расходы. Может, у него и вышло бы, но тут следствию становится известно о наличии любовницы, а привлекать внимание к Танечке Омельский не желает и спешно перекладывает вину на одну из своих пассий, даму темпераментную. – Вениамин вдруг осекся и, оглянувшись на напарника, покраснел. – В общем, испугался он…

Скучно. И душно. Да и вообще чего тут время терять? Ляльин сказал быть в три, а уже начало второго, опоздаешь – станет орать.

Да, если разобраться, то ничего для Никиты Жукова не переменилось, поменял шило на мыло. Хотя нет, пить вот меньше стал, точнее, вообще бросил, и имидж с подачи Ляльина другой… а еще песни другие будут. Это и успокаивает.

Типчик с кейсом внаглую облизывает взглядом Мартины коленки, вон, даже уши порозовели, и рот приоткрыл, того и гляди слюни пускать начнет. Пижон несчастный.

– Итак, надежный план начал давать сбои. Из-за кого? Из-за не в меру любопытного господина Жукова, который, как оказалось, знает слишком много… Теперь Юре нужно было определить, насколько вы опасны. Вы слышали его с Танечкой разговор, вы зачем-то ходили к реке, сначала один, потом с Мартой Константиновной. А познакомившись с Танечкой, вы не узнаете ее по голосу. Или притворяетесь, что не узнали? Юра растерян. Плюс ко всему, его сбило с толку ваше поведение: с одной стороны, вы оказываете явные знаки внимания Марте Константиновне, с другой – милы и вежливы с Танечкой, но попыток сблизиться с ней, хотя девушка не против, не делаете. А значит…

Театральная пауза, розовое лоснящееся от пота лицо, широкая улыбка, желтоватые крупные зубы. И все терпеливо ждут.

Попыток сблизиться. Да нужно ему было это сближение, может, ему этот трах бездумный надоел, захотелось нормального человеческого общения, чтобы по душам, чтобы сельская романтика речного берега, пасторальные пейзажи, горячий липкий песок и ледяная вода…

Пасторали и романтика исчезли вместе с Мартой. Ну и к дьяволу. Ну и хватит, закончен отпуск, пора трудиться.

– Значит, вам нужно что-то другое. И вот случайная встреча у ворот, когда Юра договорился с Танечкой, но в доме обнаружил Семена и Жукова, мило о чем-то беседующих, а Танечка не появилась. И в пансионат вернулась на руках господина Жукова.

– Так он не меня ждал? – спросила Марта.

– Не вас. Танечку. И то, что увидел, ему весьма не понравилось. Он испугался, что Танечка многое рассказала новому другу, и, следовательно, от кого-то из вас двоих нужно избавиться, и желательно побыстрее. Он бы и избавился. Я так думаю, – уточнил Вениамин. – Не успел просто.