она посмотрела на меня с несдерживаемой похотью. — Намного проще, когда моё желание — неодушевлённый предмет. Директор Интерната мне никогда не отказывал, всё доставали в течение пары дней. Ты не представляешь, я однажды захотела покататься на настоящем слоне, и мне его подарили! Это было так весело! Но куда сложнее, когда я влюбляюсь… — Виктория успокаивающе похлопала меня по бедру. — Но не беспокойся. Я быстро остываю. Влюблённость — эфемерная штука. Может быть, завтра мне от тебя блевать потянет. Но завтра ещё не наступило, так что…

Пока она говорила, я старался незаметно ослабить верёвки, однако узел был явно укреплён магией. Бесполезно. Выхода нет. До меня постепенно доходил весь абсурд ситуации. Надеясь ещё немного потянуть время, я указал на Психотроника и уточнил:

— Серьёзно? При нём?

— Ты его ничем не удивишь. Собственно, как и я, — беспечно отмахнулась Виктория. — За прошлый год я влюблялась сорок семь раз, и он всегда присутствовал.

— Сорок восемь, — поправил Психотроник, отступил в угол и уселся на стул, не спуская взгляда с кровати. Проклятый извращенец!

Виктория снова наклонилась, чтобы поцеловать меня, но в этот раз предусмотрительно вцепилась в мой подбородок, чтобы я не смог отвернуться. Время словно замедлилось. Пара секунд растянулись в вечность. Я наблюдал, как её лицо приближается ко мне, и в моей груди поднималась ярость. Я никогда и предположить не мог, что окажусь в подобной ситуации — связанный, беспомощный, не на поле битвы, а на кровати. Недаром Кристина плохо отзывалась о выпускниках Божественного интерната. Бешенство захлестнуло меня с головой. Я подтянул левую ногу к груди и ударил Викторию пяткой в живот. Девушка отлетела под ноги к Психотронику. Тот подскочил и приложил меня волной магии. Меня впечатало в мягкую перину, я тщетно пытался вдохнуть, хватая ртом воздух. Психотроник шагнул ко мне с убийственным выражением лица. Виктория рухнула на колени и вцепилась в его лодыжки.

— Нет, он мой! — завопила она. — Пожалуйста, хотя бы один разочек!

И вот этот «один разочек» стал спусковым крючком — внутри меня словно распрямилась пружина. Магия вырвалась из моего тела и ударила в разные стороны, снося всё на своём пути. Да, я был истощён, но эта энергия выходила не из магического резерва, который, грубо говоря, был частью магического ядра для повседневного использования. Эта энергия фактически и была магическим ядром. Она составляет сущность мага, фундамент его способностей. В обычной жизни её просто невозможно задействовать, она проявляется только в стрессовых, тяжёлых ситуациях, когда другого варианта спастись нет. Ею нельзя управлять — это стихийный магический взрыв, единственная цель которого — защитить владельца. В солнечном сплетении словно пылало пламя — ощущение было, будто меня поджаривают заживо. Я чувствовал, как магическое ядро трескается и разрушается, и постарался успокоиться. Я повторял снова и снова: «Всё хорошо, я в безопасности», пока магия не улеглась. Нередко подобные взрывы не только спасают мага, но и убивают его — магия продолжает выплёскиваться, пока магическое ядро не самоуничтожается.

Я лежал, прикрыв глаза, и прислушивался к своему организму. Цел, жив, орёл. Всё ещё истощён, но не потерял ни одного ранга. Единственное — теперь кристаллами я не отделаюсь. После такого всплеска пользоваться магией нужно с большой осторожностью где-то пару-тройку недель. Я глубоко вздохнул и поморщился — кожу на лице неприятно стягивало. Я дотронулся до своей щеки, и на пальцах осталась кровь. Приподнявшись, я огляделся — вся мебель в комнате была разбита в щепки, на стенах чернели обугленные обои, а матрас подо мной и вовсе сгорел дотла — я валялся в куче пепла. Кровать, правда, уцелела. В первые секунды я не сообразил, куда делись Виктория и Психотроник, а потом увидел два красных пятна. Моя магия их распылила. Да чтоб меня Изнанка сожрала… Устало выругавшись, я встал и поплёлся к двери в углу комнаты, надеясь, что там находится ванная. Однако добраться я туда не успел — в коридоре раздался шум и крики, и они, очевидно, приближались сюда.

Проклятый Психотроник! Он даже не удосужился поставить на комнату нормальную защиту! Сейчас сюда прибегут преподаватели и… Я уставился на то, что осталось от Виктории и Психотроника. Нет, из этой заварушки я не выберусь. Перун воспользуется случаем и упечёт меня за решётку, можно не сомневаться. Магией пользоваться я не могу, да её почти и не осталось. Безвыходная ситуация. Раздался стук — если не открою, дверь выломают. И что же делать? Колени подогнулись, я тяжело опустился на пол. Моя рука коснулась чего-то гладкого, я с недоумением взглянул вниз, и моя челюсть отвисла от изумления. Сапфировый кристалл! Но из людей они же не выпадают… Получается, Психотроники — не совсем люди. Видимо, их каким-то образом скрещивают с монстрами. Дверь начали выламывать. Я стиснул зубы, меня разрывали сомнения — человеку нельзя поглощать энергию человека, это разрушает душу. Но Психотроник-то вроде как и не человек… Я поколебался, но всё-таки взял кристалл и поглотил его.

Дверь слетела с петель.

Я сосредоточился и остановил время — дверь зависла в воздухе на расстоянии десятка сантиметров от косяка. Я мог видеть, что за порогом застыл директор и охранники.

— Ого, — восхищённо пробормотал появившийся Святовит. — Моё уважение, хорошо развлекаешься.

— Ты можешь перемотать время назад? — требовательно спросил я, понимая, что через минут двадцать энергия, полученная из кристалла Психотроника, закончится.

— А требования у тебя всё растут и растут, — хмыкнул Святовит и спешно добавил, перехватив мой разъярённый взгляд: — Да смогу, смогу. Зачем так нервничать? Только мне потребуется твоя помощь. Перун запер меня во временной ловушке и забрал способность непосредственно воздействовать на время. Ну, чтобы я не вырвался на свободу. Так что я как бы самую малость заурядник… Но твои способности никоим образом не относятся ко мне, так что я мог бы направить свою магию в них. Гм, а ты вообще можешь колдовать? А то выглядишь бледненько, — он обеспокоенно меня оглядел и цокнул языком. — Ты бы на гранаты налёг, они, говорят, кровь улучшают.

— Как выберусь из этого дерьма, так обязательно налягу, — фыркнул я. — Так что, на счёт раз-два-три?

— Давай, — кивнул Святовит.

Мы сработали слаженно — я врубил способность Перемотку Времени на самую слабенькую мощность, чтобы энергия едва-едва расходовалась, и сразу же ощутил, как её значительно усилила магия Святовита. Ну что ж, теперь я мог воочию наблюдать, что произошло во время взрыва моей магии. Смертоносная энергетическая волна перемалывала всё, с чем сталкивалась. За ней из моего тела вырвался огонь, который устроил короткий пожар. Время стремительно бежало назад, и очень скоро