– У меня детки… – чуть слышно пробормотала женщина.

– Вдвое! Иди! – Он оглянулся на шамана… Но тот, к счастью, ничего не заметил, потому что зачерпнул пятерней оставшееся в миске и продегустировал…

…И тут же выплюнул, выругавшись по-своему.

– Яд? – оживился подханок.

– Дрянь! – уточнил шаман.

– Дайте-ка мне, – потребовал Духарев.

Ему подали миску.

Да, шаман был прав. Мышиное дерьмо явно было главной специей болтушки.

Но это была еда, а Сергею Ивановичу последний раз что-то съестное падало в желудок часов восемь назад. И желудок обрадованно заурчал.

– Ну да, – согласился он, перемалывая зубами полуразварившиеся зерна. – Без конины совсем невкусно. Но конина кончилась. Приходится варить так. Невкусно, но есть можно. Зачерпните из колодца большому хану. Я обещал, что он попробует.

– Глянь, может, там, в колодце, кадушка стоит? – велел подханку шаман, которого по приказу Духарева не подпускали к «волшебным источникам».

Подханок заглянул, помотал головой:

– Нет кадушки, – сообщил он. – Полный колодец этой дряни. Если не скиснет, сотен пять можно накормить и еще останется.

– Не скиснет, – заверил Духарев. – К ночи вычерпаем, а к утру свежее будет. Хотя вкуснее не станет. – Он демонстративно вздохнул. – Мяса уже не осталось, приправить нечем. Ты из соседнего возьми, там повкуснее, сладенькое. – Сам зачерпнул ведерком, приложился. А ничего киселек.

– Вкусно! – Подханку тоже понравилось.

Духарев покосился на дружинника. Тот на «пир» старался не смотреть. Только сглатывал. Не дай Бог, шаман заметит.

– На-ка, Плёс, попробуй, – сунул он ведерко гридню. – Вчера, вроде, послаще было?

Шаман сунулся к колодцу, но был остановлен самим Духаревым.

Дружинник с трудом оторвался от киселя:

– Хороший, – сказал он совершенно искренне. – Очень вкусный.

– Этому налей, – Сергей Иванович кивнул на шамана…

Представление закончилось. Когда копченые убрались из города, Духарев тяжело опустился на край «волшебного колодца». Только сейчас он понял, насколько устал.

Подбежавший наместник глядел на него… ну прямо по-собачьи. С такой надеждой…

– Не знаю, – вздохнул Духарев. – Похоже, поверили. Скоро увидим. Ты пока вели вычерпать, что осталось. Раздай людям. И детям. И баба одна… Я ей две миски обещал.

Он попытался встать, ноги не держали его. Мир покачнулся, но Сергей Иванович огромным усилием воли справился со слабостью.

Еще немного полегчало, когда Плёс сунул ему в руку ковш с киселем из колодца.

– Ты как, батько? Может, в дом тебя отнести?

– Нет, позже. Еще дай, – он протянул ковш гридню. Сейчас ему как никогда нужны сила и ясный ум. Где-то в крепости прячется печенежский информатор. Его следует найти и обезвредить. Причем немедленно, иначе всё напрасно.

– Батько?

Витмид. Очень вовремя.

– Колодцы окружить. Никого не подпускать! – распорядился Духарев. – Прежде чем раздавать, наших напои. И для раненых черпни ведерко. И позови Грузилу, Ошурка и Ждибора. И сам будь. Поговорить надо.

– Ошурка нет, – сообщил Витмид. – Помер он, батько.

– Как это? – изумился Духарев. – С утра живой был.

– Так убили. Нет, не копченые, – предугадал Витмид вопрос князь-воеводы. – Топором убили. И ноги кусок откромсали. Небось, с голоду кто-то помешался.

«Неужели людоед?» – возникла первая мысль.

Но Духарев тут же ее отбросил. Это ж как надо помешаться, чтобы напасть не на простого доходягу-горожанина, а на опытного воя? Причем нападающий тоже вряд ли простой смерд, иначе не управился бы с полусотником. Так что намек на «людоедство», скорее всего, для отвода глаз.

Сергей Иванович даже испытал воодушевление. Только что он даже не знал, с какой стороны подступиться к поискам, а теперь у него появилась ниточка. Ну, если, конечно, полусотника не прикончил кто-то из завистников-подчиненных, что тоже сомнительно.

– А кто теперь командует белгородской дружиной? Ну, тем, что он нее осталось?

– Ждибор.

– Добро. Отправить кого-нибудь за Ждибором и Грузилой. Тело Ошурка где?

– Дома у него.

– Сюда принесите. Посмотреть хочу. Неужели никто ничего не видел и не слышал?

– Да как-то, батько…

– Не интересовались?

– Не интересовались, батько. До того ли?

– Надо поинтересоваться! – жестко произнес Духарев. – Нет! Сам никуда не уходи. Здесь нужен.

Вокруг колодцев уже собралась толпа. Пока тихая.

Явились Грузила со Ждибором.

– Значит, так, – Духарев огляделся, убедился, что никто лишний не слышит. – В городе послух большого хана. Доносит ему, что у нас происходит.

– Но как? – удивился Грузило. – Ворота ж закрыты!

Да уж. Выходит, наместник еще больший дурак, чем предполагал Сергей Иванович.

– Делов-то! Стрелу с запиской со стены бросить, – вместо Духарева ответил Ждибор.

– Именно.

– И как мы его найдем? – спросил Грузило. – На стенах вон сколько народу перебывало.

– С луками не так чтобы много, – возразил Ждибор, и Сергей Иванович глянул на него одобрительно.

– Надо проверить всех, – сказал он. – Всех ваших. Особенно тех, кого мало знаете. Ждибор, сделай. Витмид даст помощников, если надо.

– Не надо, – отказался Ждибор. – Найдется, кому помочь.

– А твоих? Не надо, что ли, проверять? – возмутился Грузило.

– За моих я отвечаю, – отрезал Духарев. – Грузило, назначь правильных людей колодцы вычерпывать. Мои присмотрят, чтоб порядок был. Всё. Делайте.

Недовольный Грузило ушел, а вот Ждибор остался.

– Князь, слыхал? Ошурка зарубили.

– Слыхал, – кивнул Духарев. – Плёс, дай полусотнику киселя, пока раздача не началась.

– Благодарствую, князь, – Ждибор с удовольствием приложился к ковшу.

Духарев угрызений совести не чувствовал. Главными ингредиентами киселя были его мед и мука.

– Что по Ошурку думаешь? – спросил Духарев.

– А что тут думать? Я Ошурка знаю. Его завалить – дело непростое. Надо бы разобраться.

– Вот и разберись. С людьми поговори. Убийцу надо найти.

– Ага, – ответил Ждибор, возвращая ковш. – Я пошел?

– Да. Нет, постой! – Четверо дружинников несли на рогоже тело Ошурка. – Давай-ка сначала его осмотрим.

– Что скажешь? – через некоторое время спросил Духарев.