«Возможно, я безрассудна, зато быстра, расчетлива, вооружена мечом, способным ранить дьявола, и имею твердое намерение пустить оружие в ход. Все, кого я там найду, должны умереть. После того, как ответят на мои вопросы. На все мои вопросы».

Я двигалась со стороны холмов и должна была описать широкую дугу, чтобы пролететь ниже основного транспортного уровня, на котором, весьма вероятно, находились полицейские машины. Сликборды не приспособлены для скольжения над водой, это не самолеты. Да и будь у меня самолет, вряд ли было бы проще. Сверкающая россыпь городских огней, оранжевое свечение уличных фонарей, отражалась в зеркале залива и на затянувших небо дождевых облаках. Город пульсировал, как наполненное энергией живое сердце, и наруч отзывался на это биение, сжимая мое запястье.

«В городе демоны. Что-то произошло. Может быть, Джаф вырвался на волю? Маловероятно. Я уловила бы через метку. Но что-то определенно случилось.

Будем надеяться, что-то благоприятное для Евы».

Особняк был невысок, но великолепен — настоящий шедевр архитектуры греческого Возрождения. Все пристройки отличались таким же изяществом, говорившим не только о хорошем вкусе, но и о финансовых возможностях семьи. Стены и ограды были оборудованы высококлассной магической защитой, доступной лишь корпоративным клиентам. Все новейшие приспособления, магические и технические. Полный спектр защитных средств, не говоря уже о многочисленной охране.

Все это давало мне повод действовать агрессивно.

Сликборд я спрятала под живой изгородью, наложив на него охранное заклинание, а сама — в джинсах и блузке, заскорузлых от крови из уже затянувшихся ран, — зашагала по широкой ухоженной дорожке с таким видом, будто жила по соседству.

Парадные ворота были из кованого железа, с острыми стилизованными зубьями по верхнему краю. Они напомнили мне другие ворота в Ист-Сайде — с вделанным в металл готическим вензелем, приоткрытые и манящие, как всякая ловушка.

Я расправила плечи и стиснула зубы.

Защитная система начала реагировать на мое приближение издалека, я ощущала изменение и возрастающую напряженность энергетических слоев. Когда я подошла к воротам, система была на грани замыкания.

Меч в ножнах я держала в левой руке, готовая к действию, если возникнет необходимость.

В прежние времена я стала бы искать способ, как пройти через защитную систему, не поднимая шума, незаметно проникнуть внутрь и направиться к цели. Но сейчас, обладая частицей демонской силы, я не хотела использовать методы промышленного шпионажа. Я же не воровать пришла. У меня были совсем другие планы.

Дом в конце вымощенной черными плитами дорожки сиял огнями, как пучкинское святочное дерево, и вид этой праздничной иллюминации еще сильнее разжигал мою ярость. В этом доме что-то знали об убийстве Гейб, даже если не совершили его сами. Ну что ж, им придется поделиться знаниями со мной. Рассказать все, без утайки. И быстро.

На сей раз я и не подумала подавлять свою ярость. Глотнула воздуха, выбросила вперед правую руку и продавила ограждение участка. Энергетические слои сжались до плотности кристалла, но было уже поздно — я проникла внутрь. Моя воля проникла сквозь ограждение, как стальной нож, вонзающийся между ребер.

Перстни на моей правой руке, янтарь и обсидиан, полыхнули от направленной в них энергии, знак на плече отозвался пламенеющим жаром. Я тянула энергию через это клеймо, носившее имя Джафримеля. И меня не волновало то, что это имя демона. Если он уже освободился и ищет меня, все только к лучшему. А если таким манером я привлеку к себе других демонов… Что ж, приходится идти на риск.

Наруч сжался с такой силой, что кости под ним хрустнули. Заодно он влил в меня поток ледяной, обжигающей, так нужной сейчас силы.

Я приняла боевую стойку и, набрав в грудь воздуха, надавила кулаком на силовую преграду. Ощущение было такое, будто я прилаживаюсь отточенным клинком к толстой туше. А потом последовал удар. Резкий выдох, выкрик. Глаза мои внезапно вспыхнули, как лазеры, и бурлящая, клокочущая смертоносная мощь вырвалась на волю.

Плотная ткань защитной энергии была пробита с той же легкостью, с какой Джафримель золотистыми пальцами рвал бумажные оригами.

Повисла мертвая тишина, которую нарушало лишь мое хриплое дыхание. Где же сирены тревоги, где охранники? Или я сдуру вломилась не в тот дом? Но гонец с оранжевыми волосами описала его внешний вид, да и в публичной информационной сети участок обозначался как владение Азы Таннер, главы корпорации, прикрывающей деятельность семьи.

Я шагнула в образовавшийся разрыв, откуда в дождливый воздух истекала энергия, толкнула ворота, и створки, лязгнув, разошлись на хорошо смазанных петлях. Под моими сапогами захрустел мелкий, безукоризненно чистый гравий. Я вытащила меч, засунула ножны в ременную петлю и взяла в другую руку плазменник.

— Эй, голубки!

Мой голос перекрыл шум дождя. Поднятая им воздушная волна, соприкасаясь с каплями дождя, превращала их в струйки пара.

— Я пришла!

Камешки похрустывали под ногами, как мелкие косточки. Охрана так и не появилась, но я живо представила себе, как выскочившие из укрытия бойцы берут меня в кольцо.

Это была ловушка.

«Ну и что? Захлопните вашу мышеловку, и посмотрим, что получится. Учтите, Дэнни Валентайн очень сердита».

Я шагала сквозь дождевую завесу, мокрые волосы липли к голове и шее, вода стекала на драную одежду и испарялась, коснувшись разгоряченной кожи. Меч в моей руке пел, в его сердце змеилось белое пламя, синие руны пробегали по клинку, стекая с лезвия. Слои моей энергетической защиты стали видимыми в оптическом диапазоне, образовав мерцающую, светящуюся сферу. Вокруг нее смыкалось ослепительно-черное пламя ауры Джафримеля, как будто он бесшумно вышагивал позади с заложенными за спину руками и горящими, как у меня самой, глазами.

Я ощущала присутствие других сознаний и чуяла едкий запах страха. Слишком уж навороченная защита для обычного, даже богатого дома. Нет, я попала куда надо. Без сомнений.

Но почему они не атакуют?

Я одолела половину пути к дому, когда низко в небе предостерегающе громыхнул гром, и волосы у меня на голове встали дыбом.

Я развернулась и подняла меч; наруч неожиданно полыхнул зеленым огнем глаз Джафримеля.

«Sekhmet sa'es!» — прошипела я, готовая встретить врага.

Но от того, что предстало моему взору, проклятия замерли на губах, а кровь застучала в висках, в горле и в запястьях.

Сквозь проделанную брешь в защитной системе усадьбы скользнула приземистая гибкая тень с горящими глазами и гладкой, как обсидиан, шкурой. Она двигалась со странной, неуклюжей грацией.

Я выронила пистолет и инстинктивно схватилась за рукоять катаны, в то время как адский пес — тот самый или уже другой? — мчался ко мне…