– Нашумели мы знатно! – сказал Неделин, поравнявшись с парнями.

– Скоро все слетятся сюда… – сказала Лин.

– Не будем их дожидаться, – сказал Волот. – Идём к лифту! – закончил он, направившись вперёд.

Большое и просторное помещение, окружённое чередой массивных ворот, используемых для подъезда грузовых и спецмашин, а также парой воздушных шлюзов для доступа лётной техники к зоне погрузки, оказалось нелюдимым. Площадку перед самым лифтом нагромождали поддоны с оборудованием, разряженными элементами питания, катушками проводов и ещё кучей другого непонятного инструмента. Рядом стояли несколько грузовых манипуляторов с телескопическими стрелами, предназначенных для управления погрузкой и разгрузкой тяжёлых и громоздких предметов.

– Похоже, заварушка в коридоре спугнула работников, – усмехнулся Маньяк.

– Это могут быть запчасти для Установки? – поинтересовался Неделин у Морозова.

– Не имею ни малейшего представления. Пока не увижу собственными глазами эту невиданную машину и не разберусь в её устройстве хотя бы поверхностно, ничего не смогу сказать. Но всё возможно. В конце-то концов, мы сюда на грузовом корабле прилетели, а он явно не сконструирован для путешествий во времени…

– Может, её уже разбирают и перевозят? – предположил Сергей.

– С чего вдруг? – удивился Бур.

– Ну как же, – вмешался Кирилл. – Видел, что там снаружи после взрыва осталось? Я бы опасался за столь ценную технологию и озадачился её перемещением в безопасное место.

– Не думаю, – сказал Док. – Будь я на их месте, поспешил бы с запуском, а не с перевозом оборудования и переносом старта испытаний.

– Предлагаю не гадать, – подытожил Волот, заходя в лифт.

– Маловат он как-то для грузового… – смутился Маньяк, оглядывая тесную кабину, в которую мог бы поместиться всего один кар, не более. – Ты уверен, что знаешь, куда нам нужно?

Волот действительно начинал сомневаться, верно ли простроил маршрут и к нужному ли лифту привёл группу. Но деваться некуда – времени на сомнения не оставалось.

– План башни есть, – ответил исполин. – Следуем чётко по схеме.

– Хорошо, – развёл руками Маньяк, саркастически поднимая их вверх, делая вид, что сдаётся. – Значит, едем вниз.

– Не работает, – удивился Волот, нажимая кнопки на панели управления лифтом.

– Дай взглянуть, – вызвался Миха.

– Ну что там? – спросил Неделин. – Не стоит тут торчать попусту.

– Лифт заблокирован. Отключён от общей сети…

– Можем с этим что-то сделать? – спросил Волот.

– Я посмотрю, получится ли обойти блокировку на аппаратном уровне, – ответил Миха, вскрывая панель для получения доступа к её внутренностям.

– Может, поищем другой лифт? – предложил майор. – Сколько времени займёт? – спросил он у Михаила.

– Если ничего не получится, то это станет понятно через пару минут.

– А если получится?

– Те же пару минут.

– Далеко до ближайшего лифта? – спросил Неделин уже у Волота.

– Пешком минут десять, может, больше. Но полагаю, там столкнёмся с той же проблемой, – ответил исполин. – К нам вновь гости, – закончил он, направившись в сторону ближайших ворот.

– Опять слушаешь переговоры? – поинтересовалась Лин.

– Пока не знают, что мы их подслушиваем, у нас есть какое-никакое, но преимущество, – ответил Волот, несколько раз выстрелив в настенную панель управления дверьми. – Надеюсь, это достаточно их задержит, – закончил он, направляясь к следующей панели.

– Киреев, – обратился Неделин к Михаилу, – скоро там?

Тот даже не успел ответить. Дальние ворота открылись, и на предлифтовую площадку хлынула группа из двух с лишним десятков солдат. Лин, стоявшая к ним ближе всего, сразу вскинула винтовку и стала вести прицельную стрельбу по противнику. Сергей, Неделин, Бур и Кирилл подключились к ней, поливая врага огнём из автоматов. Один за другим гитроиды падали и уже не поднимались. Лин, чувствуя поддержку парней за спиной, резко развернулась и бросилась бежать в сторону лифта. Вся группа рассредоточилась по площадке, занимая удобные позиции.

Маньяк, стоявший ближе других к лифту, навалился всем весом на громоздкий металлический ящик, зафиксированный на стреле манипулятора, что располагался перед кабиной. В нём кучей лежали пустые элементы питания вместе с габаритным оборудованием. Приложив все возможные усилия, Сане удалось-таки сдвинуть поклажу с места, отгородив ею Михаила от завязавшейся перестрелки.

– Спасибо за заботу! – поблагодарил Миха вдогонку удаляющегося товарища.

– Просто запусти уже этот лифт, – сказал Маньяк в ответ, падая в подкат к ближайшему контейнеру, чтобы укрыться самому.

Солдаты, кучно выдвигаясь из ворот, оказались очень удобной мишенью. Это позволило в первые секунды их появления значительно проредить их ряды. Но вскоре и они заняли удобные позиции для ведения ответного огня. Преимущество диверсионной группы таяло на глазах.

Количество гитроидов возрастало. Отряды по три-четыре бойца прибывали через дальние ворота. Схватка становилась напряжённее, а пули свистели так, что не давали высунуться. Оставалось лишь стрелять навскидку, не глядя, из-за укрытия, в попытках не подпускать охрану ближе.

– Миха! – закричал Маньяк, пережидая очередную волну акцентированной стрельбы по его укрытию. – Хочу, чтобы ты меня обрадовал!

Киреев барабанил по коммуникатору, стараясь привести лифт в действие. Интенсивность использования устройства вот-вот заставила бы прибор дымиться. Параллельно ковыряясь во внутренностях панели, торчащих из застенка проводов и плат с микросхемами, Михаил ни на секунду не отвлекался. Лишь пригибаясь и приседая каждый раз, как пули пролетали мимо, пробивая перфорированные стены кабины.

Гитроиды поджимали, вынуждая Лин вместе с Буром стянуться ближе к лифту. Выбросив гранату в сторону противника и дождавшись взрыва, они рванули к товарищам, которые прикрывали их отступление. Ване не повезло: несколько пуль кучно угодили ему в бронежилет, сбив дыхание. А одна попала в руку. От неожиданности и пронизывающей по нервам боли он выронил оружие и упал за ближайший контейнер. В следующий момент, один за другим, солдаты перестали стрелять.

– Что, всё? – удивился Маньяк, выглядывая из своего укрытия. – Мы победили?

– Ваня ранен! – сказала Лин и, воспользовавшись моментом затишья, переместилась к нему.

– Терпимо, – прокомментировал Бур. – Жить буду.

– Охотник! – воскликнул Волот, наблюдая, как из ворот неспешно выходит человек в лёгком, тёмном, боевом тактическом костюме, облегающем его тело.

Тусклое освещение не позволяло разглядеть загадочную фигуру. Удалось лишь увидеть, что голову неизвестного полностью закрывал фул-фейс шлем, напоминающий те, что использовала диверсионная группа. Только этот выглядел более технологичным и аккуратным.