–Жорик, а нам с Лешей чего-нибудь пожевать! – крикнул Монах. – Линочка, выпить есть? Покрепче.

–В серванте, внизу. Олег, он хотел убить меня?

–Внизу – справа или слева?

–Слева. Почему он хотел меня убить?

–Леша, доставай бухло и посуду. Жорик, ты там скоро? Почему? Потому что он редкая сволочь, Линочка. Сволочь с манией величия. Я предложил ребятам замочить его, якобы в пылу драки, чисто случайно, но Леша меня удержал – собрат-щелкопер все-таки. Одна бригада.

–Ври больше! – фыркнул Добродеев. – Ты сам сказал сдувать с него пылинки, потому что он твой друг.

–Разве? Не припоминаю. Сейчас за ним приедут, Леша позвонил твоему знакомому майору Мельнику. Сказал, поймали маньяка, ждем-с!

–Олег! Почему? – потребовала Лина.

–Ну как тебе…

–Девушек тоже он?

–Думаю, он. Алиби на момент убийства Ирины, двадцать девятое октября, сомнительное, никто не сможет поручиться, что он не отлучался с праздника у мэра; на шестнадцатое ноября, когда убили девушку из цветочного магазина, – нет вовсе.

–Он не убил меня тогда, а теперь пришел добить?

–Нет, Линочка. Тогда был не он. Тогда был недоделанный программер Эрик, наше виртуальное чудо под названием Черный Властелин.

–Так что, их, получается, двое?

–Получается. Жорик, ты скоро? – крикнул он.

–Уже! – Жорик с блюдом бутербродов возник на пороге. – Монах, принеси кофейник и чашки! Господа, попрошу к столу!

Они расселись вокруг журнального столика. Лина полулежала в подушках с закрытыми глазами – казалось, она задремала.

–Считаю заседание детективного союза толстых любителей пива открытым. За удачу! – Монах поднял рюмку. – За истину!

Они выпили и налегли на бутерброды.

–Интересно, почему мужики всегда голодные? – вопросил Монах. – Что толстые, что худые. – Он посмотрел на тощего Жорика.

–Много энергии расходуют, – ответил Добродеев. – То одно, то другое. После того как мы с тобой закорешились, я все время голодный. Жора, он и в школе был таким креативным?

–Ага! И главное, все шишки на меня, а он в любимчиках.

–Истинно так. Учителя меня любили, – скромно заметил Монах.

–И бабы! – сказал Жорик, покосившись на Лину. – Табунами! Так и вешаются.

Добродеев хихикнул, представив себе табуны баб, вешающихся на Монаха.

–За Линочку! – Монах снова поднял рюмку.

–И все-таки я не понимаю, – сказал Добродеев. – Как ты догадался?

–Олежка – волхв! – отозвался Жорик. – Он раскусил этого гада еще во время первого интервью, он сказал, что…

–Да нет, Жорик, не тогда. Тогда я просто обратил на него внимание, – признался Монах.

–А когда ты понял, что он убийца? – спросил Добродеев.

–Я не понял, я подозревал. Я тебе сто раз повторял, ты же не слушал.

–Ты? Повторял? Что ты повторял? – изумился Добродеев.

–Ладно, Тень зла. – Жорик хихикнул. – Заходим по новой. Про ключи и отмычки говорил? Говорил. Квартиру Ирины открыли ключом, двери Лины и Светланы Рогач, которая с резиновой куклой, – отмычкой. Помнишь?

–Помню. И что?

–А это значит, что у убийцы была возможность достать ключ жертвы, а у имитатора такой возможности не было. Он не собирался тебя убивать, Лина, равно как не собирался убивать Светлану Рогач. Он не ожидал тебя так рано – ты пришла раньше и напугала его, да еще и спреем в физиономию! Помнишь, Леша, я говорил тебе, что он не собирался убивать? Он играл, он действовал по «Книге теней», такая была у него фантазия. Одинокий, странноватый парень, без друзей, без женщины, без… трудового коллектива придумал себе игру, придумал имя – Черный Властелин, хотел почувствовать себя фигурой. И действовал строго по плану, то есть по книге, и выкладывал куски из нее в Сети. Тайное ожидание в чужой квартире, чужие спальни, жертва в свадебном платье. И везде вещи покойной тетки, как тайный знак, как почерк, как символ. Это тоже из книги. И про тетку там тоже есть – как он удушил ее подушкой, потому что она никак не умирала. А на самом деле она умерла на руках сиделки. То есть какая-то странная перекрученность имела место. Все события отражались, как в кривом зеркале. Даже в двух – в нормальном и кривом: в одном настоящее убийство, а в другом имитация. В одном – злодей, в другом – клоун. Я тебе намекал, Леша… Да что намекал! Прямым текстом, а ты… – Монах махнул рукой. – Я с самого начала предположил, что действуют двое, назовем их условно «близнецы»: план, очередность, детали – все в масть. И было нечто, что их объединяло. «Книга теней»! Кроме того, оба знали о существовании клуба «Черный фарфор». Писатель был лично знаком, а Эрик подглядывал в дверной глазок и завидовал. А то и шел за девушками следом. Эти двое были как близнецы, как два клона – действовали одинаково, но на разной глубине. Один убивал, другой – имитировал. И об этом я тоже говорил тебе, Леша. Беда в том, что наше воображение часто сидит на коротком поводке, нет полета.

–Подожди, Христофорыч, а книга-то чья? – спросил Добродеев.

–Эрик украл книгу у писателя, когда разбирался с его компьютером. Его привлекло незнакомое название – он знал все книги Громова, а эта была ему неизвестна. Он ее и прикарманил, отправил на свой почтовый ящик. Я тоже ее… э-э-э… подрезал, образно выражаясь, уже у него. И даже прочитал. И попросил у Анжелики… это супруга Жорика – пару книжек Громова для сравнения.

–И ты узнал стиль писателя! – догадался Добродеев.

–Ни шиша подобного! Стили совершенно разные. Громов пишет легко, у него неплохой словарь, а «Книга теней» написана пафосным и неуклюжим языком. Но сюжет, действующие лица, откровенные альковные сцены, даже то, что все жертвы – женщины, причем молодые, красивые, с сильным характером, – у меня даже возникло чувство, что автор мстит им, – все это было до боли знакомым. У Эрика был и другой роман, «Проклятие ночи», про одного типа, который подглядывал в окна. Там дальше пяти страниц дело не пошло – умения и фантазии не хватило. Это был собственный опус Черного Властелина – то есть, оказывается, не всем дано. И я подумал: а что, если Эрик, которого мучила совесть за кражу, переписал громовскую книгу? Как сумел, своими словами? Изучил как инструкцию, чем, собственно, «Книга теней» и была. Там есть дата – роман написан несколько лет назад. Я наскоро пересказал содержание Анжелике, она у нас спец по творчеству писателя, и она заверила меня, что такой книги нет. Не издавалась. Почему, спрашивается? Не потому ли, что это была не столько книга, сколько описание идеальных убийств? Дневник своего рода, над которым Громов работал несколько лет, продумывая детали, добавляя новые штрихи и подробности. Кроме того, там нет однородного сюжета, а только отдельные самостоятельные главы. И я вспомнил, как в своем интервью он рассказывал о том, как важны мельчайшие детали преступления, о расчетах и рисках… об алиби, наконец. Он словно делился своими замыслами совершить идеальное преступление, причем делился публично. Причем уже после убийства Ирины! У него была возможность сделать слепки ключей всех девушек, они все бывали у него, но воспользовался он только ключом Ирины. А в случае с Линой и Светланой Рогач преступник действовал отмычками. Из чего я заключил, что их может быть двое.