— Ну да, «куратор» — то есть автор, Аскар Рудеев, — поправился Сергей, и отметил про себя, что надо быть осторожнее с терминологией, чтобы не выдать себя раньше времени.

— Вы думаете, будет продолжение?

— Не уверен. Ветвь всё-таки практически тупиковая.

Первые строки сводной таблицы не вызвали ни у кого вопросов.

Большинство определило связь между героями книгами разных авторов, и, как показала практика, встреча попаданцев вполне удачное решение развития сюжета.

— А вот представьте, девочки, — задумчиво сказал Сергей. — Что дело вовсе не в литературных качествах, а в том, что некие исследователи, запустившие теорию попаданчества с целью определить возможность перехода в прошлое миры, решили разработать обратный переход из параллели в ту же реальность и запутались. Точнее, зашли в тупик. Как бы не возвращался герой из прошлого в свой мир, выход, точнее вход, там же, где и выход. То есть, если отбыл он в прошлое 1 мая 2022 года, то, сколько бы не прожил в другом мире, вернуться сможет только в это самое 1 мая 2022 года, ни раньше, ни позже.

— И то и другое чревато, — задумчиво сказала Светлана Геннадьевна.

— Что Вы имеете в виду, — уточнил Сергей.

— Если вернётся раньше, снова погибнет. У нас же все попаданцы после смерти возникают, — пояснила Светлана, — А если позже, — она улыбнулась. — Хорошо, если похоронить не успели. А то ничего себе такое возвращеньице получится.

Эти слова навеяли определенные мысли и в кабинете на некоторое время повисла пауза. Сергей вглядывался в напряженные лица сотрудниц, но ни в одном не обнаружил никакого проблеска свежей мысли. Похоже, что каждая упорно придерживается своей теории и не желает отступить. Он взглянул на часы: за полтора часа они ничего так и не надумали. Пора заканчивать. Сергей понял, что в чем-то он ошибся. Но в чём? И в то же время чувствовал, что истина где-то рядом. Стоит только зацепиться и удержаться.

Айтишник Гриша пришел на работу с опозданием и в плохом настроении. Пятничное происшествие с падением ему не голову камня не прошло даром. Камень рассёк кожу на голове, а он сразу не обратил на это внимание. В ранку попала грязь, и она воспалилась. Сегодня он с утра зашел в травмпункт, где ему обработали рану и выбрили небольшой участок волос. Никогда ранее не обращавший внимания на свою внешность, Гриша очень огорчился, ведь став обладателем кабинета с окном, он стал поглядывать в окно и обращать внимание на проходящих мимо девушек. А одна, в сером комбинезончике, как раз в пятницу, после его решительного выступления на автостоянке с требованием навести порядок и визита к начальству, обратила на него внимание. Она трижды прогуливалась у него под окнами, каждый раз бросая лукавые взгляды и хихикала. Сегодня он решил познакомиться, но как теперь покажется ей на глаза в таком глупом виде?

И тут он вспомнил, что этот прозрачный камень был немного похож на сердце. «Если его немного доработать, получится неплохой кулон» — подумал Гриша и стал искать подходящие инструменты в своих коробочках.

У запасливого Гриши было всё: и маленькие тисочки, и наборы надфилей, и шлифовальные пилочки, и тоненькие сверла. Осмотрев всё это, он на всякий случай достал паяльник, олово, канифоль, маленькую горелку и кусок серебряной проволоки. «Ювелирку сделать не смогу, знаний не зватит, но что-то да получится» — решил Гриша и решительно направился в кабинет начальницы.

Секретарши Наташи на месте не было, поэтому он беспрепятственно вломился в кабинет.

— Зоя Леонидовна, — заявил он с порога. — Отдайте мне мой камень.

— Что? — не поняла Зойка, отрывая взгляд от монитора. Она только что начала читать отчет, который прислал Сергей и не совсем поняла кто это так бесцеремонно вошел и по какому вопросу. — А, это Вы, Георгий Георгиевич. Здравствуйте. Как Вы себя чувствуете?

— Лучше всех, если не брать во внимание наполовину выбритую голову и эту жуткую нашлёпку на макушке.

— Что с Вами случилось? У Вас травма?

— Да этот чертов камень, что из гнезда вывалился мне пробил голову, пришлось к врачам обращаться. НО это мелочи. Отдайте мне мой камень.

— Да-да, конечно, Это Ваш камень, и Вы вправе им распоряжаться по своему усмотрению.

— Конечно! Я с ним разберусь, — хищно произнёс Гриша, представляя, как он будет терзать и громить эту каменюку.

— А если не секрет, что Вы собираетесь с ним делать?

— Хочу немного подпилить и просверлить отверстие, — пояснил Гриша. — Хочу сделать подарок девушке, которая мне понравилась.

— А Вы уверены, что именно этого хотите?

— Да!

— Но я всё равно посоветовала бы Вам обратиться к специалистам.

— Подарок сделанный своими руками всегда лучше, — уже менее уверенно произнёс Гриша, заметив, как блеснули глаза Зои.

Она подошла к сейфу и вынула оттуда тот самый камень.

— Это он?

— Да.

— Точно?

— Безусловно!

— Вы не будете говорить, что я его подменила?

Гриша внимательно рассмотрел его со всех сторон и с сомнением в голосе произнёс:

— Ну, мой вообще то грязный был, в птичьем помёте…

— Я его просто помыла. Не прятать же такой камень в сейф грязным?

— Ну да, — ещё больше засомневался Гриша.

— Надеюсь, Вы не затребуете, чтобы я привела его в первоначальный вид?

— Это как?

— Измазать в птичьем помёте…

— Ну, Зоя Леонидовна, ну и шуточки у Вас, — вздохнул Гриша, поняв, что начальница просто шутит. — Моя каменюка. У, подлюка, так бы и швырнул её куда подальше, — угрожающе прорычал он и потрогал свою макушку. — Если бы не девушка, ей Богу, Зоя Леонидовна, выкинул бы к едрене Фене.

— Не торопись, Гриша, — с улыбкой остановила Зоя поток его красноречия. — А что за девушка такая?

— Хочу познакомиться, — сказал Гриша и покраснел до корней волос. — Видел из окна. Такая, миленькая, в сером комбинезончике. Сделаю кулончик в виде сердечка и подарю.

— И всё же я бы посоветовала обратиться к специалистам, — уверенно сказала Зойка. — Правда я не представляю, как ты будешь объяснять, где ты взял такой алмаз.

— Что? — Гриша побелел. — Какой алмаз? Это алмаз?

— Да, самый что ни на есть настоящий. И он твой.

— Да Вы разыгрываете меня, — недоверчиво произнёс Гриша.

— Почему?

— Да кто же по своей воле отдаст такое богатство?

— Не «отдаст», а вернёт хозяину, — пояснила Зойка. — Ты нашел, тебе и решать, что с ним делать.

Гриша долго смотрел на прозрачный камень, лежащий на столе прямо перед ним. Потом робко протянул руку, подтолкнул его слегка и замер. На столе осталась царапина.

— Всё ещё не веришь, — спросила Зойка и подала ему стеклянный стакан. — Проверь.