– Мы думали, вы здесь уже были, – объяснил Сверчков.

– Я только что пришел.

– Мы имели в виду, вы не как вы, товарищ лейтенант, а вы как полицейский. В смысле, ваши коллеги, которые не вы.

– Мне об этом ничего не сообщали.

– Тогда как вы здесь оказались?

– Служба такая: оказываться в нужных местах.

– Сегодня праздник.

– Христос Воскрес!

– Воистину.

Старовойтов вздохнул, взялся за телефон и позвонил в отделение:

– Алло, Вася, привет, это я. Слушай, а что мне никто не сообщил об убийстве на Филевском, двадцать шесть? Как не было? Не зафиксировано?

– Убийства не было? – огорчилась Иванчикова.

– Не было, – подтвердил побагровевший полицейский. Судя по всему, Вася не отказал себе в удовольствии посмеяться над нашим участковым.

– А это что? – спросил Варидзе, указывая на контур.

– У вас надо спросить, – огрызнулся догадавшийся обо всем Старовойтов. – Точнее, у ваших деток.

И все повернулись к четвертому корпусу, у подъезда которого ржали подростки, возглавляемые неутомимым Покемоном. Увидев такое дерзкое неуважение к органам власти, все еще багровый Старовойтов резко направился к четвертому корпусу.

– Господин Милюков, можно вас на минутку?

Лейтенант отозвал Покемона в сторону, подростки благоразумно остались на месте, но прежде чем участковый обрушился на Покемона так, как должен был обрушиться, я вышел из-за его спины и спросил:

– Твоя работа, идиот?

Заставив Старовойтова проглотить заготовленную фразу.

– Почему идиот? – обиделся Покемон.

– А как ты это называешь?

– Шуткой.

– Шуткой это было первые пять минут. И нужно было ее вскрывать до того, как появилась полиция.

Я говорил быстро, не позволяя Старовойтову вклиниться в разговор, и до Покемона наконец дошло, что он заигрался. А поскольку дураком Покемон не был, он сменил тон и принялся исправлять ситуацию.

– Я внимательно слушал, что говорят в толпе, и начни кто-нибудь звонить в полицию – сразу бы во всем признался. Я не ожидал, что вы появитесь, товарищ лейтенант.

– Но я появился.

– А когда вы появились – растерялся, – с блестяще сыгранным раскаянием ответил Покемон. – Я не ожидал.

– Господин Милюков, в следующий раз…

– Что? – спросил зачем-то подошедший Коля Панкратов, семнадцатилетний крепыш из четвертого корпуса. – Что вы нам сделаете?

Лейтенант повернулся, но я опять успел вовремя, удивляясь про себя умению подрастающего поколения глупо себя вести. Мы в их возрасте такими не были.

– Коля, по большому счету лейтенант Старовойтов ничего тебе сделать не может. За эту выходку. Но поверь на слово: иметь во врагах участкового – плохая примета, это тебе любая ведьма скажет. При желании лейтенант может серьезно испортить тебе жизнь. Поэтому, пожалуйста, не хами и не нарывайся не по делу.

Последние слова я произнес с серьезным нажимом, показывая, что очень недоволен его появлением. Лично я недоволен.

Старовойтов кивнул, но промолчал. Панкратов-младший посмотрел на меня, потом на полицейского, потом на Покемона, потом вздохнул и согласился:

– ОК. Извините.

Напряжение ощутимо спало.

– Уберите там все, – велел я.

– Хорошо.

Коля с Покемоном исчезли, а я решил проводить Старовойтова до шлагбаума. И по дороге он поделился мыслями:

– Дурацкая шутка.

– Мы оба понимаем, что шутка прикольная, товарищ лейтенант. Просто она вас задела. И если бы вы не позвонили в отделение, вы бы тоже посмеялись.

– Знаю… – Старовойтов вздохнул. – Мне обидно, что я повелся.

Он был еще молод и серьезно относился к понятию «авторитет».

– Со всеми случается, тем более ребята хорошо постарались нас надурить. – Я помолчал. – Они хорошие, просто им скучно.

– Всем скучно.

– И все немножко устали сидеть в изоляции.

– Ага.

Мы пожали друг другу руки.

И хочу сказать, что Старовойтов ушел очень вовремя, потому что когда я вернулся на детскую площадку, Покемон как раз огреб в левую скулу.

Старая как мир история. И такая же вечная

Вы когда-нибудь видели драку «ботанов»?

Ну или как их сейчас называют?

В общем, речь идет о смертельном сражении мальчиков из хороших семей, получивших отличное образование, работающих на непыльных работах или унаследовавших доход. Мальчиков, считающих себя интеллектуалами, а тех, кто «распускает руки», – быдлом. Я допускаю, что есть люди, которым удавалось родиться, прожить долгую жизнь и умереть, так ни с кем и не подравшись, но сам таких не видел. Сражаться приходится, но бойня неподготовленных – это феерическое зрелище.

Ни тощий Покемон, ни пухлый Миша Форман в жизни никогда не дрались, но Миша точно знал, что следует атаковать первым, налетел на Гену сзади, сбил с ног, издал отчаянный вопль «Сука!», придавил к земле и принялся лупить поверженного соперника, не особенно задумываясь над тем, куда попадает. Впрочем, для обуянного жаждой мести Миши это было не принципиально. Для визжащего на земле Покемона – тоже. Один удовлетворялся, второй огребал. Зрители частично наблюдали, частично снимали на телефоны, частично поглядывали друг на друга, решая, кто будет разнимать драчунов.

Желающих не находилось.

А вот в причине сражения никто не сомневался: виной всему было искусство. 

>>>

То, что жена стала слишком поздно возвращаться после «фотосессий», Форман заметил только в четверг, когда Лизе пришлось надолго задержаться сначала из-за игр в изнасилование, потом – из-за бегства от Сверчкова. Тем не менее после звонка Лиза явилась почти мгновенно, сказала, что заболталась с Сашей, что, в общем-то, не было ложью, и Миша, побубнив чуть больше обычного, успокоился.

Поужинал – собственно, из-за голода он и принялся разыскивать супругу, – и вновь засел за игру. Неудовлетворенная, но получившая изрядную дозу адреналина Лиза отправилась спать, и семья Форман вернулась к привычной повседневности. Все было бы хорошо, но утром Михаил зачем-то заглянул в безумный паблик нашего ТСЖ, вспомнил, как Лиза вечером старательно язвила о Сверчкове и его паранойе, и задумался. Задумался настолько крепко, что сделал перерыв в очередной клановой войне и изъявил желание сопровождать любимую на очередную фотосессию. Причем изъявил его, когда Лиза стояла в дверях, чем едва не отправил молодую женщину в обморок.

Но не отправил.

Справившись с первым шоком, Лиза повела себя на изумление хладнокровно и мило щебетала с Мишей всю дорогу, холодея при мысли о том, что Покемон вполне способен распахнуть ей дверь, облачившись только в платье короля из сказки Андерсена. Но пронесло. Покемон вышел к гостям в домашнем, увидев Формана, даже в лице не изменился, извинился за внешний вид, зевнул, сказал, что проспал, потому что «сегодня поздно лег», и предложил входить. Сам отлучился на кухню варить кофе и накатал паническое сообщение Саше с просьбой немедленно вернуться домой и по дороге зайти в магазин – для достоверности отсутствия. Саша квартирохозяина поняла с полуслова, купила какой-то ерунды, вернула недовольную