Мы заперлись в глухой обороне, стремясь достать самых нетерпеливых, благо брони практически ни у кого из них не имелось. Я и сам дважды успел выстрелить, прежде чем на меня с рыком бросились сразу трое львов, вынуждая обороняться и готовиться в любой момент применить заклинание для ограничения движений клыкастых, но порядком усталых представителей удивительного мира.

Те прыгали, стараясь окружить нас, и отчасти у них получалось. Вот только плотно встав спина к спине, мы сумели занять выгодное место, и волны нежити пёрли на львов, отчего тем пришлось делить своё внимание и работать на два фронта. Когда количество участников с каждой стороны уменьшилось на треть, к схватке решила присоединиться ещё одна, четвёртая.

— Это ещё что за петух? — недовольно пробурчал Маверик, отправляя целебное заклинание в держащего оборону соратника.

— Похож на человека… — заметил я.

— А то и на ангела… Только вот крылья чёрные и акульи зубы из пасти отсюда видны… — отчасти согласился со мной лидер группировки.

— Над землёй летит… Местра три в росте… — перезаряжая арбалет и отпихивая ногой полуживой скелет лося, заметил Наган.

— Господи помоги! Демон… — неизвестный мне бородатый мужик с шарообразным пузом перекрестился и ударил наотмашь топором, лишая львиного солдата запястья.

То ли падший ангел, то ли демон ускорился, замахнулся огромной цепной булавой с колючим навершием и отправил её в самую гущу львиных воинов. Удар нанёс чудовищный урон, моментально умертвляя всех под него попавших. Обратное движение руки крылатого задело ещё двух наших соперников.

Нефилим

Уровень: 21

ОЖ: 100%

Ранг: Враждебный. Чрезвычайно опасен

Как оказалось, его превосходство и мощь были ещё цветочками… Ягодки я увидел, когда он применил способность, поднявшую столбы пламени, принявшиеся прожаривать всех вокруг. Это оказалась целая феерия хаоса, случайным образом бившая по площади.

Увы, под раздачу попала и наша группа. Зацепило одного из ящеролюдов, Нагана и брата из той парочки с дерева. Но основную атаку приняли на себя бросившиеся на нас львиные головы. Вот их от заклинания знатно посекло… Наш отряд, может, и запекался в броне, но она исправно гасила часть урона, тогда как зверолюди, скачущие в штанах с поясом да наручах со шлемами, прикрывались редкими нагрудными пластинами… И получали полный урон, либо очень быстро погибая, либо впадая в крайне тяжёлое, критическое состояние. В это же время взявший себе имя из религиозных легенд монстр принялся добивать павших раскрученным цепом.

Звери сопротивлялись, бросались на Нефилима и использовали навыки, трансформирующие их тела и увеличивающие силу. Тщетно. Противник был быстр, жесток и силён. Его запасное оружие в виде переливающегося зелёным цветом меча с лёгкостью отражало любые выпады и филигранно протыкало грудную клетку или же горло представителей кошачьих, обнуляя то одну, то другую жизнь.

Так бы и продолжалась эта бойня, если бы не одно «но»...

Количество: 500/500

*Поздравляем! Первый раунд завершён! Сейчас вы переместитесь на арену испытаний. До переноса осталось 10…9…*

Расслабившись, чуть не пропустил выпад Нефилима. Кажись, ему глубоко плевать на окончание раунда. Сделав шаг назад из авангарда, я на считанные сантиметры разминулся с шипованным металлическим гарантом тяжёлой травмы.

Отправил в крылатого метательный кинжал, дабы отвлечь, но он буднично отразил его своим клинком и тут же всадил свой переливающийся зелёным меч в пасть одного из зверовоинов…

*Осталось: 499/1000*

— Вот ведь самоуверенная сука… — прошептал я, обнаруживая себя на арене.

Тело, как и до этого, совершенно не могло двигаться, и всё, что оставалось — это смотреть на окружающих меня воинов, сокрытых маревом и остающихся неизвестными. С другой же стороны, обратившись к силе Вестника, я сумел разглядеть символы уже «завербованных» товарищей.

Рядом стояли трое «отмеченных» бойцов, причём один из них имел схожую с моей метку.

— ... настоящие выживальщики, способные пережить многих других. Это достойно маленькой поощрительной награды. В дальнейшем, с каждым пройдённым этапом мы будем одаривать тех, кто останется здесь с нами. Что же касается главного приза, то, как я и обещал, сейчас немедленно всё сообщу!

Солнечный монстр, упс, простите, божество и высшая сущность продолжала вещать и веселить публику. Я же обратился в слух, желая выяснить, что же там собирается предоставить победителю организатор сего турнира.

*Вами получен Великий эликсир превосходного восстановления*

Великий эликсир превосходного восстановления

Восстанавливает 100% ОЖ, Маны, Выносливости.

Ранг: Легендарный

О, а вот это неплохая штука.

— ... Шкатулка судьбы. Это не просто Шкатулка. Для её создания были использованы крайне редкие легендарные и не только ингредиенты, тайные знания, силы мифических существ и даже капелька божественной силы. Что же она даёт, спросите вы меня? За что вы так упорно сражаетесь? А я вам отвечу. Она даёт артефакт. Или несколько артефактов! Исходя из вашего жизненного пути и потребностей она создаст то, о чём вы мечтаете в глубине души, и наделит этот артефакт свойствами, которые превосходят любой легендарный предмет, что вы только встречали. Вероятно, это будет первый артефакт ранга «Древних мифов». Другими словами — мифический артефакт в истории Нового Мира! Достойная награда, не правда ли? Впрочем, что-то мы заскучали… Не пора ли перейти к следующему раунду? А, избранные? ГОСПОЖА ФОРТУНА! ВАШ ХОД!

Изящным движением руки всё ещё стоящая спиной к зрителям представительница божественных организаторов