рано утром, вместо того, чтобы поспать вволю, и не смогла уже больше уснуть, ждала, пока все в доме проснутся. Она умылась, оделась, причесала волосы и заколола их по немецкой моде, как у Марлен Дитрих, чтобы больше походить на немку. Вера осмотрела себя критическим взглядом и осталась довольна. Вот только одежда не совсем соответствовала, вернее сказать, совсем не была похожа на то, что носили женщины в Германии. Немки не носили простые платья и юбки, как наши девушки, – они одевались более элегантно.

Когда в доме все проснулись, Вера первым делом прибежала к Кристе. За этот год Вера подружилась с дочерью хозяйки. Криста очень хорошо относилась к ней, и ко всем остальным тоже. Вера решила обратиться к ней за помощью.

– Криста, – сказала она, – ты не могла бы одолжить мне что-нибудь из своей одежды?

– Конечно, – ответила Криста, – а тебе зачем?

Вера потупилась. Она не была уверена, стоит ли сейчас раскрывать свой секрет.

– А-а-а, – протянула Криста, – всё понятно.

Вера испугалась. Откуда она могла узнать?

– Всё понятно, – повторила Криста и лукаво улыбнулась, – это ты для него хочешь нарядиться, да? Для своего русского ухажёра?

– Да, да, – обрадовалась Вера, – ты угадала, для него. Мы хотим погулять сегодня по городу, может, пойдём в кино. Ну, так что, выручишь?

– Ну, конечно, выручу, – сказала Криста. Она оживилась, открыла свой шкаф и стала доставать оттуда вещи. Ей было приятно помочь подруге. Размеры у них с Верой почти совпадали, только Криста была немного повыше. С полчаса они примеряли разные наряды, пока не отобрали несколько вещей, уже не новых, но в отличном состоянии.

– Я тебе их дарю, – сказала Криста, – бери.

Вера от неожиданности раскрыла рот. Да, несомненно, у Кристы было много одежды, но вот так взять и подарить полдюжины вещей… Вера была просто счастлива. Пока всё складывалось более чем удачно. Она искренне поблагодарила Кристу и поспешила в свою комнату переодеться.

– На свадьбу не забудь позвать, – крикнула ей вдогонку улыбающаяся Криста.

– Не забуду, – ответила Вера, – обязательно.

Она переоделась в платье тёмно-синего цвета с неглубоким вырезом, длинными рукавами с манжетами и узким поясом. Книзу платье слегка клешилось и доходило Вере до колен. На ноги Вера обула чёрные закрытые туфли на невысоком каблуке, которые ей тоже отдала Криста.

Вера снова посмотрела на себя в зеркало. Она не узнала своё отражение. Из зеркала на неё смотрела совершенно незнакомая девушка, немецкая фройляйн, лишь отдалённо напоминавшая осиновскую простую девушку. Вера была в восторге. Ей нетерпелось поскорее показаться Юре и увидеть его удивление и восхищение.

Она нашла его в саду. Юра был поражён и восхищён. Он смотрелся сейчас простым сельским парнем рядом с преобразившейся Верой. Он глаз не мог от неё отвести, так она была хороша.

Фрау Миллер, как обычно, выдала всем работникам деньги и отпустила их отдыхать. Вера с Юрой вышли на улицу и направились в сторону центрального вокзала, на который год назад их с Раей привезли в эшелонах. В кассе Вера купила два билета. Кассирша приветливо улыбнулась ей, протягивая билеты. Она явно приняла Веру за «свою». Это придало Вере ещё больше смелости и уверенности. Она действительно не выделялась из общей массы немцев – ни внешностью, ни речью. А вот с Юрой было всё не так гладко. Он, с его тёмными курчавыми волосами и ясными голубыми глазами совсем не походил на светловолосых немцев с грубыми чертами. К тому же он не так хорошо овладел языком, как Вера, и говорил с сильным акцентом.

– Может, ты не поедешь со мной, – говорила Вера. – Я и сама найду, ты мне всё очень понятно объяснил. Не рискуй так.

– Глупости, – успокаивал её Юра. – Всё обойдётся. А вот ты сама в первый раз там ничего не сделаешь. Ты же ведь вылитая немка. А что может немка делать на фабрике среди «чужих»? Ты об этом подумала? Ты не сможешь разыскать сестру. А я смогу. Не бойся. У нас всё получится.

Пришёл поезд. Вера с Юрой заняли места в сидячем жёстком вагоне. Через пять минут поезд отправился. Вера была напряжена. Ей всё время казалось, что окружающие слишком внимательно присматриваются к ним, и особенно к Юре. Она боялась, что вот-вот в вагон войдут немецкие солдаты и всё откроется; их с Юрой выведут, чтобы расстрелять. Свои нашивки – белые звёзды они попрятали под борта пиджаков – Вера накануне предусмотрительно перешила их на внутреннюю сторону отворотов. Таким образом, снаружи нашивок не было, а по требованию Вера и Юра могли их предъявить, отвернув борта своих пиджаков. Но, если бы их поймали в поезде, то нашивки им не помогли бы. Пленным запрещалось покидать пределы города. Молодых людей расстреляли бы на первой же станции.

Слава богу, поездка прошла благополучно. Примерно через сорок минут Вера и Юра сошли с поезда и двинулись по дороге на север, в сторону, где, по словам Юры, и находилась ткацкая фабрика. Вскоре они пришли на место. К счастью, по дороге им никто не повстречался. Ещё издали Вера увидела огромные здания фабрики. Сердце у неё защемило от волнения. Она ускорила шаг. Но Юра удержал её за рукав.

– Ты чего? – спросила Вера.

– Подожди здесь, – сказал Юра, указывая на небольшую рощицу, мимо которой они как раз проходили. – Спрячься среди деревьев и жди меня. Я разыщу Раю и дам знать.

Вера нехотя, но согласилась. Она спряталась за деревьями и в нетерпении смотрела вслед удаляющемуся Юре, который почти рысцой побежал в сторону фабрики. Вера не представляла себе, как он сможет отыскать Раю среди сотен чужих людей, под надзором военных, но знала точно, что ему это удастся. Осталось только ждать.

Юра тем временем пробрался на территорию фабрики и сразу же чуть не угодил в руки надзирателю. Он вовремя спохватился и прикинулся рабочим, схватил первое попавшееся под руки и взгромоздил себе на спину. Это оказался мешок с ветошью, который кто-то не успел ещё унести, или просто забыл. Юра мысленно поблагодарил того растяпу, который невольно выручил его. С мешком за спиной он мог спокойно бродить по территории фабрики и искать Раю.

Несмотря на то, что было воскресенье, цеха работали, пленные не отдыхали. Юра долгое время ходил по цехам и помещениям фабрики, иногда спрашивал, но никто не мог ему помочь. Он не отчаивался, но начал уже немного беспокоиться: уж не случилось ли чего, не перевели ли Раю ещё куда-нибудь, и тогда он потеряет её след. Юра всматривался в снующих