– Куда? – обрадовалась я, но радость тут же испарилась.

– К Баду, естественно.

– А здесь мне нельзя?

Я думала, он рявкнет по привычке, но он сказал мягко:

– Потерпи. Надеюсь, недолго осталось.

Бад ждал нас в своем офисе и заявил, лишь только Владан уехал:

– Сегодня без культурной программы никак.

– Пить не буду, меня потом тошнит весь день.

– Это потому что не похмеляешься.

– Я неподходяще одета.

– Заедем к тебе, переоденешься. А еще лучше – заскочим в магазин. Платья лишними не бывают, ведь так?

– Ладно, поехали ко мне, – вздохнула я.

Бад вместе со мной поднялся в квартиру, оттого я быстро переоделась, и мы отправились в ресторан, который выбрал Алексей. И, как выяснилось, с выбором не угадал. Мы шли к нашему столику, когда я увидела папу. Ужинать он решил в компании Валерки – папина любовь к бывшему поистине не знала границ. Если честно, я бы спешно ретировалась, но папа нас уже заметил, так что мы подошли поздороваться. Я бы предпочла это сделать одна, но Бад увязался со мной.

– Привет, папа, – сказала я, игнорируя бывшего, тот сидел, кривенько ухмыляясь. – Это Алексей, мой друг.

Папа смотрел слегка растерянно, Басаргин протянул руку и сказал, сияя улыбкой:

– Счастлив познакомиться. Полина назвала меня другом, но, если честно, я рассчитываю, что она разглядит кое-какие мои достоинства, и наша дружба перерастет в любовь.

Папа от такого заявления окончательно растерялся, а улыбка на физиономии Валерки стала ядовитее.

– Он пошутил, – поспешно сообщила я, но Бад опять влез:

– На самом деле нет. У вас прекрасная дочь, я ее просто обожаю.

– Идем, – я схватила его под руку и потащила к нашему столику. – Какого черта ты устроил этот спектакль? – зашипела я, с трудом сдерживаясь.

– Это не спектакль, – покачал головой он. – Всегда лучше сразу заявить о своих намерениях.

– И что, по-твоему, подумает мой отец?

– Не понял…

– Ему прекрасно известно, что я люблю Владана…

– А, ты в этом смысле. Он вздохнет с облегчением. Наведет обо мне справки. Кое-что ему, возможно, не понравится, но, поразмыслив, он решит, что лучшего зятя не сыскать. Уверен, для него главное – счастье единственной дочери, и я его гарантирую.

– Как можно гарантировать счастье? – всплеснула руками я.

– Уверяю тебя, это совсем нетрудно. Если знаешь, что женщине нужно. А я знаю. Женщине нужно, чтобы ее любили. Вот и все.

Подошедший официант налил нам шампанского, Алексей поднял свой бокал и сказал:

– За простоту решений.

И я выпила, мысленно чертыхаясь.

Если честно, меня так и подмывало позвонить Владану, чтобы он немедленно забрал меня отсюда. Но кое-что останавливало. Маринка права: в том, что возникла подобная ситуация, всецело моя вина. А значит, и выход из нее я должна найти сама. Но ехать после ресторана к Баду я, если честно, боялась, поэтому обрадовалась, когда он предложил:

– Прогуляемся по набережной?

– А Владан нам шею не намылит? – все-таки спросила я.

– У нас на хвосте мои ребята. И то, что ты до сих пор этого не заметила, говорит о том, что они профи.

И мы пошли гулять. Я старательно уводила разговор в сторону от наших отношений, которые теперь вовсе не казались безоблачными. Бад разговор охотно поддерживал. Я ударилась в воспоминания детства, он дозированно поделился своими, ни разу не упомянув Владана.

Оказавшись в квартире, я сказала, что ужасно хочу спать, и поспешно удалилась в отведенную мне комнату. Бад, казалось, нисколько этому не огорчился. Когда я уже ложилась, раздался стук в дверь, я испуганно замерла, а Алексей сказал:

– Полина, мне завтра с утра уехать надо. Ты со мной?

– Нет, – вздохнув с облегчением, ответила я. – Хочу выспаться.

– Что ж, тогда я отвезу тебя в офис ближе к обеду. Здесь ты в безопасности. Огороженный двор, охрана, камеры… Я как никто заинтересован в твоей абсолютной сохранности, – засмеялся он. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – отозвалась я, дав себе слово завтра же убедить Владана, что дом моего отца – самое безопасное место на свете, и я из него сутками не выйду, если на то будет желание моего босса.

В дверь настойчиво звонили. Я взглянула на часы – уже девять. Открывать Алексей не спешил, скорее всего, дома его и вовсе не было. И я пошлепала в холл, терла глаза и зевала. Заглянула в дверной глазок и увидела Владана.

– Это ты! – обрадовалась я, поспешно открывая дверь.

– Это я. Пожрать есть что-нибудь?

Вопрос поставил в тупик.

– На кухне Бад распоряжается. Но я сейчас что-нибудь придумаю.

Я открыла холодильник, к счастью, Алексей был рачительным хозяином. Пока я готовила, Владан пил кофе, погруженный в свои думы, и, казалось, вовсе не обращал на меня внимание.

– Что-нибудь случилось? – спросила я, подходя ближе.

– Что? – он поднял на меня взгляд. – Нет, ничего. – И вновь погрузился в свои мысли, уходя все дальше и дальше вглубь себя, так глубоко, что невозможно было достать, но можно было потеряться самой.

– Владан, – сказала я и прижала руки к его щекам, заставив его вновь взглянуть на меня. – Я люблю тебя.

И поцеловала его. Потому что в ту минуту мне казалось, это единственный способ вернуть его из тех далей, куда он успел уйти. Я целовала его снова и снова, и поцелуи были горько-сладкими, с чувством опустошенности, с желанием зацепиться за что-то в этом мире или хотя бы на время забыться. И каждое мгновение я ждала окрика, ждала, что он, по обыкновению, скажет: все бессмысленно. Но когда я оторвалась от него и спросила виновато:

– Я опять делаю глупость? – он улыбнулся и сказал:

– Да делай что хочешь, и хрен с ним со всем.

И сам поцеловал меня и, резко выпрямившись, подхватил на руки, а я вцепилась в его плечи и уже не отпускала. И счастье было таким огромным, таким бесконечным, что я боялась, вдруг оно не поместится в моей душе, потечет через край, затопив все вокруг, а я хотела, чтобы оно принадлежало только мне.

– Не оставляй меня, – попросила я. – Пожалуйста, никогда не оставляй…

А он засмеялся и сказал:

– Да я без тебя дня не проживу.

О времени мы, разумеется, забыли. И только когда хлопнула входная дверь, я досадливо подумала: мы в квартире Бада. Явился хозяин, и нам надлежит выметаться. Будь мы в другом месте, торопиться бы точно не стали. Тут я заволновалась: вдруг Владан хотел бы сохранить происшедшее в тайне, и, приподнявшись, испуганно заглянула в его лицо.