– Позже, – одними губами произнес Олег, что удивило Афанасия еще больше.

Затем его привели в небольшую, но очень уютную кают-компанию, и настала очередь Кеши обниматься и жать ему руку. К своему удивлению, Никитин увидел в салоне и Дину. Она сидела перед большим видеоэкраном, на котором виднелось желтое лицо короля Темпо Рид Земпайи. И правитель Менелая выглядел очень разгневанным. Верные телохранители Блендо и Экзюмо возвышались за его плечами.

– Он отверг руку моей дочери, какой нахал! – как раз воскликнул Темпо Рид. – Принцесса Корделина вне себя, как и все ее сестры! Придется и впрямь выдать ее за этого скользкого советника Сэнта Кроче, больше ведь на нее никто не позарится.

– А как она сама к этому относится? – осторожно поинтересовалась Дина.

– О, она счастлива, что свадьба все же состоится. Мне кажется, ей плевать на кандидатуру будущего мужа. Главное – поскорее выскочить замуж.

– В таком случае я очень рада за сестру, отец, – улыбнулась девушка.

– Но как же мне отплатить моему спасителю Иннокентию? – не унимался король. – От женитьбы на Корделине он отказался, а я не люблю быть кому-то должным!

– Он спас и мою жизнь, отец. Поэтому позволь я сама с ним разберусь. К тому же, сдается мне, я нравлюсь ему немного больше своей сестры.

– Раз так, хорошо, – тут же заулыбался король. – Выходи за него замуж сама, а я снимаю с себя все задолженности. Как удачно все складывается! Большую часть дочек пристроил, осталось выдать замуж еще шестерых.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Дина. – Но ты не беспокойся, в любом случае оплату всех твоих долгов семейству Никитиных я теперь беру на себя.

– Этот скользкий червяк Сэнта Кроче все же добился своего, – негодовал Кеша. – Он столько гадостей совершил, чтобы жениться на принцессе, и у него все получилось. Повезло же старикашке!

– Еще не известно, повезло ли, – хихикнул король Темпо Рид. – Зная характер своей дочурки, я подозреваю, что очень скоро Сэнта Кроче сильно пожалеет о своем поступке. А разводы на Менелае запрещены. Так что жить им вместе всю оставшуюся жизнь.

– Тогда и я очень рад за молодых, – кивнул Кеша.

– Кстати, еще кое-что! – посерьезнел король. – Ваша знакомая Алоиза недавно сбежала из-под стражи и угнала один из моих катеров. Эта девица совсем ку-ку! Когда она улепетывала от моих стражников, кричала, что не позволит тебе быть счастливым с кем-то, кроме нее. Так что будь осторожен, будущий зять! Похоже, на тебя объявлена охота.

Кеша заметно побледнел. А король Темпо Рид Земпайя громко расхохотался и отключил видеосвязь.

Динаира повернулась к Афанасию.

– Я очень рада, что ты цел и невредим, – сказала она.

– Вы летите с нами? – удивился Никитин.

– Должна же я помочь вам после всего, что случилось, – ответила девушка, с улыбкой взглянув на Кешу. – Теперь это мой долг. Да и отец не возражает, вы же сами все слышали.

– Мы услышали очень многое, – согласился Кеша. – И рассказ Полины Гебельс тоже… Я поверить не могу, что она – твоя настоящая мать.

– Но обманывать меня ей действительно ни к чему, – грустно улыбнулся Афанасий.

– После всего, что мы о ней узнали, я даже взглянула на нее другими глазами, – призналась Ирина. – Ее можно только пожалеть, хоть она и преступница… Выходит, многие вещи она совершила вовсе не по своей воле.

– Ну, жалеть ее я бы не стал, – хмуро пробормотал Олег. – Полину я знаю очень давно… И мне известно все о ее преступлениях. Давайте лучше подумаем, что предпринять дальше.

– Предлагаю поговорить с Локком и Северидой, пока они не покинули Землю, – сказал Кеша. – А затем отправимся на Бельведерию, раз уж «Последователи» тоже летят туда. Планета богатых и зажиточных снобов, райский уголок для тех, кто купается в золоте. Наша мать живет там же, а по последним слухам, и сестрица Марьяна сейчас к ней присоединилась. Пришла пора тебе познакомиться с бабушкой, Афанасий. Всех остальных членов семьи ты уже знаешь.

– Я не возражаю, – ответил Афанасий, обняв Ирину за плечи. – Мы уже столько пережили, что сейчас просто нельзя отступать. Да и бабушка должна знать о том, что случилось с мамой Анастасией.

– Значит, на Бельведерию? – спросила Динаира. – Я сейчас же изменю курс корабля.

– На Бельведерию, – согласились все присутствующие.

– А я попробую настроить видеосвязь с Землей, – сказал Кеша, присаживаясь за пульт управления рядом с Диной. – Кто-нибудь помнит номер Локка или Севериды?

– Афанасий, сходим в мою каюту? – предложил вдруг Олег. – Я должен тебе кое-что показать.

– Да, конечно, – кивнул Никитин. Вот и настал момент истины. Сейчас он узнает, о чем так долго собирался рассказать ему Аскеров.

Оставив друзей, они отправились в каюту Олега. По пути Аскеров извлек из кармана комбинезона изящный золотой медальон на длинной цепочке и протянул парню. Афанасий тут же узнал любимое украшение своей матери.

– Анастасия обронила его там, в лабиринте на Менелае, – смущенно проговорил Олег. – Она так дорожит этим медальоном, но тогда даже не заметила его исчезновения.

Он раскрыл миниатюрные створки и показал Афанасию фотографию, которую его мама бережно хранила в украшении. Никитин увидел свой портрет, сделанный десять лет назад. Из медальона на него смотрел симпатичный улыбающийся светловолосый мальчик с веселыми искорками в глазах.

– Я много раз видел эту фотографию, – признался он. – Зачем ты мне ее снова показываешь.

Они вошли в каюту, и Олег потянулся к своему рюкзаку. Он вытащил из сумки потертый кожаный бумажник, открыл его и показал Афанасию другую фотографию. Никитин увидел того же мальчугана на более старом снимке. И парень совершенно не помнил, когда было сделано это фото.

Олег положил рядом свой бумажник и медальон Анастасии. Снимки были так похожи, что Афанасий на миг лишился дара речи.

– В медальоне мое фото, – наконец пробормотал он. – Но кто на второй?

– Я, – ответил Олег.

Афанасий удивленно на него уставился.

– Меня сфотографировал мой дядя, Кемаль Маратович Усенбаев. Здесь мне столько же лет, сколько тебе на другой фотографии.

– Что это значит? – напрягся Никитин.

– Полина рассказала тебе о романе со своим коллегой… О романе, в результате которого ты появился на свет. Так вот, она говорила обо мне, – тихо признался Олег.

– Что?! – опешил Афанасий.

– Я понятия не имел, что она родила ребенка, – быстро проговорил Олег. – Полина в один миг оборвала все наши связи, перестала общаться со мной. Я ничего не понимал, но решил смириться. Улетел на другую планету и с головой погрузился в работу, только бы поскорее забыть об этой женщине. Год спустя до моего дяди дошли слухи, что она родила сына, но затем каким-то способом избавилась от ребенка. Он не говорил мне ничего, не хотел меня расстраивать. Но недавно познакомился с Анастасией и случайно увидел фото в ее медальоне. Тут-то все и встало на свои места. Ты очень похож на меня в юном возрасте, Афанасий. Кемаль Маратович вызвал меня с Симплеяды и рассказал обо всем, но сначала я ему не поверил. И тогда он отправил меня вам в помощь, когда вы нуждались в поддержке… Я познакомился с вашим семейством, увидел тебя и поразился нашему сходству. Уже потом я полюбил твою приемную маму, но изначально ничего такого не планировал. Я лишь хотел узнать правду, убедиться… Но не знал, как это сделать. И сегодня Полина Гебельс сама рассказала тебе обо всем. Рассказала всем нам.