Как показали дальнейшие события, со стороны СССР заключение договора о ненападении с Германией оказалось весьма удачным шагом в стратегическом плане, в значительной мере нарушившим японо-германское партнерство. Вполне вероятно, что впоследствии одной из причин неуступчивости Японии в отношении настойчивых просьб германского руководства вступить в войну с СССР была обида за «предательство» Германией интересов ее союзницы в 1939 году и сознание того, что Гитлер ставит собственные интересы гораздо выше союзнических обязательств. События у р. Халхин-Гол и заключение советско-германского договора о ненападении вынудили Японию искать пути нормализации советско-японских отношений, что привело к заключению пакта о нейтралитете 13 апреля 1941 года.

В начале 1939 года события в Европе развивались весьма драматично. После Мюнхенского сговора, в результате которого Германия аннексировала значительную часть Чехословакии, гитлеровское руководство приступило к дальнейшим захватам. В марте 1939 года Чехословакия была полностью оккупирована германскими войсками и прекратила существование как самостоятельное государство. 22 марта 1939 года Гитлер навязал правительству Литвы договор о передаче Клайпеды (Мемеля) Германии. После этого нацистское руководство вплотную приступило к подготовке решения «польского вопроса».

После Мюнхенского соглашения 1938 года и последовавшего раздела Чехословакии Сталин убедился в том, что Великобритания и Франция не только не собираются предпринимать совместные с СССР коллективные действия против Гитлера, но и стремятся направить нацистскую агрессию на Восток.

Вследствие этого небольшой отрезок времени от Мюнхена до августа 1939 года, то есть до советско-германского пакта о ненападении, был ознаменован отходом сталинской политики от принципов коллективной безопасности с западными державами.

10 марта 1939 года Сталин в своей речи на открывшемся в тот день XVIII съезде ВКП(б) разоблачил политику «невмешательства» Англии и Франции, дав тем самым сигнал к политике сближения с Германией.

После отказа Польши согласиться с присоединением Данцига к Германии западные «миротворцы» поняли, что их политика умиротворения зашла слишком далеко. 31 марта в Лондоне было заявлено о гарантиях Польше со стороны Великобритании, а 6 апреля английский парламент объявил об англо-польском соглашении о взаимной помощи.

По всей вероятности, односторонние английские гарантии Польше стали решающей вехой на пути к советско-германскому пакту, что, по расчетам Сталина, давало возможность остаться в стороне от войны.

3 мая 1939 года Литвинова на посту наркома иностранных дел сменил Молотов. Это был еще один ясный сигнал, что советское руководство отходит о своей линии на политику коллективной безопасности. В последующие месяцы Сталин и Гитлер пошли на заключение торгового и финансового соглашения.

Однако переговоры между западными державами и СССР продолжались. Известно, что параллельно велись англо-немецкие переговоры, оживившиеся весной-летом 1939 года. Слухи о «новом Мюнхене» – теперь за счет Польши – витали в воздухе. Все это создавало атмосферу недоверия между великими державами.

В мае 1939 года Япония спровоцировала вооруженный конфликт против Монгольской Народной Республики. В него оказался втянутым и СССР. В результате международное положение СССР в высшей степени осложнилось, он фактически был поставлен в положение между «нацистским молотом и японской наковальней».

В этой сложнейшей международной ситуации, характеризовавшейся лихорадочным лавированием и закулисными комбинациями, главным как для стран западной демократии, так и для СССР было стремление избежать втягивания в международный конфликт и в то же время получить определенные выгоды. Кроме того, условия изоляции, в которых оказался СССР после Мюнхена, требовали от него политического курса, направленного на улучшение отношений по возможности со всеми странами, особенно с сопредельными, в том числе и с Германией.

К 1939 году стало окончательно ясно, что политика умиротворения нацистской Германии, ведущую роль в проведении которой играли Великобритания и Франция, полностью провалилась. Мюнхенское соглашение настолько убедило Гитлера в безнаказанности, что в марте 1939 года Германия уже полностью оккупировала Чехословакию, получив в распоряжение ее людские и природные ресурсы, «запасы золота (в том числе и часть английского займа Чехословакии), добавочные продовольственные запасы (Словакия) и большие металлургические и военно-промышленные заводы (Витковицкие, Шкодовские)»[447]. Из последних большое значение имели пушечные и самолетостроительные заводы. Это создало дополнительные экономические преимущества, позволявшие материально обеспечить реализацию дальнейших агрессивных планов Германии.

Кроме того, Германия увеличила свою территорию более чем на 27 тыс. кв. км, а население – более чем на 3 млн человек. В руки Германии перешла также и линия укреплений Чехословакии, которая до этого рассматривалась как наиболее серьезный барьер на пути германской агрессии против стран Центральной Европы[448].

В условиях подготовки к развязыванию войны на Европейском континенте в Германии было разработано несколько вариантов действий. Главный из них в общих чертах состоял в захвате территорий европейских государств (за исключением союзнических) сначала на западе и юге, и только потом – осуществление решающей задачи германской политики – нанесение удара по Советскому Союзу[449]. В связи с этими планами советник посольства и сотрудник «бюро Риббентропа» Бруно П. Клейст в беседе с немецким журналистом 13 марта 1939 года сообщил следующее: «Действия против Чехословакии преследовали в первую очередь цель территориальных изменений… путем которых можно было бы создать такую ситуацию, которая держала бы соседние с Германией государства в нерешительности, вынудила бы их к принятию германского слияния и открыла бы путь германской экспансии, пресекая возможность всех форм антигерманской политики. По проведении запланированных территориальных изменений Германия будет держать в своих руках Венгрию, Румынию и Югославию. …Будет также возможно проведение необходимых мероприятий по обеспечению Северо-Востока. Присоединением к империи Мемеля Германия получила бы в свои руки Литву и крепко обосновалась бы в Прибалтике. …Укрепленный таким образом Восток создает прикрытый тыл для схваток на Западе. Таким образом, проектируемые мероприятия на Востоке и Юго-востоке служат для подготовки операции против Запада. …В дальнейшем выполнение германских планов – война против Советского Союза остается последней и решительной задачей германской политики (подчеркнуто в тексте документа. – Авт.)»[450].