– Ужас…

– Ты что имеешь в виду?

– Внешний вид.

– Серьезно? А мне нравится. Слегка помятая красотка, так мило, по-домашнему.

Он засмеялся, а я налегла на завтрак, вдруг поняв, что вчерашняя тоска куда-то испарилась. И в присутствии Бада неловкости я не ощущала, напротив, видеть его было скорее приятно.

Позавтракав, мы поехали в офис. По дороге выяснились сразу две вещи. Во-первых, Владана опять где-то носит, во-вторых, у Алексея возникла срочная необходимость встретиться с одним человеком. По мобильному Басаргин изъяснялся очень эмоционально, оттого, когда он повернулся ко мне и сказал:

– Заскочим ко мне буквально на полчаса, – я не рискнула возразить.

В результате ждать пришлось больше двух часов. Девица-секретарь усиленно меня обхаживала, предлагая то чай, то кофе. Я хотела тихо смыться, но с этим тоже не вышло – на выходе меня вежливо завернули обратно. Потом Бад сказал, что ему надо заглянуть еще в одно место, как раз по дороге в нашу контору. Я пробовала возразить, но возражения не были услышаны.

– Владан еще не вернулся, так куда тебе спешить?

В машине оставить меня одну Алксей не захотел, пришлось идти с ним. Еще полтора часа он обсуждал что-то с мужчиной лет сорока, который то и дело косился в мою сторону, должно быть, гадая, что за надобность Баду таскать меня с собой. Алексею удалость-таки убедить его в чем-то, они ударили по рукам, а я вздохнула с облегчением.

Но длилось оно недолго. Очередной звонок изменил планы Басаргина. Мы поехали в бизнес-центр, потом обедали в ресторане и только к концу рабочего дня добрались до нашего офиса, который все еще пустовал. Владан на связь не выходил, а Бад заявил, что оставить меня одну не может. Я прикидывала, как от него сбежать, когда Марич наконец появился.

– Я отказываюсь быть арестанткой, – заявила я, но слышал ли Владан мое заявление, еще вопрос.

Пожав руку Баду, он устроился за столом и спросил, обращаясь к дружку:

– Не особо доставала?

– Я готов забрать ее навеки, странно, что она против, – весело ответил тот, а я пожаловалась:

– Он меня спаивал.

– Другого способа провести досуг с пользой еще не изобрели, – продолжал скалить зубы Бад.

– Значит, взаимопонимания вы достигли. И это хорошо.

– Я весь день болталась по его делам, будто у меня своих нет.

Мужчины переглянулись и хором спросили:

– А есть?

Чем окончательно вывели меня из терпения, но тут Владан сменил тему.

– Милана звонила. Никто в клубе не помнит, был там Кузьмин двадцать седьмого вечером или нет. Последнее время он точно не появлялся. Но, по словам одной из девушек, не так давно она видела его в интересной компании.

– Интересной?

– Ага. Я решил сам с ней поговорить, – Владан посмотрел на часы. – Через час загляну в клуб.

– Я с тобой! – заорала я.

– Конечно, – ответил он таким тоном, точно я невесть что сморозила.

Бад уезжать не спешил, я заметила:

– У тебя есть уникальная возможность от меня отдохнуть.

– А я не устал, – выдал он свою лучшую улыбку.

В общем, этот час мы провели втроем, обсуждали перспективы дела, и Бад принимал в этом живейшее участие.

– О киллере новостей нет? – вскользь спросил он, на что Владан с ленцой ответил:

– Ищу.

С рассказом о том, как провел день, он не торопился, а я с вопросами лезть опасалась. Наконец мы отправились в клуб, а Басаргин – на очередную встречу.

Владан предпочел служебный вход. Позвонил в железную дверь, нам открыл здоровенный детина с пухлым детским лицом, было ему лет двадцать, не больше. Сурово кивнул, впустив нас, и пошел вперед, указывая дорогу. Узкий коридор вывел к небольшой комнате, где гримировались три девушки.

– Тут с Вероникой поговорить хотят, – произнес здоровяк.

Две девушки, с интересом косясь на Владана, неохотно покинули комнату. Здоровяк тоже вышел. Владан оглянулся, выбрал стул покрепче и устроился на нем. Я притулилась на банкетке. Вероника в накинутом поверх сценического костюма халате закурила, закинув ногу на ногу, глядя на Владана с улыбкой, которая призвана была его смутить. Девушка плохо знала моего босса. Временами он становился абсолютно бесчувственным к женским чарам. Похоже, как раз сейчас – тот самый случай.

– Милана сказала, вас Игорь интересует, да?

Владан кивнул, девица продолжила:

– Я его видела. Пару недель назад. Странный он тип.

– Странный? – спросил Владан.

– Ага. По-моему, больной. Я считаю, если у мужика страсть к малолеткам, он точно больной.

– А у него была к ним страсть?

– Ну… около Аньки вертелся… той, что убили. Все извращенцы от нее тащились. Нормальные женщины их не заводят.

Она откинулась на спинку стула и манерно вздохнула. Несмотря на грим, было заметно, что девушке далеко за тридцать.

– С кем вы его видели? – задал вопрос Владан, как видно, решив ускорить события.

– С какой-то соплячкой. Лет шестнадцать, не больше. Накрашена, как шлюха, но видно, что еще школьница. Я выезжала из торгового центра, смотрю – рожа знакомая. Точно наш клиент. Даже имя вспомнила. Хотя он у нас нечасто бывает. Стоит возле тачки и точит лясы с этой малолеткой. Оба лыбятся и все такое. Небось пристал к ней, когда она мимо шла. Разве не извращенец? Правильно таких сажают…

– Что было дальше? – вновь спросил Владан.

– Не знаю. Я домой поехала. Но не удивлюсь, если он ее в тот же день трахнул. Малолетки сейчас наглые. И тупые. У меня племянница, ей всего пятнадцать, а на уме одни парни. Послушаешь, о чем она с подругами говорит, уши вянут.

Владан достал мобильник и протянул Веронике.

– Она?

Девушка взглянула на фотографию Юли и кивнула:

– Похожа. Прическа та же. И вообще… Она.

Владан кивнул, убрал мобильный, положил на туалетный столик купюру и направился к двери.

– Он был знаком с Юлей! – завопила я, лишь только мы покинули клуб, и тут же перешла на шепот: – Теперь все сходится…

– Не торопись, – вздохнул Владан.

– У тебя есть сомнения? – удивилась я. – Все же ясно. Кузьмин был знаком не только с Анной, но и с Юлей, а значит, между двумя преступлениями есть связь.

– Факт знакомства меня, скорее, смущает, – садясь в машину, заметил Владан. – Это какой безголовой надо быть, чтобы встречаться с убийцей!

– Ты же сам говорил, девицы ее возраста непредсказуемы.

– Говорил, – кивнул он. – Но хоть какое-то чувство опасности у нее должно быть? Одно дело Борцов – во-первых, друг отца, во-вторых, не убийца. И совсем другое…