– Так небось переместился. Помнишь про дар, этого как его там… Юламора, вот! Ир-Зан рассказывал.

– А-а, точно! – потянул местный маг, один из помощников коменданта. – Но почему не в главный зал? И почему именно сейчас?

– Кто его знает. Он всегда у себя на уме был.

Я с трудом разлепил слипшиеся веки, нашел взглядом деда Илики и прохрипел:

– Какой сейчас год?

Возможно, это был глупый вопрос, но слова молодого орка не давали мне покоя. Не ужели Лабиринт закинул меня…

– Тот же самый, Дар, тот же самый, – хмуро и даже как-то обозленно смотрел на меня Зал-Граад. – 9889 от Исхода. Или ты вновь страдаешь потерей памяти?

– Не страдаю, – качнул я головой из стороны в сторону.

– Тогда скажи мне Дар, – орк подошел ко мне вплотную и вцепился в плечи, да так что я скривился от боли, доспехи-то они загодя сняли, привязывая меня к стулу, – где Илика? Почему моя единственная внучка, чью жизнь я доверил тебе, погибла?!

– Она пожертвовала своей жизнью ради меня, – простонал я.

– Ради бессмертного?! – оскалившись, зло прошипел Зал-Граад. – Да-да, я уже знаю об этом, – видя мое недоумение, пояснил орк. – Ир-Зан мно-о-огое о тебе рассказал. Но почему ты ей не сказал об этом? Той, чье сердце тебе принадлежало, и которую ты, я очень на это надеюсь, все же любил!

– Не мог, я дума… – но сказать о том, что в тот момент я подозревал в предательстве всех и каждого, так и не смог.

Скорее всего слава правды подписали бы мне смертный приговор. А некто в сообщении предупреждал, что Лабиринт способен легко лишить меня жизни. И плевать, реальность сейчас или выдумка, в чем я, к слову говоря, уже начал сомневаться.

– Что замолчал? – продолжал наседать дед Илики. – Словами подавился?

– Я не буду оправдываться, – подняв голову, посмотрел я ему прямо в глаза. – Да, я виновен в ее смерти! Но ты думаешь мне на душе спокойно?! – постепенно повышая голос, в конце концов выкрикнул я. – Ты даже не представляешь, на что я готов был пойти ради ее воскрешения. С кем готов был заключить сделку!

– Воскрешения? Сделку? Ее можно вернуть?! – ухватился тот за ниточку надежду. Как когда-то ухватился и я.

– Можно, – осторожный кивок. – И пусть она погибла в мире демонов, когда там еще стояли печати, а значит душа ее отправилась прямиком в Небытие, но такая возможность есть. И она привела меня… – тут я немного задумался, а стоит ли говорить о Лабиринте и Призрачном замке? Но все же решил, что стоит, пусть и несколько неопределенно. – В одно место, что в итоге и забросило меня в вашу крепость. Я ведь не ошибусь если предположу, что это Урх-гранд?

– Верно. Но что за место? И почему сюда? Я тебя не понимаю, Дар!

– Я и сам многое не понимаю, Зал-Граад. Но обещаю, клянусь своей жизнью, Илику я верну!

– Эх, – покачал головой, вздохнул орк, – как бы мне не хотелось верить твоим словам, но.. но мое сердце твердит об обратном. Освободите его, – приказал он свои воинам. – И кто-нибудь, верните ему броню.

– Благодарю, – потерев слегка затекшие запястья, произнес я. – Кстати, о крепости. Как так получилось, что дроу прорвались внутрь?

– Долгая история. Но если коротко, то просто взорвали. Кто-то все же слил им все что можно о наших пушках, и они сумели не только воспроизвести, но и даже усилить начинку снарядов. А до того заблокировали связь в радиусе десятка лиг и всю высшую магию любого порядка. Да еще и перебросили через стену диверсантов, пока мы тут разбирались почему накопители внезапно сдохли. Итого – сообщения в соседние крепости так и не дошли, гонцов перехватили по пути, не сработала защита, не работает половина атакующих плетений, а крепостные маги и шаманы превратились в наряженных клоунов, – раздраженно сплюнул Зал-Граад.

– Что?! – недовольно нахмурился Зиргмунд, как раз-таки один из крепостных магов.

– Ай и не думай возникать, – отмахнулся комендант, – ты даже с кинжалом не управишься, не то, что с ятаганом или секирой! – и он вновь повернулся ко мне: – В общем, не знаю зачем ты тут появился, – впрочем этого не знаю и я, хотя есть мысли, что коли уж я не сумел спасти Илику, то могу хотя бы спасти ее деда, – но если поможешь нам отбить крепость, я буду только рад! В прошлый раз вы с Зуравалом неплохо справились, может и в этот раз получится?

Зуравал ан Ра, точно! Он ведь прав, если это реальность, то я могу… и я тут же попытался позвать волка.

«Крэйбен?!» – почти сразу же раздался в ответ удивленно-ошарашенный голос зверобога. – Ты где?! Почему так долго молчал, я ведь искал тебя!»

«Погоди-погоди, давай об этом потом. Я сейчас в крепости Урх-гранд. Мне и оркам нужна любая помощь. Дроу прорвались за стену».

«Жди я сейчас бу…»

Голос внезапно оборвался и в то же мгновение пол под ногами провалился в никуда. Я рухнул во тьму, чтобы через мгновение вновь оказался в центре каменного перекрестка.

Испытание долга пройдено.

Выберете иную ветку событий.

– Что?! Так это не было реальностью?! – растерянно воскликнул я и последнее слово эхом отразилось от стен, уносясь все дальше и дальше.

– Реальностью…альностью… ность…»

Но никто так и не ответил на мой вопрос. Молчаливое игнорирование, нервирующее не меньше, чем бесконечные коридоры перекрестка.

– Да чтоб тебе пусто было, зараза! – прошипел я, делая новый шаг вперед…

Второе испытание привело меня на корабль. И я даже не особо удивился, узнав, что он принадлежит оркам, а капитан на нем никто иной как Аркенрид.

Я оказался где-то в глубине трюма, а надо мой открытый люк, по которому буквально за секунду до моего появления кто-то поднялся наверх.

– Обязательно было спускаться сюда? – раздался голос, вызвавший в мое сердце всплеск яростного пламени, призывающего уничтожить не только предателя, но и вообще всех на этом корабле.

И все же, сдержав позывы злости, я лишь крепче сжал кулаки и прислушался.

– Да. На верху нас могут подслушать, – второй голос был тоже не менее интересным и сейчас я пребывал в некой растерянности. Ведь говорившим с дроу оказался мой старый друг – Ванраг. Но друг ли?

– И по этому, прежде чем я здесь появился, ты решил проверить трюм? – хмыкнул Аркенрид. – И что бы было, если бы ты здесь кого-нибудь обнаружил?

– Ты дверь заблокировал? – вместо ответа, спросил Ванраг, посчитав лишним что-либо объяснять.

– И охрану выставил, – хмыкнул эльф. – Мы здесь одни, так что не тяни. О чем ты хочешь поговорить?

– Ни о чем, а о ком!

– Ну?!

– Крэйбен.

– Что?! Тот самы…

– Да, которого ты когда-то продал в рабство, – перебил его Ванраг. – Странник отлично знает о ваших далеко не простых отношениях и настойчиво просит не применять к нему каких-либо враждебных действий.