– Ушли двое с документами, искать надо.

– Тебе с разведчиками след искать привычнее. А за тобой отделение Селиверстова пойдет для поддержки.

Да, пожалуй – это единственный выход. Раз Гуков о документах сказал, стало быть, в ящике нечто важное. Игорь разведчиков собрал.

– Парни, след надо искать. Два человека с грузом, ящик.

Упоминание о грузе немаловажное, след от сапог глубже. Плохо, что стемнеет скоро, а фонарик только у Игоря, да и то батарейки дохлые. Потому поторопиться надо.

– Рассыпаемся цепью и вниз.

Вверх по склону немцы не пошли, иначе Игорь бы их заметил в перестрелке с эсэсовским гауптштурмфюрером. Обнаружили след одиночки, а потом и парный. След по склону вниз вел, а метров через сто пятьдесят влево поворачивал, на запад. Упорные, даже во время боя груз не бросили, что еще больше укрепило Игоря в ценности документов. Теперь бы не упустить. Пока следы на почве видны были, бежали бегом. И так эсэсовцы имеют фору минут сорок. За это время пару километров вполне пройти могут. Но все равно где-то на привал залягут. Бумаги – груз тяжелый, да еще ящик, который нести неудобно. Игорь сам бежал впереди, останавливаясь, когда след терялся. Но разведчики делали круг, обнаруживали его и снова на бег переходили.

Но все же настал момент, когда стемнело. Конечно, ели и сосны различить можно, но следы на земле терялись в темноте. Пренебрегая возможностью получить пулю, Игорь фонарь зажег, двигался при его свете, разведчики за ним цепочкой шли. Но и батарейка быстро села. Игорь чертыхнулся. Сейчас бы сюда собаку, да где ее взять? Разведчики на него смотрят.

– Встали в цепь на дистанции десять-пятнадцать метров и вперед, – приказал Игорь.

Толком ничего не видно, но разведчики идут в правильном направлении. Рано или поздно немцы остановятся на отдых. На это и был расчет. С полкилометра отшагали, если не больше. Причем тихо шли, Игорь даже не слышал шагов ближайших к нему бойцов. И вдруг отдаленные голоса донеслись. Игорь замер, пытаясь определить направление и язык, на котором говорят. Остановились все разведчики, да не по сигналу. В темноте сигнал рукой не подашь, а голосом или свистом нельзя.

Без приказа разведчики около Игоря собрались.

– Находитесь здесь, я пойду вперед, послушаю. Если стрельба случится, окружаете место боестолкновения, – прошептал Игорь.

А сам вперед. Голоса отчетливее, два мужских. Чего добропорядочным жителям ночью в лесу делать? Уже подозрительно. Игорь подобрался близко. В темноте едва различить два смутных силуэта. Разговор по-немецки.

– Гюнтер, как считаешь, оторвались?

– Вилли, у русских собак-ищеек нет. Разве ты слышал лай? А в темноте нас не найдут. Утром, как только светать начнет, тронемся в путь. Судя по карте, до американцев километров десять.

– Не забывай про реку, а с нами ящик. Бросить бы его!

– Ни в коем случае. Гауптшарфюрер говорил, что бумаги ценные. За них американцы нас в плен не возьмут.

– Думаешь, дадут денег и гражданскую одежду?

– Ну, допросят, задержат, не без этого. Бумаги проверят. Откуда документы, вдруг русские подбросили для дезинформации? Отпустят, мы же не из карательной команды.

– Жрать охота, сил нет. Хоть бы галет пожевать.

Голоса затихли, похоже, немцев сморил сон. Игорь подполз. Немцы рядом – рукой дотянуться можно. Убить ножом? А к чему предосторожность? Да и зачем убивать, если можно допросить? В нем не пехотинец жил, а разведчик. Получить ценные сведения, вот что первостепенно. Прикладом автомата врезал одному по голове, потому что в пилотке был. А второй – в стальном шлеме. Ему к груди автомат приставил, разбудил жестко.

– Гутен морген!

Немец было вскинулся, а смерть вот она, поник.

– Оружие сдай, только медленно, если жить хочешь.

Немец кобуру расстегнул, пальцами пистолет достал – «Парабеллум». Такие у младшего комсостава остались, у офицеров – «Вальтеры». Игорь оружие принял, в карман брючный сунул, повернулся в сторону своих бойцов.

– Все сюда, можно!

Сам тем временем у второго с плеча автомат снял. Вдруг очухается, геройство проявить захочет? Разведчики собрались.

– Старшой, нюх у тебя, как у собаки! Что с ними делать будем?

– Для начала связать. Фролов часовым назначаю. А сейчас всем спать.

И сам первым развалился на земле, веки сомкнул. За прошедшие двое суток устал сильно. С первыми лучами солнца разведчики проснулись.

– Идем к пехоте, – распорядился Игорь. – Там наш радист, надо с Гуковым связаться.

Кто-то из разведчиков спросил:

– А где отделение Селиверстова? Они вроде за нами идти должны были.

– Заплутали. Это тебе не по траншее шастать.

Бойцы засмеялись. Это хорошо, раз смеются, значит, еще силы есть и настрой боевой.

– Принять пищу, – приказал Игорь. – Пленных развязать, из сухпая что-нибудь дать. Сами потом свой ящик понесут.

Пока бойцы и пленные ели, Игорь ящик приподнял. Ого! Тяжелый! Килограммов на двадцать с хвостиком потянет, а главное – нести неудобно.

Тронулись в обратный путь. Впереди дозорный, за ним Игорь, сзади немцы с ящиком плетутся. При свете дня видны петлицы стали – войска СС, разведчики на них косятся зло, но приказа расстрелять не было.

По своим следам вышли ко взводу пехоты. Лейтенант удивился:

– Взяли? А Селиверстов с бойцами где же?

– Отстал и заблудился, – пошутил Харитонов.

Лейтенант из пистолета дважды в воздух выстрелил.

– Селиверстов! – крикнул он. – Ко мне!

Ну да, теперь команды подавать можно.

– Это что за ящик? – поинтересовался Фомичев.

– Документы. Приказано в разведотдел армии доставить.

– Вечно у разведки секреты, как будто не одно дело делаем, – проворчал лейтенант.

Игорю и самому посмотреть охота, что же за документы в ящике? Но вдруг фотопленки, засветятся? Тогда все старания псу под хвост.

– Дутко, связь с майором давай.

Через пару минут Игорь уже докладывал, что ящик с документами и пара немцев, которые ящик несли, взяты.

– Молодцы! Высылаю за вами «Додж», спускайтесь в лощину.

– Есть!

Едва Дутко рацию выключил, Игорь команду отдал:

– Разведчики, за мной! Дутко, к тебе команда тоже относится, немцев и ящик с собой берем.

Вниз, под уклон, куда приятнее шагать, только ноги успевай переставлять. Спустились в лощину, прошли километра четыре на восток, а там и машина подъехала – «Додж». Кузов брезентом крыт, вездеход. Кузов небольшой, но уместились все. Мотор завывал, но машина упорно карабкалась то вверх, то петляла по грунтовке. Местные жители по таким дорогам на лошадях с подводами валежник собирали.