Главный Конструктор фракции «Реликт» герд Алекс Бобл просил добыть чертежи систем невидимости «имперских» фрегатов, а ещё лучше предоставить для изучения исправный стелс-бомбер проекта «Сюрприз». Собственные разработки научных лабораторий моей фракции буксовали, да и переданная для изучения невидимая гравитационная мина не очень-то помогла в понимании технологий сокрытия объектов от систем сканирования и визуального обнаружения. А между тем возможность оснащения земных корветов системами невидимости очень помогла бы в деле обороны Земли, да и установленные космические мины позволили бы защитить ремонтные доки и верфи, строительство которых началось на орбите Земли.

Признаться, я не совсем понимал причину ступора Учёных и Инженеров фракции, поскольку маскировочные костюмы-невидимки и даже системы невидимости для тяжёлых доспехов фракция «Реликт» выпускала давно и в большом количестве. Снятую при первом моём посещении Империи в Скоплении Айсар гравитационную мину я также передал для изучения, а ещё раньше в руки учёных фракции попало оборудование с утонувшего в Заливе Наяд миелонского фрегата-невидимки. Но видимо имеющиеся технологии по каким-то причинам не годились для космоса, а собранных трофеев оказалось всё же недостаточно. Я решил, не откладывая в долгий ящик, озаботиться решением данного вопроса.

У меня имелась в разобранном состоянии система невидимости, в спешке и достаточно небрежно снятая с мобильной лаборатории реликтов. Неисправная и, возможно, даже не подлежащая восстановлению. Напрашивалось дать учёным фракции именно эти коробки с деталями некогда единой системы. Вот только применённые в системе маскировки реликтов технологии на тысячелетия опережали земную науку и разобраться в них, подозреваю, было на порядки сложнее, чем понять принципы работы систем невидимости стелс-бомберов Империи или великих космических рас. Поэтому проще, наверное, было купить готовый фрегат-невидимку производства Империи, гэкхо или миелонцев и отдать его сотрудникам научных лабораторий для изучения и копирования технологий. В Империи непонятно когда появимся, поскольку не хотел я пока что встречаться с Георгом Первым, поэтому обойдёмся стелс-бомберами других рас. Цена такому звездолёту производства гэкхо была восемнадцать — двадцать миллионов кристаллов гэкхо, что не являлось чрезмерно большой суммой за возможность качественно продвинуть земную науку. Я написал письмо Торговке герд Улине Тар и сразу же перевёл мохнатой подруге нужную сумму.

От Дипломата фракции лэнг Томаса Мюллера пришло сообщение, что шесть кланов гэкхо и два миелонских прайда попросили принять их в состав фракции «Реликт». Двум кланам мой Дипломат сразу же дал положительный ответ, и гэкхо в количестве семисот игроков уже прибыли на виртуальную Землю. Всем остальным было велено дожидаться решения главы фракции «Реликт». Я ознакомился с информацией о просящих убежище беженцах и по всем дал положительное заключение, поскольку эти гэкхо и миелонцы могли принести ощутимую пользу Земле и моей фракции. При этом я ни на секунду не забывал, что гэкхо считают Землю территорией своего исключительного интереса и потому могут возмутиться присутствию в нодах фракции своего вассала игроков-миелонцев в большом количестве. Но надеялся уладить этот вопрос с кунг Вайд-Шишишем или с самим лидером гэкхо кронг Давэеш-Пиром. Я прекрасно знал сложившуюся сейчас в космосе военно-политическую ситуацию, а потому был уверен, что сюзерены человечества не станут сильно «быковать», а тем более пытаться демонстрировать силу своим вассалам.

Инквизитор герд Александр Антипов сообщал о вскрытии его подчинёнными шпионской ячейки миелонцев на станции Поко-Поко. Арестовано было семь агентов Союза Миелонских Прайдов, ещё троим удалось покинуть станцию. Инквизитор предлагал всех шпионов допросить с применением Псионики и пыточных инструментов, после чего показательно повесить. Я показал это сообщение сидящей в соседнем кресле герд Айни Ури-Миайуу и попросил совета.

— Жестоко, но такова общепринятая в галактике практика, и я не стану просить сделать исключение для моих сородичей. Люди Земли должны показать всем остальным расам, что не приемлют шпионажа. Иначе земные объекты и станции превратятся в проходной двор, и о каких-либо секретных операциях придётся забыть.

О как… Совершенно не таких слов я ожидал от своей спутницы, обычно мягкой и добродушной. Впрочем, следовать совету своей помощницы всё же не спешил и направил сообщение Дипломату фракции лэнг Томасу Мюллеру связаться с миелонцами. После красивых слов кронг Кисси Мяу о доверии, дружбе и сотрудничестве хотелось бы получить от Союза Миелонских Прайдов официальные гарантии прекращения тайных операций против Земли. Если такие гарантии будут получены, провалившиеся агенты будут отпущены на все четыре стороны. Если же нет… придётся следовать «общепринятой в галактике практике», пусть даже отношения с миелонцами несколько испортятся.

Кстати о миелонцах, а точнее о просьбе их лидера кронг Кисси Мяу сорвать готовящуюся против Союза Миелонских Прайдов провокацию. Я поручил своему Дипломату связаться с секретариатом главы своры мелеефатов и организовать мою встречу с кронгом Лаа. И хотя предыдущую мою просьбу о встрече отклонили без объяснения причин, я всё же надеялся на положительный ответ. Многое произошло в галактике с момента моего предыдущего разговора с лидером своры, возникло множество новых тем, которые хотелось бы обсудить.

Кроме сообщений от моих министров и советников пришло огромное множество посланий от неизвестных мне игроков. Кто-то поздравлял кунга Земли с победой в системе Урми, кто-то желал получить комментарии или любую информацию о судьбе исчезнувших звездолётов триллов и «композита». Такие сообщения и просьбы я игнорировал, как и многочисленные письма от информационных каналов галактики, желавших получить от одного из немногих выживших капитанов Резервного Флота развёрнутое интервью на тему прошедшего большого сражения в системе Урми.

Получил я с полсотни сообщений от торговцев, в том числе нелегальных, почему-то решивших, что кунга Земли обязательно заинтересуют их «уникальные» товары. Несколько сотен сообщений с просьбами занять денег или помочь с переселением подальше от войны. Полтысячи писем от игроков самых разных рас, желавших войти в состав экипажа моего крейсера или, что просили гораздо чаще, фракции «Реликт». Такие письма я также игнорировал, поскольку одиночек без кланов мы с Дипломатом и Магом-Прорицателем договорились не брать — слишком уж сложно и муторно было всех проверить и не пропустить нежелательных элементов.

Пришло даже признание в любви и предложение стать моей невестой от юной леди из крохотной свободной человеческой колонии Юро-Прио, расположенной на границе неисследованного космоса. Тринадцатилетняя девчушка писала, что традиции её народа запрещают девушкам показывать своё лицо никому, кроме будущего мужа, но она настолько уверена, что понравится прославленному Свободному Капитану, что присылает мне свои изображения. Присланные девушкой видео и фото я даже открывать не стал (не хватало мне ещё обвинений в совращении малолетки), но вот название человеческой колонии и её местоположение всё же записал. Независимые поселения, как правило, долго не живут и рано или позже попадают в вассалитет одной из великих космических рас, или банально захватываются силой. Нужно будет поручить моему Дипломату связаться с руководством космической колонии. Пусть лучше покровителем этих поселенцев будет Земля и моя фракция, чем люди станут рабами мелеефатов или кого-то ещё.