они где-то через месяца два только доползут до нас.

— А что там на северо-западе?

— Да там варвары какие-то живут в своих болотах и пещерах на довольно большом таком полуострове, потом как наплодятся сбиваются раз в несколько лет ордой и прут на нас. Ну или на юг или юго-запад, когда как в общем.

— А почему они зимой приперлись? Им не холодно?

— Ну так монстры в это время как раз в спячке. А они куда неприятнее, чем холод.

— А, ну тогда понятно…

— Вы не волнуйтесь, сейчас мы там сгоняем и всей армией их развалим.

"Погоди-ка… в книге вроде бы говорилось о том, что сперва пала Империя с севера… Хмм… да неужели?"

— Давайте не будем торопиться принцесса, у меня есть некоторые подозрения о том, что все может быть не так уж и просто.

— И с чего вы это взяли? — спросила меня принцесса, закрепив кирасу и поправив светлые волосы.

— Предчувствие.

— Хммм… и что бы вы предложили мне сделать?

— Наверное стоит провести полномасштабную разведку, прежде чем лезть в решающее сражение.

— Ладно, обычно в этом нет смысла, но так уж и быть, мы пошлем как можно больше разведчиков.

— Думаю, этого хватит.

***

Через месяц возле столицы собрались войска Империи и я понял, что таки да, такой армией они скорее всего просто размажут противника.

Конечно, ни о каких сотнях тысяч тут и речи не шло, все-таки в этом регионе с едой похуже, чем в теплом Чжоу, так что тут собралась хорошая такая армия в сорок тысяч пехоты и двадцать тысяч конницы.

"Пехоты всего лишь вдвое больше, чем конницы. Видимо это из-за того, что им постоянно приходится воевать с кочевниками и нужна мобильность."

Также я заметил, что многие молодые мужчины как только появлялась возможность начинали отращивать усы, а те кто постарше — бороды.

"Видимо не нашлось тут своего Петра Первого, чтобы "боярам бороды рубить!"."

Принцесса произнесла перед собравшимися воинами речь, а затем они отправились в путь.

Я же в свою очередь подумал-подумал, а затем предстал перед Императрицей со своим планом.

Тронный зал был даже на глаз немного пустоватым, так как большинство дворян отправилось с войском. Императрица восседала на своем троне и смотрела на меня с недоверием.

— Консул! Значит вы хотите, чтобы мы собрали дополнительное войско из ополчения?

— Верно, ваше величество!

— И зачем же?

— Скажем так… даже ополчение способно оказать серьезную помощь на поле боя, а она скорее всего точно понадобится основной армии.

— С чего вы это взяли?

— Ну, знаете ли… просто тот факт, что черносотенцы имели каких-то здоровенных мутантов и они тут явно готовились к чему-то, наводит меня на некоторые мысли…

— Вы думаете, что это взаимосвязано?

— Верно. Скорее всего вашу дочь ждут сюрпризы.

— Хммм… и кто по вашему должен будет вести ополчение? В Дмитребурге не осталось ни одного военачальника!

— Я думаю, у меня есть один кандидат…

***

Войско Урсов построилось по старинке, как им и завещали деды — передовой полк, полки правой и левой рук, главный полк и тыловой полк.

Центральные полки состояли из пехоты, а боковые из конницы.

Принцесса оглядела равнину и довольно хмыкнула.

— Что такое? — спросил ее Хаген.

— С таким войском нам никакие варвары не страшны! Пусть это всего лишь мой третий бой, но я точно не подведу нас всех! — сказала она.

— Хах! Мы тоже вас не подведем!

Вскоре издалека раздались приглушенные из-за расстояния гулы боевых барабанов и труб, а затем из-за изгиба равнины стала появляться орда.

— О! Вот и дикари пожаловали! Как и говорили разведчики! — хмыкнул Дезмонд.

Все поголовно в шкурах, со здоровенными топорами и тесаками, в бой шла пехота варваров, закрывавшаяся грубо сбитыми щитами, обтянутыми толстыми шкурами — их скорее всего не пробили бы даже тяжелые арбалеты, так что стрелки уже начали выбирать себе другую цель.

Также между ними ехали наездники на здоровенных волках, сопровождаемые боевыми гончими с мощными челюстями.

"Копейщики" варваров тащили тупо длинные толстые заточенные колья с закаленными на огне почерневшими остриями и по-хорошему кроме смеха они ничего вызвать не могли у своих более профессиональных противников, однако кавалеристы Урсов не смеялись, так как они-то знали, что в общем-то даже таких вот заточенных палок вполне достаточно, чтобы остановить даже самый лихой конный натиск.

Они все шли и шли и из-за края равнины появлялись все новые и новые их отряды, и лишь когда половина видимого пространства оказалась заполнена варварами, Принцесса нахмурилась.

— Что-то мне кажется или их сильно больше, чем обычно?

— Да, тут их явно больше восьмидесяти тысяч… — сказал Хаген.

— И что делать будем? — спросил Алексей, который командовал воинами Волков, но тут за них уже все решили.

Варвары издали какой-то адский рык и ломанулись вперед словно одержимые, явно намереваясь пересечь разделявшее войска расстояние и тут же вступить в бой.

"Странно, по идее если бы было как обычно они бы постарались сохранить побольше сил, медленно подступая и закрываясь щитами от наших стрел, попутно пытаясь отвечать нам своими убогими луками. Видимо, нынешний вождь варваров совсем плох, что даже таких основ стратегии не знает." — подумала принцесса.

— Начинайте стрелять. — сказала она и офицер рядом с ней кивнул, а затем как заорал.

— ЛУЧНИКИ! ОГО-О-ОНЬ!

— Огонь! Огонь! Огонь! — повторили приказ сотники и десятники и стрелки передового полка начали вести стрельбу.

— Пусть конница начинает обрабатывать их.

— Есть!

Полки правой и левой рук выдвинулись вперед и двадцать тысяч кавалеристов единым залпом обрушили две тучи из стрел, которые хорошо так проредили ряды волчьей с позволения сказать "кавалерии" и гончих, а затем начали отходить и вести по ним огонь, не давая себя нагнать.

Пока кавалерия занималась своим сложным и смертоносным танцем по флангам, передовой полк уже приготовился к фронтальному удару, выставив вперед щиты и копья, а перед тем, как до них добежали варвары, обрушили на них шквал из легких дротиков, которые кого-то даже убили.

Грохот от удара людской лавины об ровный строй тяжелой пехоты заставил устыдиться самые яростные громы, так как одномоментно треснули тысячи щитов, древков копий и топоров.

"Что ж, пока все идет в целом как обычно. Пока что их пехота потихоньку продавливает передовой полк, но затем в бой вступит главный полк, а слева и справа наша конница к этому моменту уничтожит вражеских всадников и гончих, после чего примутся заходить им в тыл…"

Потихоньку битва приближалась к кульминации, так как передовой полк все-таки оказался оттеснен назад и когда в очередной раз бойцы