– Спасибо, приятель. Я твой должник, – сказал, наконец, Хардвик и разъединился, после чего добавил, пожимая плечами. – Он проверит и перезвонит.

– Проклятье! – простонала детектив. Ее подозрения становились все сильнее и сильнее.

– Неужели это так плохо, если он уже вышел из тюрьмы, Ким? – поинтересовался Дэвид. – Мы же оба знаем, что тюрьма его просто убила бы.

– Важно, каким образом он из нее вышел, правда? – ответила инспектор, прежде чем произнесла вслух то, что беспокоило их обоих. – И не смогла ли она вновь заполучить его?

Не успела Ким сбросить ботинки, как ее испугал шум у входной двери. Даже Барни поднял голову и уставился на хозяйку в ожидании команды. Обычно единственным человеком, который стучался в ее дверь, был Брайант, но о его появлении ее всегда предупреждало шестое чувство.

Инспектор распахнула дверь – и с удивлением увидела на пороге Джемму.

Стоун понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что происходит, но этого времени хватило, чтобы девочка заметила ее замешательство.

– Вы забыли… – мрачно произнесла она и повернулась, чтобы уйти.

– Нет-нет, просто у меня был непростой день, – заторопилась Ким, вспомнив, наконец, их беседу прошлым вечером. По ее ощущениям, эта беседа состоялась пару недель назад.

– Я как раз собиралась поставить пиццу, – сказала она, увидев, как Джемма отступила еще на один шаг.

Девочка остановилась.

– Ничего такого особенного, – пояснила детектив. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что начисто забыла о своем приглашении на обед.

– Просто я никому не хочу доставлять эти гребаные хлопоты, – язвительно заметила ее гостья.

Ким не смогла сдержать улыбки. Она уже хорошо знала этого ребенка.

А еще она знала, что девочку надо хорошо накормить. В принципе для этого ей было бы лучше пойти в какое-нибудь другое место, но инспектор хотела быть уверенной, что хотя бы в эту ночь Джемме не придется рисковать своим здоровьем ради приличной еды.

Барни уселся на пороге кухни. Его хвост был напряжен – он был готов помахать им, но в глазах у него пряталось сомнение.

– Всё в порядке, мальчик, – сказала Ким, когда Джемма вошла вслед за ней.

Пес осторожно приблизился к посетительнице, и та протянула к нему руку.

– Я помню тебя по той ночи, – сказала она, улыбаясь ему.

Барни позволил ей один раз погладить себя по голове и удалился. Если не брать в расчет Стоун, ее питомец предпочитал мужчин. Когда в доме появлялся Брайант, собака не отлипала от него ни на минуту.

– Честно говоря, я не думала, что ты придешь, – пояснила Ким, открывая дверь морозильника.

– Честно говоря, я не очень-то и собиралась, но оказалось, что у меня выдался гребаный свободный вечерок, – отозвалась девочка.

Хозяйке дома хотелось бы, чтобы она не могла процитировать того, что ее гостья скажет в следующий момент. Если не дословно, то уж тон и смысл – совершенно точно.

Инспектор хотела ответить, но в этот момент зазвонил ее телефон. По номеру она поняла, что звонит Дэвид.

– Мне надо ответить, – сказала она, взяв трубку в руки.

– К черту, – буркнула Джемма, вставая.

Ким толкнула коробку с пиццей по барной стойке в ее сторону.

– На сколько и при какой температуре? – спросила она, включая духовку.

– Это что, гребаная шутка такая? – спросила девочка.

– В смысле?

– Вы что, не знаете, как готовить эту гребаную пиццу?

– Так же, как и все остальное, – Ким пожала плечами. – Засунуть ее на среднюю полку и достать, когда она станет коричневой… ну или как-то еще изменит цвет, – предположила она, нажимая кнопку на телефоне. – Как дела? – произнесла Стоун в трубку вместо приветствия.

– Лео вышел, – сказал ее друг без всякой преамбулы.

Инспектор прикрыла глаза. Она так и думала.

– На каком основании?

– Пересмотр дела в связи со вновь открывшимися обстоятельствами.

– Что за обстоятельства? – уточнила Ким, глядя на Джемму, которая старалась не слушать разговор, который не могла не услышать.

– Заявление Алекс о том, что она слишком остро отреагировала на произошедшее в ее офисе. Его УДО было аннулировано именно из-за этого случая. А так как она забрала свое заявление и делом занялся очень дорогой адвокат…

– Только не говори мне, что это был адвокат Алекс, – прервала Ким Хардвика.

– В самую точку! Лео выпустили спустя три месяца.

– Черт-черт-черт! – выругалась инспектор. Эта женщина сначала бросила Лео в тюрьму, а потом вытащила его оттуда просто потому, что это было частью какой-то извращенной игры, в которую она играла. Стоун пора было бы перестать удивляться готовности Алекс манипулировать людьми в свою пользу. И все-таки она удивилась.

– Ты понимаешь, что он опять у нее под контролем, правда? – Ким отвернулась к окну.

Тяжелый вздох Дэвида подтвердил ее правоту.

– Я попробую выяснить, куда его поместили после освобождения, – предложил он.

В голосе Хардвика детектив услышала беспокойство – ни он, ни она не хотели, чтобы Лео сидел в тюрьме, но насколько контроль со стороны социопата был лучше этого?

– Спасибо, Дэвид. Перезвони, когда узнаешь, – сказала Ким и разъединилась.

Ее первым инстинктивным желанием было сесть на мотоцикл и начать прочесывать улицы в поисках Лео. Лично они никогда не встречались, но Стоун видела его фото в газете, когда его забирали в тюрьму по заявлению Алекс. И если б у нее в доме не сидело чудо с зелеными волосами, которое смотрело на нее печальным взглядом, она, наверное, так и поступила бы.

Инспектор не имела никакого плана на тот случай, если б она нашла Лео, но сама идея поисков показалась ей продуктивной.

– Вы точно не шутите? – уточнила Джемма, нахмурившись. – Вы точно не умеете готовить?

– Послушай, я, конечно, не Найджелла[63], но с чертовой пиццей как-нибудь справлюсь.

– Ну-у-у… – протянула девочка, изучая надписи на дне коробки.

Поняв, что одной пиццы им, скорее всего, не хватит, Ким еще раз открыла дверь морозильника.

– А как насчет этого? – спросила она, доставая пачку замороженных бургеров.

Джемма посмотрела на нее, как на сумасшедшую.

– А у вас есть чипсы или картофель фри?

– Картофель по-деревенски пойдет? – предложила детектив, изучив содержимое морозильника.