Так продолжалось около трех лет, и скоро дело дошло до того,что оба они стали просыпаться с ощущением похмелья. Затем Мерилин сновазабеременела, и это настолько разозлило Диона, что он принимался теперь пить,едва встав с постели, и продолжал пить во время работы. Мерилин считала, чтоэто зашло слишком уж далеко; с этого времени она перестала пить и сказалаДиону, что если он будет и впредь вести себя таким образом, она с нимразведется. Ему удавалось сохранить трезвость месяц-другой, но затем онсрывался, и в конце концов Мерилин с ним развелась. Все считали, что онасделала глупость, потому что он имел репутацию очаровательного парня. Мерилинпереехала с обоими детьми в дом своей матери и решила покончить с пьянством,что удалось ей без особого труда (10).

Когда семья Диона распалась, он чувствовал себя стольудрученным и одиноким, что пил еще больше обычного. Иногда он пьянел сверхмеры, и тогда казался уже не столь очаровательным. Однако в такие унылые днивсегда находились друзья, приходившие к нему домой. Когда он чувствовал себя сутра не в порядке, он основательно нагружался и тогда, как он полагал, до концадня был в хорошей форме. (11) Люди начали о нем беспокоиться; иногда он и самбеспокоился о себе и пытался не пить. Ему удавалось не дотрагиваться до вискинесколько недель подряд, но затем, показав себе и другим, что он к этомуспособен, он считал нужным отпраздновать свою победу; кончалось это запоем дняна четыре. Он очень стыдился, если не выходил на работу, но никогда несознавался, что ему стыдно. После этого он опять воздерживался от выпивки парунедель. В течение этих недель его страховые операции шли, однако, хужеобычного, что его беспокоило. Тогда он выпивал немного, чтобы поднятьнастроение, затем выпивал еще, и все это завершалось еще одним четырехдневным запоем,во время которого он не ел и почти не спал (12).

В течение следующих трех лет он женился на Электе Эйбел иразвелся с нею; дела его между тем шли все хуже. Когда он не пил, у него невыходила его торговля, а когда пил, он доходил до запоя и вовсе забрасывалработу. Он начал опасаться, что пьянство может положить конец его карьере, иобратился к доктору Трису. Из этого ничего не вышло, потому что лечение, пословам доктора Триса, должно было длиться год или два, и Дион решил, что докторхочет попросту на нем заработать; в самом деле, лечение должно было обойтисьдороже, чем все его выпивки, а они стоили немало. Поэтому он продолжал пить, ностал весьма чувствителен к этому пункту. И если мистер Ленд делал ему замечаниео пропущенном рабочем времени, он отвечал: "Я ведь по-прежнему продаюбольше страховых полисов, чем все, кто этим здесь занимается!" МистеруЛенду это не нравилось, и он предвидел, что Дион продержится недолго. С Диономпробовали говорить и другие, но все было напрасно. Он на них только злился(13).

Рассердился он и на мать, когда та его слегка попрекнула."Черт возьми! – сказал он. – Все против меня! Неужели мужчина неможет поступать по-своему, не прислушиваясь к женским придиркам?" Этислова крепко засели в его голове: "Все против меня!" Случалось, онповторял их в бессонные ночи. И, когда дела его вскоре пошли хуже прежнего, онуже не испытывал чувства вины. Дело в том, говорил он, что все против него. Онговорил себе: "Взгляните на меня, я недурно воспитан, хорош собою, я ловоки знаю всю эту игру в страхование. И если это у меня не выходит, причина в том,что люди против меня. Неудивительно, что я пью. Кто бы не пил на моем месте,если делаешь все, что можешь, а тебя ни во что не ставят?" Это он сказалсебе и в тот день, когда мистер Ленд его уволил (14).

Конкурент мистера Ленда мистер Палуто относился к Диону снекоторой опаской; но тот обещал, что все будет хорошо, если ему окажутдоверие, и мистер Палуто принял его на работу, не высказав своих сомнений. Дионрешил, что мистер Палуто чудесный малый, и прямо ему это сказал. Человек этот,понявший, что он лучше всех справится со своим делом, если ему дать шанс,казался Диону парнем что надо; такое здравомыслие приводило его в восторг. И онпоклялся не приближаться к бутылке.

Послужив у мистера Палуто около трех месяцев, соблюдаятрезвость, Дион стал задумываться над своей жизнью. Многие из его друзейнеплохо преуспели в делах. Однажды вечером, размышляя о несправедливости всегоэтого, он настолько огорчился, что почувствовал потребность выпить рюмочку,одну-единственную (12). На этот раз его запой длился не четыре дня, а семь, икончился в больнице белой горячкой. Доктор Трис привел его в порядок, хотя этои было нелегко. Дион неделю ничего не ел, и важную часть лечения составляласолидная диета с обилием витаминов, калорий и углеводов. Через несколько дней унего прекратилась дрожь, исчезли страхи, и Дион перестал видеть разные ужасы,как только закрывал глаза. Доктор Трис предпочитал старомодные лекарства вродепаральдегида, вместо того чтобы лечить эту болезнь новыми средствами. [29]

Когда Дион вернулся в контору мистера Палуто, хозяинвстретил его нелюбезно. Он не хотел рисковать своей репутацией, давая работучеловеку вроде Диона, и когда нанимал его, решил про себя, что уволит его припервом запое; это намерение он и исполнил.

Дион отделал его как следует. "Вы не можете менявыгнать! – сказал он. – Я подаю в отставку! Я понял, что вы жулик,как только вас увидел. И вы тоже! Весь мир против меня. Неудивительно, чточеловек запил!" И Диону пришел конец. Теперь, когда он убедился, что всепротив него, не стоило больше стараться. Он сдался и пошел вразнос. Мерилин иЭлекта были замужем и мало чем могли ему помочь; его кузина Талия и миссис Лендвсегда о нем заботились, в каком бы виде он ни был. Их страшило мнение доктораТриса, что Дион убьет себя пьянством, самое большее, за два года; что касаетсяДиона, то он не беспокоился, так как знал, что может перестать пить в любоймомент, как только ему дадут шанс (15). Каждый раз, когда он оказывался вбольнице, он обещал доктору Трису и самому себе, что это последний раз, нокаждый раз возвращался опять. Иногда же он прямо сдавался и говорил врачу:"К чему все это? Все против меня, и мне не дают никакого шанса. Не лучшели мне умереть? Все будут счастливы, когда меня не станет, даже роднаямать!" Но мать Диона была очень опечалена, и опечалена была его бывшаяжена Мерилин, а также доктор Трис, когда через пару лет Дион умер от сочетаниябелой горячки, болезни печени и пневмонии, которую подхватил, пролежав ночь вканаве.